Страница 1 из 17
Глава 1
Добро пожаловать на Порог… Претендент!
Я находился в жемчужном ничто и чувствовал, как стремительно утекает время.
Даже замершие миры и те вновь начали свой хоровод.
Время шло, окно возможности стремительно превращалось в форточку, а я всё никак не мог сделать финальный шаг.
Дело было в Вороне.
Нет, я мог пронести его с собой, уж на это у меня сил бы хватило, но я нутром чувствовал, что это будет ошибкой.
Да, я обещал взять перевертыша с собой, но истаявшие оковы перечеркивали все наши договоренности.
Тащить Одержимого в домашний, как говорят старые перевертыши, мир – это неправильно и без-честно.
— Ворон! — мой голос звучал как-то глухо, будто я находился в тумане. — Я обещал тебе постараться взять тебя с собой, если у меня будет возможность и это не навредит миру, мне и моему роду.
— Кар! — тьма, витающая над правым плечом, сложилась в фигуру ворона. — В чем проблема?
— Твои оковы, точнее их отсутствие. Я не буду тем, кто впустит в мир Одержимого.
— Я справлюсь! — в голосе Ворона мелькнула злость и тщательно скрываемое раздражение.
— Нет, Ворон. У тебя была возможность преобразовать свою Ауру Одержимости во что-то другое, но ты выбрал Силу.
— Ты не понимаешь! — Ворон вцепился своими когтями мне в плечо. — Чужаки! Они придут сначала в этот мир, потом и в мой! Я должен защитить!
— Твоя одержимость превратит мир в Тьму, — я покачал головой. — Нечего будет защищать.
— Не понимаешь! — Ворон заклокотал. — Плевать на ксуров и даже песьеголовых с их некромантами! Но Огненные маги, владеющие менталом - это смерть и рабство!
— Поэтому ты шагнул во Тьму?
— Только она может дать защиту от испепеляющего жара Темного легиона и укрыть разум от их мозголомной магии!
— Звучит благородно, — я вздохнул, с опаской глядя на то, как приглашающая надпись с каждой секундой все больше меркнет, а миры вокруг меня бегут все быстрее. — Но нет.
— Что ж, — голос Ворона заледенел, а сам он слетел с моего плеча, каким-то чудом поместившись на жемчужном островке, — значит в центральный мир войдет только один из нас.
— Что ж…
Я судорожно прокручивал в голове возможные варианты:
Отравить перевертыша ядом Императорской кобры? Но как? Да и не выдохлось ли зелье?
Вступить с ним в бой с неясной перспективой? Доставать в этом месте УГ и меч как-то неохота…
Договориться?
Обмануть?
— Стоп!
Мне на глаза попался отливающий багряным мир, который проплывал под нами уже в третий раз.
— Ворон, есть решение!
— Удиви меня… — Ворон замер напротив меня, ловя каждое мое движение.
— Этот Темный легион, про который ты говоришь, — я кивнул на багровый мир, — они же откуда-то придут, верно?
— И? — тело перевертыша хоть и было соткано из тьмы, но перья отливали сталью, обещая проблемы в бою.
— Иди в их мир.
Ворон оглянулся и посмотрел на проплывающий под нами мир.
— Не думаю, что это хорошая идея, — проворчал он. — Ничего личного, Михаил, но…
Договорить перевертыш не успел.
У меня в руках не было меча, поэтому Солнечный Серп вышел какой-то невзрачный, блеклый.
Положа руку на сердце, он больше походил на энергетический толчок, чем на боевую технику, но Ворону хватило.
А учитывая, что под ногами находился лишь клочок жемчужного пола, перевертыш камнем рухнул вниз.
— Ты прав, ничего личного.
В первые мгновенья он ещё пытался сопротивляться – закаркал, заработал крыльями, но я без устали исполнял показанную Рив технику, толкая перевертыша всё дальше от себя.
— Кар!
В этот крик Ворон вложил всю свою злость и обещание поквитаться, а брошенный на меня взгляд чуть было не пробил выставленные ментальные барьеры.
— Ты мне ещё спасибо скажешь! — крикнул я, довольно наблюдая, как перевертыш, бросив попытки вернуться ко мне, развернулся к багряному миру и сложил крылья.
Я дождался, пока крутое пике Ворона окончится тусклой вспышкой, и посмотрел перед собой.
Впереди, на расстоянии в три-четыре метра кружилась серо-стальная воронка.
С жемчужного островка уходить не хотелось, прыгать тем более, но темнеющий мир подсказывал – ещё немного, и время закончится, а я провалюсь в какой-нибудь из миров.
— Очередная проверка, да? — прошептал я себе под нос, черпая в своих словах уверенности. — Для тех, кто шёл сам не зная куда…
Я прикрыл глаза, вспоминая ночные кошмары и видения. Уж что-что, но я точно знаю куда и зачем я иду.
Открыв глаза, я резко выдохнул и прыгнул вперёд.
Сердце ухнуло в пятки, а ладони мгновенно взмокли – стоило оторваться от островка, как показалось, что я не долечу.
«Интересно, а что будет, если пролетишь между плывущими внизу мирами?»
Мысль молнией пронеслась в голове, а в следующий миг, я влетел в воронку.
***
— Любопытно…
Я стоял в обгорелой комнате и с интересом рассматривал закопчённое ростовое зеркало.
Каким чудом оно пережило остальной замок, я не представлял.
Собственно говоря, закопчённое и запыленное зеркало, да камин – единственное, что вообще осталось целым.
Все остальное сгорело в давнем-предавнем пожаре или пало жертвой неумолимого времени.
Я уже несколько часов бродил по полузасыпанным песком развалинам этого то ли замка, то ли дворца, и никак не мог понять, что же мне делать дальше.
Все мои Пространственные карманы с артефактами, сухпайком и боеприпасами приказали долго жить. Видимо, такова была плата за транспортировку Ворона.
Единственное, что у меня осталось – привязанные к татуировке УГ, Ураган, лазерный пистолет, клинок Макса да… шахматы с деревянными наручами.
И это, к слову, было странно.
Я совершенно точно помнил и знал, что шахматные фигурки валялись у меня в основном Пространственном кармане или, как я его называл, Инвентаре.
А наручи я вообще сунул куда-то, даже не задумываясь, куда. Выходит, они тоже отправились в Инвентарь.
Вот только откуда он взялся, если жемчужная комната высосала все остальные накопители и артефакты?
Можно было бы заглянуть в какую-нибудь информационную справку, но как бы я ни напрягался, никаких уведомлений я не видел.
Словно ножом отрезало…
Помимо этого, я не мог посмотреть свои ранги и умения и даже список заданий.
В конечном счете, я решил, что шахматы хранились в моем личном Пространственном кармане, который появился после поглощения ученического амулета.
То, что у меня есть независимый от накопителей и артефактов Пространственный карман – это плюс.
А вот потеря всех моих припасов – это минус. Огромный, жирный минус.
Особенно, учитывая, что развалины, в которых я оказался, находились в… пустыне.