Страница 13 из 18
— Ты оскорбил меня, ублюдок, — сказал он, подойдя почти вплотную. Я даже запах пота его почуял. Сказал не громко, но так, что у меня внутри всё заныло. — Ты выставил меня дураком перед всем лидом, усомнившись в моих решениях... А я этого не люблю, — покачал он головой. Затем усмехнулся, окинул оценивающим взглядом. — Ты ответишь за это, ублюдок. Не сейчас, но ответишь. И мне плевать, чей ты родич ... Родной берег ты не увидишь. Обещаю!
***
— А вот и наш бегун! Чёт долго сегодня, мы уж тут замерзать начали!
На утоптанной снежной площадке чуть выше палатки подпрыгивал, размахивая руками Синдри. Разминался.
— Ну что, разогрелся? — подмигнул он мне, — Давай два на два, — кивнул на подходящих Фреира и Бьярни.
— Вчетвером?
— Ага! — жизнерадостно заулыбался шустрик, — Регин и Торстейн у полыньи остались, хотят еще по забросу сделать.
— Нормально хоть сегодня получилось?
Честно говоря, парни меня покрывали... Ну как покрывали? Секрет это был Полишинеля что, научив работать захапами и более-менее наладив процесс, я, по большей степени, на рыбалку забивал: бегал, ходил к монахам. Но рыбы хватало. Да и сомневаюсь я, что напрорубай мы в заливе еще хоть десяток полыней, рыбы будет больше.
— Нормально, — степенно кивнул Бьярни, — даже на засолку оставили.
Значит действительно — нормально. Обычно не шедшую на стол рыбу морозили, благо весь остров был один большой морозильник. Если на засолку, это значит будет запас на будущее. На первое время. Пока первую деревню ... не ограбим.
— Ну чё? — «бил копытом» Синдри, — Вы с Бьярни, я с Торстейном?
Я кивнул — норм расклад. Торстейн хоть не такой здоровый как Бьярни, но выше нас с шустриком.
— Только Синдри, — попросил Бьярни, — давай сегодня без ножей?
— Да как это?! — взвился тот.
Синдри был мастером ножевого боя — мелкий, по сравнению с остальными, подвижный, резкий как ... ну вы поняли. И, как правило, большинство наших дружеских спаррингов заканчивалось тем, что он проскакивал под копья, входил, так сказать, в клинч, и завершал дело быстрой и неожиданной атакой саксом в обход щита.
— Ну, вспомни, когда в строю до ножей дело доходило? — попытался воззвать к совести маньяка-ножемана Бьярни, — даже до топоров редко когда.
— Не брезгуй коротким клинком, парень, — внезапно раздалось за нашими спинами, — однажды он может спасти жизнь!
Блин, Фритьеф! Ну как ты умудряешься так незаметно подкрадываться? Хотя гигант, конечно, не крался. Просто быстро, и, несмотря на размеры, очень тихо, как кошка перемещался.
— Слушай, ну... — я скривился, — по сути же Бьярни прав? В реальном бою так делать не будешь!
— Почему? — скептически прищурился здоровяк.
— Ну, успеет он одного в том строю подрезать, и что? Соседи копьями затыкают! Выглядит такой финт, конечно, красиво, только бесполезно.
— В реальном бою говоришь? — усмехнулся Фритьеф, — И во многих ты был?
Я насупился.
— А что, мало их было, за прошлое лето?
— Да считай, что и не было, — обломал меня в лучших чувствах ветеран, — по крайней мере, серьезных.
— Что, даже когда мы с конными бились? — удивился Синдри.
— Кстати да, Фритьеф, — я приподнял бровь, — парень чуть концы там не отдал... Ну, в смысле, чуть в Валгаллу не отправился.
— Он? В Вальгаллу? — хохотнул здоровяк, на что шустрик потемнел лицом и скрипнул зубами. — Впрочем, мы не о том, — тут же поправился Фритьеф и пояснил. — В любом бою можно встретить смерть. Вон, приятель твой, как его там? Его вообще огриха запорола, как кабана. Скажешь, то большой бой был? Не, мальки, в серьезных зарубах вы еще не бывали.
Мы переглянулись. Да уж...
— Особенно, — продолжал то ли поучать, то ли ностальгировать ветеран, — когда команды с двух или трех кораблей соберутся... Полные команды. И у людей народа не меньше. Вот тогда такая теснота в битве бывает, не развернешься ни с копьем, ни с секирой! Тут только на добрый скрам уповать... Или вот еще! Захочет наш форинг монастырь какой захватить.
— Этот монастырь? — удивился Фреир.
— Да не, — махнул рукой здоровяк, — В этом брать нечего. Нищеброды, — он презрительно скривился. — А вот есть такие, что с одного можно взять больше, чем мы, за всё прошлое лето.
— Это считая с тем, что мы взяли в лагерей двух людских ярлов? — ахнул Синдри.
— Точно так, — солидно кивнул ветеран. — Монастыри, парень, знаешь какие богатые бывают?
— Так что ж мы? ... — не закончил мысль Синдри.
— Потому что народа мало, — как школьнику, пояснил Фритьеф. — Даже на маленький монастырь надо рыл тридцать, а то и больше.
— Зачем столько? Неужели монахи вояки не хуже крестьян?
— Монахи вообще не вояки, — качнул головой ветеран, — да вот только они сами не воюют. Нанимают тех, кто будет биться за монашеское серебро. Помните человеческих дружинников?
— Да-а-а... — протянули хором Синдри и Торстейн. Синдри добавил, — серьёзные вояки.
— Во-о-о! — поднял палец вверх Фритьеф. — А теперь представьте, что всё это не в чистом поле да на площади, а в тесных коридорах, где и топором-то как следует не размахнешься. Вы ж были в этом монастыре?
— Я не был, — заметил Торстейн.
— Ну так спроси у друзей, — ветеран кивнул на нас, — они видели, как люди могут строить. Там только коротким клинком и работать!
— Ну и зачем нам тогда в эти самые монастыри лезть? — лицо Торстейна выражало верх скептицизма. — Мы за прошлое лето и на деревнях неплохо взяли. Я таких денег, что получил как долю на Волчьем, и за год не зарабатывал.
Я вспомнил — Торстейн был конечно из свободных, но не бонд. Родители его горбатились на кого-то, типа дядюшки Йоргена.
— Эх, ты... — протянул ветеран. Но я перебил:
— Не, парни, вы, как хотите, а я больше к крестьянам не ходок!
Фритьеф, оборвавшись на полуслове, иронично пригляделся.
— И что же ты сделаешь? Если форинг скажет: вот деревня, идем, и берем ее.
Повисла неловкая пауза, я уже успел в очередной раз проклясть свой язык.
— Не знаю, — буркнул наконец в полголоса, — но крестьяне... Они такие же как ... как я. В прошлом. Пашут, добывают себе пропитание на зиму... А потом приходим мы и всё отнимаем.
— Что предлагаешь? Не брать добычу?
На мне скрестились напряженные взгляды. Чёрт, ну что тут скажешь?
— Да понимаю я... У всех дома остались семьи... Для некоторых, это единственный способ выжить... Но... — вздохнул. — Жалко мне этих... горемык.
— А родных наших? Не жалко? — сощурился Торстейн.
— Блин, ну что ты ... — скривился я, как от лимона, — Я ж не про то! Вот ярлов их, да монахов зажравшихся... Да и дружинников людских, их не жалко! Дружинники сами свою судьбу выбрали. Вроде нас, — пояснил я зачем-то, хоть никто и не спрашивал.