Страница 84 из 89
Саша оставил Ермака наедине с гравитацией, устремившись в сторону разбушевавшегося пламени.
В этом пламени, будто в эпицентре разбушевавшейся звезды, Ратмир сражался с Шаль-Даалимом. Огонь Палача освещал всё поле битвы, позволив Саше разглядеть происходящее: вот Артём переносит Дениса к Свете, под прикрытием Макса, который отбивается от Глеба; тот, израненный, со слепой яростью набросился было на Макса, но его сбил кто-то из подчинённых Палача; Бранимир, Мирослав, Назар и Гордей также застряли в схватке, но они собрались вместе, слажено работая в команде, так что переживать не стоило, даже учитывая превосходящего числом противника.
«Мирослав передаёт тебе пару ласковых, — вышел на связь Артур. — Говорит, они заставят тебя ответить за Гордея, когда всё закончится. Тот, кстати, тоже передаёт привет. Что будем с этим делать?»
Видимо, вмешательство в убийство Дениса парням не понравилось.
«Давай решать проблемы по мере их поступления! Сейчас есть проблемы понасущнее!»
Саша вклинился в атаку Ратмира. Пламя издавало такой жар, что пули не успевали долететь до цели, превращаясь в кипящие сгустки жидкого металла, а шары раскалялись докрасна, подбираясь к ублюдку. Только мощная природная магия, бурлящая внутри Саши и Ратмира, позволяла не испепелиться, сражаясь в самом пекле.
Уклоняясь от языков пламени, взрывов и огненных шаров, они пускали в ход весь доступный арсенал. Когда запас снарядов приблизился к концу, пришлось провернуть ложную атаку сверху, чтобы снизить высоту и получить новые объекты в радиус захвата.
Ратмир принял на себя основной удар, а Саша отпрянул назад, оказавшись вне досягаемости.
Сосредоточился.
Округа сотряслась от огромной силы магического импульса. Телекинез волнами разошёлся, заставив участников битвы пошатнуться. Назар, вот-вот попавший бы под удар недруга, был спасён, когда тот промазал из-за внезапного вмешательства. Плачевное положение перевернулось, и уже сам Назар исполнял смертельный приговор ненавистному врагу.
Ударная волна растворилась, а через несколько секунд здание, расположенное под Сашей, рухнуло, словно карточный домик.
Поднялось облако цементной пыли, скрыв его самого и добравшись почти до границы огненной крепости, в которой заперся Палач.
Ритм битвы снова прервался — участники отвлеклись на внезапно возросшие масштабы разрушений или, оказавшись поглощёнными тучей пыли, пытались выбраться из неё.
Но заминка продолжалась недолго. Облако изрешетили вылетающие обломки разрушенного дома, устремлённые в Палача. Огненная крепость подверглась интенсивной бомбёжке. Ратмир принял часть снарядов под своё управление, и вдвоём с Сашей они принялись обстреливать ублюдка. Шаль-Даалим попытался снова набрать высоту, но оттуда его тоже встретил каменный дождь. Ратмир и Саша собрали из обломков дома сферу вокруг Палача, зажали в огромной ловушке и принялись атаковать со всех сторон, не останавливаясь ни на мгновение.
Защита начала ослабевать. Огненная крепость опасливо кусалась языками племени, яростно взрывалась, металась из стороны в сторону, затравленно огрызалась, пыталась вырваться из ловушки, но окружившая её сфера перемещалась вместе с ней, непрерывно посылая снаряды из обломков стен, фундамента, кусков стекла, арматуры и всего того, из чего состоял разрушенный дом. Пламя затихало, всё больше и больше мелких объектов прорывались сквозь ослабевший жар, добираясь до Палача.
Победа казалась уже совсем близко. Огонь начал понемногу открывать своего хозяина, Саша даже успел встретиться с ним взглядами. Сейчас грозный Палач не вызывал страха. Саша почувствовал, как жажда расправы растекается по жилам. Ублюдок смел охотиться на него! Сукин сын!
И вдруг его сбили.
Саша снова почувствовал знакомую звериную вонь, когда нёсся под напором огромного волколака куда-то вдаль. Когти вцепились в него, пробивая кожу и впиваясь в мясо — Ермак не собирался отпускать свою добычу. Злобно зарычав, он впечатал Сашу в крышу дома, на которую только что приземлился, и уже занёс лапу для удара, как обнаружил перед собой дыру в форме ровного овала — Саша успел ещё до столкновения подготовиться к побегу.
Ермак взбешённо взревел, прыгнул в дыру, оказавшись в зале потрёпанной квартиры. Запах вёл в другую комнату, и он рванул в дверной проём. Как только показалась его голова, загремели выстрелы. Но Ермак ожидал засаду, предугадал траекторию пуль, пригнулся, ринулся вперёд, наткнувшись на повисший в воздухе пистолет. Хозяина, однако, не было.
Вдруг в спину что-то ударило, брызнула кровь — пропущенные пули повернули и бумерангом устремились назад, застряв в твёрдой словно сталь спине волколака.
Ермак схватил пистолет, смял его одним движением. Он учуял Сашу и двинулся за ним, оставляя за собой след из разрушений. Находившийся уже три этажа ниже, Саша лишь ухмыльнулся — Ермак начинал выходить из себя.
Волколак следовал запаху. Из комнаты в комнату, из квартиры в квартиру, с этажа на этаж. Сам дом будто мешал ему, противился продвижению: ножи из кухонь взлетали, пытались достать незваного гостя, вещи вдруг кидались, сбивая и мешая проходу. Даже стены и потолки падали на оборотня, задерживая погоню.
Но Ермак не останавливался. Он двигался вперёд, накапливая злость и ярость с каждым порезом, с каждой ссадиной, с каждым ударом.
Саша его уже ждал.
Снаружи бесновались грохот ударов, треск и шипение пламени — Ратмир снова остался один на один с Палачом. Теперь Саша не мог позволить себе вмешаться, оставив позади столь опасную угрозу. Кто может причинить больше проблем, Шаль-Даалим или Ермак? На такой вопрос ответить было нелегко. Но одно Саша знал совершенно точно — когда вступаешь в бой с варягом, отвлекаться нельзя ни в коем случае.
Ермак приближался. Попытки запутать его, отправив часть своих вещей разными путями, провалились. Нюх у волколака острейший. Преграды лишь злили, но это как раз и требовалось от них.
Саша «видел» весь дом от фундамента до телевизионных антенн на крыше. Это отнимало много сил, но по-другому ничего не получится. Пришлось даже закрыть глаза, чтобы сосредоточиться.
Он был уже в самом низу — сидел в широком кресле, чрезвычайно удобном для недолгого ожидания. Лекарство Светы всё ещё действовало, поэтому новые раны залечивались, позволяя порадоваться своей новой способности.
Открытые двери создавали небольшой коридор от Саши до лестничной площадки, где должен будет появиться Ермак.
Сначала, как и предполагалось, донеслись звуки: рёв, удары, грохот падающих стен.
«Ты там цел?!» — заволновался Артур.
«Да».
«Фух! Я думал, он тебя разорвал уже. Как обстановка? Тут Ратмир разошёлся — скоро весь квартал разнесёт!»
«Дай мне минуту».
Саша взялся за рукоять меча, встал. За дверьми уже показались падающие обломки вперемешку с пылью. Затем, разогнав облако, появился Ермак. Он с разгона влетел в стену, оттолкнулся и нырнул в дверной проём. Даже за этот короткий миг Саша увидел, что он достиг своей цели — волколака поглотила звериная ярость, человеческого в нём сейчас было мало.
Саша вытянул вперёд руку, между пальцами наблюдая за несущимся на него разъярённым оборотнем. Сейчас, за кистью, он казался закованным в клетку.
Пальцы сжались в кулак.
****
Артур до сих пор сидел в укрытии. Ратмир в битве с Палачом устроил настоящий Ад на небесах. Со всеми вытекающими в виде ужасно пугающего огненного шторма и падающих на землю покрытых пламенем обломков. Остатки разрушенного Сашей дома казались стаей огромных смертоносный мурмурирующих птиц. Сам Саша пропал из виду где-то в соседних домах вместе с Ермаком. Хорошо хоть отозвался, что всё в порядке.
Даже Мирослав сражался непосредственно на поле битвы, так что Артуру оставалось лишь координировать отряд, наблюдая издалека.
«Глеб, к тебе гости. Будь осторожен!» — предупредил он товарища.
Глеб всё ещё сражался с магом воды, и в противостоянии никак не мог определиться лидер. Противник атаковал глыбами льда, метал ледяные колья и образовал вокруг себя каток диаметром метров в пятнадцать. Глебу приходилось впиваться в лёд когтями, чтобы удержаться на ногах и не потерять равновесия. Он бросался на врага, натыкался на ледяные щиты, блоки, уворачивался от контратак, а затем бил снова.