Страница 21 из 89
Никто из отряда не проронил ни слова с того момента, как они тронулись. Возможно, просто не находилось общих тем — ребята до недавнего времени встречались только на заданиях и не особо успели сблизиться по-настоящему.
Молчаливый Глеб был всегда себе на уме. В человеческом обличии он — само спокойствие и безмятежность, сосредоточенность, но стоит ему обратиться в берендея, как вся скрытая энергия, ярость и эмоции с рёвом вырывались на свободу. Невысокий рост теперь переваливал за два с половиной метра, на морде красовался жадный оскал, а бурая жёсткая шерсть вставала дыбом. Зверь Глеба был не просто оболочкой для повышения боевых качеств — это внутреннее «Я» обретало форму.
Артур считался самым слабым из них, но лишь в том, что касалось умений надирать задницы. Под присмотром Николая он стремительно развивал свои телепатические способности и смог занять важное место в отряде, помогая координировать действия. Весь его потенциал высвобождался во открытых столкновениях. С таким фанатизмом этот парень влезал в головы своих жертв, что Саше временами становилось не по себе. Он опасался Артура больше остальных и, находясь рядом с ним, всегда держался наготове, вспоминал уроки Светы.
Вика… Вика, хоть и вела себя зачастую как отпетая стерва, всё же объединяла разномастную команду. Порою криками и руганью подстёгивая парней супротив общей угрозы (иногда и её самой), а порою и заботой, вроде как высказанной невзначай и случайно. Немаловажным фактором было и то, что парни подсознательно старались защитить девушку, несмотря на всю ту опасность, исходящую от неё самой. Всё-таки, дама — это дама: может она и коня на скаку остановит (причём по отношению к Вике — это не метафора), и в горящую избу войдёт (после того, как собственноручно её и спалит), но дверь ей придержать и плечо подставить ты обязан. Потому что — мужчина. К этому относилась и необходимость принимать на себя ворчания девушки. Тем более Саша уже и сам понимал, что все эти сцены сыграны больше от нервов, чем от реальной злобы.
Фура замедлила ход и скоро остановилась. Послышался гулкий звук спускаемого тормозной системой воздуха.
— Приехали… — то ли спросил, то ли констатировал Артур.
В подтверждение его слов донеслось кряхканье водителя и последовавшее за этим приземление. Зашуршали по неровному асфальту ботинки, захрустел снег. Через минуту во тьму ворвался яркий дневной свет, отчего глаза заболели. Саша подумал, что в кромешной темноте может спокойно ориентироваться благодаря сенсору, а теперь из-за непривычного солнца будто ослеп. Ещё и снег поблёскивал сотнями тысяч мерцающих точек.
— Ай, вашу мать! — разразилась Вика.
По виду её опухших век и отпечатку рукава на лбу стало понятно, что девушка уснула в дороге и проспала до этого момента. Неприятное пробуждение, однако.
— Сук@, чего ж так резко? — продолжала извергать брань Вика.
— Язык те б оторвать! — нахмурился водитель — морщинистый мужик лет за пятьдесят, с багровой кожей и квадратным лицом. — Уж девке-то не пристало так браниться. Не стыдно, а?
— Молчи, старик! — раздалось в ответ вслед за тем, как она выпрыгнула наружу. — Не тебе в мой рот заглядывать. А ещё раз девкой назовёшь — так отделаю, что через трубочку жрать придётся!
— Ах тыть… да что б… да я за такое!.. Да розгами!.. — мужик захлёбывался в собственных словах от негодования. И до того багровая шея налилась кровью, глаза метались то в гневе, то в испуге.
Вика, прищурившись, ждала слова, за которое обещала наказать, и Саша решил прервать ссору.
— Так, тихо! — рявкнул он, вставая между ними. — Вика, срываться на врагах будешь, поэтому что заткнись и иди дальше.
Как ни странно, девушка лишь недовольно хмыкнула, но послушалась. Она одарила мужика полным льда взглядом и демонстративно зашагала в сторону — мол, и сама так собиралась сделать.
— А вы, Ефим Михалыч, — уже спокойнее продолжил Саша, обращаясь ко всё ещё заикающемуся водителю, — пообедайте, да поспите. Нам тут разгружать долго, а вам обратно ехать.
Ефим Михайлович сжал губы, вроде бы уже подобрав слова и решаясь высказать всё, что думает о молодёжи, но махнул рукой и резко повернулся в сторону кузова, бубня под нос причитания.
— Хотя, стойте! — Саша двинулся по старому, покрытому выбоинами, пескоми грязью асфальту. — Подгоните машину ближе к воротам.
— А то я не знаю! — глухо возмутился мужик, прыгая в кабину. — Ишь, начальник нашёлся! — а это уж совсем тихо, чтоб никто не услышал.
Саша печально взглянул на беднягу. Ефим Михайлович и сам не знал, на какое рисковое задание подписала его фирма. Ни про магию, ни, тем более, про то, что рядом с ним разыскиваемые преступники, он не знал. Саша даже завидовал немного.
Солнце заставляло изливаться потом под тёплой курткой, а мороз щекотал ноздри. Со стороны растущих поблизости деревьев доносились пения птиц. Воздух заряжал своей чистотой, столь отличающейся от городского смога.
«Хорошо! — подумал Саша. — Почти как в родной деревне».
Мотор снова затарахтел, и сигнал оповестил о включённой задней передаче.
Вика, Глеб и Артур спрятались под навесом склада. Саша присоединился к ним.
— Пить охота, — пожаловался Артур. — И никто ж не предупредил, в какую глухомань попадём!
Вика, обратил внимание Саша, всё оглядывалась по сторонам, пытаясь что-то отыскать.
— Не боись, — успокоил он Артура, — я сам баклажки с водой затаскивал. И кулер тоже. Недалеко должны быть.
— Надеюсь. А то в горле сухо, как после днюхи у Захара, — про кого он говорил, никто не знал, но мечтательная улыбка намекала на какие-то приятные воспоминания.
Вика вдруг подорвалась куда-то за угол, но никто не решился спросить — куда и зачем.
— И жрать хочу, — заявил Артур, разминая руки. — Ты, Сань, ящиков со жрачкой, случаем, не заметил?
— Нет, — горько ответил он. Желудок недовольно заурчал. — Так что надо быстрее заканчивать.
— Может у Михалыча спросить? Наверняка он попродуманнее нас. Хоть дошик какой заточить бы…
— Оставь его, — не согласился Саша. И, чуть позже, добавил: — И не вздумай влезать ему в голову и заставлять отдавать нам еду. По щам получишь!
— Эй, и в мыслях не было! — не слишком правдоподобно возмутился Артур. — Хотя идея интересная…
— Артур!
— Да всё, всё! Просто размышляю, ничего криминального.
Глеб, пока эти двое сотрясали воздух, сориентировал водителя, снова отворил двери прицепа и уже запрыгнул внутрь, молча начиная работать.
— Глеб, погодь, — опомнился Саша. — Давай, я принимать буду.
Скоро появилась Вика. И тут же проскользнула на склад — планировать расстановку. Всем хотелось поскорее закончить с затянувшейся миссией.
****
Ближе к вечеру, когда всё стояло на своих местах, а фура уже с час как скрылась за горизонтом, компания наслаждалась царившей вокруг безмятежностью. Грязные сырые стены базы порядком осточертели, но на площадке перед складом можно было спокойно принимать зимние солнечные ванны и думать о своём, не беспокоясь ни о погоне, ни о начальстве. Тем более, что приспустившееся Солнце уже не так парило через тёплые одежды. По расписанию телепорт ожидался только к полуночи, поэтому свободного времени оставалось предостаточно.
Но одна проблема продолжала маячить в головах.
— Жрать-то как охота! — не сказал — взвыл Артур.
— Хватит жаловаться! — упрекнула его Вика. — Все хотят, но не ныть же теперь.
— Эй, это ты можешь не жрать днями. Диеты всякие, голодания, или что там у вас — девушек? Я к такому не привык.
— Ты намекаешь, что мне нужна диета? — возможно Вика и хотела бы повысить голос, но голод и усталость взяли своё, и она ограничилась лишь угрожающим тоном.
— Я такого не говорил! Саня, скажи ей! — встрепенулся Артур.
— Чего сразу «Саня»? Сами разбирайтесь, — вспылил он. Тоже голод доконал.
Саша вскочил, отряхнулся.
— Глеб, вставай. Со мной пойдёшь.
— Куда вы собрались? — отвлеклась от Артура Вика.