Капкан Хранителя

— Интересно. Ваши предложения?

План Тая был прост: увеличить число дозорных групп, созданных Улталой и Данан, и позволить новобранцам опробовать себя в качестве патрульных.

— Они будут под присмотром старших, и вместе с тем научаться выполнять команды, полагаться больше на себя и товарищей, чем на то, что придет командир и устранит опасность, — пояснил капитан. — Сплоченность солдат между собой также важна, как вера каждого из них в командира.

Данан оценила предложение Тайерара как «замечательное» и махнула рукой в благоволящем жесте: приступайте, капитан.

Капитан приступил. Он переглянулся с Улталой, вытянул шею, сглотнув, и предложил обговорить маршруты и пункты, где они могли бы с одной стороны помочь с безопасностью земель, а с другой не нарушали бы покой каких-нибудь важных господ. Проще всего, говорил Тай, обезопасить окрест Калагорна. Кроме того, в рамках учений можно попроситься и на земли августа Диенара. Он напишет Айонасу сам. Ултала добавила, что дом Таламрин в лице братьев командора тоже откликнется с готовностью.

Данан, наблюдая за удаляющимися, покусала в задумчивости губы и перевела взгляд на Родрика. На её лице отчетливо отразилась созревшая мысль.

— Ну-ка погоди, — сказала она и вооружилась пером. Быстро написала несколько строк, сложила и вручила управляющему незапечатанным. Тот посмотрел на складыш, потом на командора. Та кивнула. Родрик развернул лист и пробежал глазами.

— Думаете, разумно? — спросил единственное.

— А то, — хитро прищурилась Данан. — Когда прошлый командор узнал, что я рыцарь-чародей, он перестал пытаться от меня отделаться, потому что Калагорн не может позволить себе разбрасываться талантливыми людьми. Мы и так, по сути, побираемся среди тех, кому некуда пойти. Так что почему бы и да, Родрик. Я ведь тоже, — дерзко оскалилась Данан, — командор. Ни к чему вышвыривать отсюда стоящих.

Тайерар закончил к вечеру. При том до того увлекся, что попросил и ужин принести ему в кабинет. Вечером не стал подходить к окну — смотреть, вышла ли командор на парапет, или горит ли у нее свет.

После недавних откровений Тай очевидно старался не пересекаться с Данан без крайней надобности. Потому договариваться с семьей Таламрин о проведении у них своеобразных патрульных учений под знаками Калагорна Тай оставил Ултале.

На другой день он по-новому присмотрелся к упражнявшимся на тренировке. Прикинул в уме, кого и куда направить. Вернулся в кабинет, набросал схематично на бумаге. Затем отправил письмо с просьбой августу Диенар, получил подтверждение от Улталы, что «все готово», и развернул масштабное мероприятие.

Разведчики Улталы на местности многое могли рассказать об опасностях в тех или иных краях. Пока Диенар и Таламрин ответят согласием или отказом, Тай однозначно сможет усилить патрулирование собственно Калагорнского надела, то есть укрепить внутреннюю оборону прилегающих земель. Опыт надзирателя, следящего за порядком, сказывался в каждом действии капитана. В конце концов, это ведь основная его задача, верно?

Наличие лагерей, бдящих на местности послужит нескольким целям сразу: и обучающим, и, собственно, патрульным. В Калагорне раньше будут узнавать о проблемах, быстрее смогут реагировать на возникающие трудности. А главное, ему самому, как и командору, больше не придется отвлекаться на то, чтобы гонять по округе каких-нибудь бандитов или волков.

Слушая капитана, Ултала таинственно улыбалась, но не перебивала. Это вообще было ее излюбленным занятием, раздраженно думал Тайерар — слащаво улыбаться, смотреть из-под опущенных ресниц и ничего не делать. И за что её командор ценит?

В течении дня Тайерар вызвал к себе несколько групп солдат разной степени подготовки. Рассортировал. Для новобранцев подобрал опытных товарищей. Для тех, кого направлял в уже существующие стоянки, подготовил депеши, чтобы там никто не удивлялся прибытию своеобразного «подкрепления» в виде балласта. Подписываясь как «рыцарь-капитан Тайерар из Калагорна» мужчина осознал: звучит по-дурацки. Если посмотреть правде в глаза, он уже никакой не рыцарь-капитан. Да, он не перестал быть стражем Вечного, он помнил каждую из данных некогда клятв и иногда даже повторял их вслух, как молитвы, перед сном. Но огромной части ордена, к которому он принадлежал, больше не существовало.

Впихивая очередное краткое послание в руки будущих дозорных, Тай подумал, что ему не помешал бы помощник.

Последними он, сомневаясь, позвал брата и сестру Обри. Им, конечно, его сомнения видеть не стоило, поэтому командир говорил строго и уверенно.

— Вы перспективные новобранцы, — подбодрил Тай, как мог. — Поэтому вас тоже решено отправить на первое задание.

Брать с сестрой переглянулись. Девчонка светилась горящим энтузиазмом. Парень, однако, выглядел больше сокрушенным, чем воодушевленным: «Во что ты опять меня втянула?» — спрашивал его утомленный взгляд. Тай с трудом сдержал смешок. У него тоже была старшая сестра, и в детстве ему несколько раз прилетало за её сумасбродные идеи.

— Сделаем все, что в наших силах! — отрапортовала девчонка, не обращая внимание на сникшего братца. — Только скажите, кого нужно убить… — она сделала выпад с воображаемым мечом в руке.

— Райан! — Парень одернул сестру за отведенную назад руку, из-за чего девушка ненадолго потеряла равновесие и неуклюже потопталась, обретая вновь.

Тайерар, все еще пряча улыбку, поднял руки ладонями перед собой — кратко, не размазывая жест.

— Полегче, рядовая. Никого не нужно убивать. Просто проверить кое-что. Не так давно несколько наших офицеров вернулись из зачистки небольшого оврага недалеко от побережья, нужно просто удостовериться, что там все в порядке.

— Просто… проверить? — переспросил парень. Выглядел он как человек, у которого отлегло от сердца.

— Вот дерьмо! — высказалась его сестра. И тут же испуганно взглянула на капитана. — Ой, извините.

Тайерар насупился:

— Рано строить из себя героев. Для начала докажите, что точно запомнили хотя бы несколько уроков.

Отбытие запланировали на следующий день, и вечером у себя в кабинете Тай вспоминал горящие глаза молодой девчонки. Такой только дай повод вылезти вперед, с доброй усмешкой подумал он. Наверняка, как только поймет, что среди отосланных на задания рекрутов, они с братом самые молодые, выкатит грудь колесом.

Так в целом и вышло. Однако, когда Райан и Тревор в числе прочих прибыли в лагерь и передали письмо капитана здешнему лейтенанту, тот сузил глаза.

Сказав несколько слов опытным смотрителям и солдатам, с которыми прибыли брат и сестра Обри, лейтенант смерил парочку оценивающим взглядом сверху-вниз. Пробормотал что-то вроде: «Понашлют кого ни попадя» и, щелкнув пальцами, сделал подзывающее движение: за мной. В нескольких скупых фразах лейтенант обозначил где им спать, когда им есть, с какой стороны патрулировать, а в какую сторону не соваться. Сообщил время смены патруля и график отдыха, и был таков.

Уже через три дня Райан готова была рыть руками землю от тоски и безделья. Или драть волосы. Желательно — на лейтенанте.

— Туда нельзя. Сюда нельзя, — раздраженно жаловалась Райан, пиная камни недалеко от морского берега. — В чем смысл быть разведчиками, если мы ничего не разведываем?!

— В том, что мы не разведчики, — спокойно осадил её брат, присаживаясь на пологий камень близ водяной кромки. Он наклонился и сполоснул руки.

— Будете лезть, куда не просят, отправитесь назад! — передразнила Райан лейтенанта. — Идиот!

— Вообще-то лейтенант, — спокойно напомнил Тревор, чем взбесил сестру еще сильнее. Та взвилась, бросилась к парню, и пнула прямо так, сидящего, не особо попав по заднице.

— Эй! — возмущенно откликнулся Тревор, потирая поясницу. Он хотел было ответить чем-нибудь, потом понял, что сестра взведена до предела, и спросил: — Ну чего ты бесишься?

— А ты не бесишься?! — Было ему ответом. — Мы ничего не делаем!

— Так от нас и не просят, — разумно заметил Тревор.