Президенты США

Тайлер не предполагал серьезно заниматься политикой, имея в виду не только сложившуюся традицию, но и властный характер Гаррисона. Чтобы продемонстрировать полную лояльность избранному президенту, он после вступления в должность 4 марта 1841 г. почти сразу вернулся в свое поместье, не вмешиваясь в формирование новой администрации. Лишь для формы Гаррисон запросил его мнение о ком-то из кандидатов на министерские посты, и Тайлер ответил полным согласием с президентским мнением. Он даже не знал о тяжелой болезни президента. Когда 5 апреля к нему неожиданно явились люди из Вашингтона, сообщившие о смерти Гаррисона и о том, что он вроде бы теперь становится президентом США, это стало для Тайлера громом с ясного неба.

Впрочем, стал ли он президентом или только должен начать исполнять президентские обязанности, — это был вопрос, немедленно поставленный противниками вигов. Такой случай произошел в американской истории впервые. Между тем, соответствующая статья конституции гласила: «В случае отстранения президента от должности или его смерти, отставки либо неспособности осуществлять полномочия и обязанности по названной должности таковые переходят к вице-президенту, и Конгресс посредством принятия закона может установить, какое должностное лицо в случае отстранения, смерти, отставки либо неспособности президента и вице-президента будет действовать как президент, и такое должностное лицо должно действовать соответствующим образом, пока не будет устранена причина неспособности либо новый президент не будет избран». Текст этот был совершенно не ясен. Во всяком случае, он требовал, казалось бы, обсуждения вопроса о преемнике умершего президента законодателями.

Тайлер, однако, проявил решительность. Он немедленно явился в Вашингтон, снял номер в отеле, где принес клятву в качестве нового президента, после чего появился в Белом доме, который объявил своей резиденцией как глава исполнительной власти. Растерянные конгрессмены и министры не оказали сопротивления. Был создан прецедент (он вошел в историю как прецедент Тайлера), который был закреплен 25-й поправкой к Конституции, вступившей в силу только в феврале 1967 г., когда уже было несколько случаев вступления вице-президента на президентский пост после смерти предшественника. Пока же противникам Тайлера ничего не оставалось, как называть его, разумеется не в лицо, «ваша случайность». Между прочим, случайно став президентом в возрасте 51 года, Тайлер оказался самым молодым из них.

Стремясь сохранить поддержку сторонников покойного президента, которые хорошо помнили, что он оказался даже на вице-президентском посту только по тактическим соображениям, Тайлер заявил, что не будет менять состава сформированного Гаррисоном кабинета. На первом же заседании правительства в Белом доме госсекретарь Даниел Уэбстер, который считался значительно более влиятельным политиком, чем новый президент, проинформировал его, что в течение последних недель все президентские решения принимались большинством голосов кабинета. Скорее всего, это была выдумка, так как в самые «последние недели» президент болел и никаких решений вообще не принимал. Своим заявлением Уэбстер явно стремился показать, что именно министры, и сам он прежде всего, должны определять политический курс. Тайлер, однако, парировал: «Прошу прощения, господа. Я очень рад, что в моем кабинете состоят такие способные государственные деятели, какими вы показали себя. И я буду рад опираться на ваши советы и помощь. Но я никогда не соглашусь, чтобы мне диктовали, что я должен делать и что не должен. В качестве президента я ответственен перед всей администрацией… Если же кто-либо будет думать иначе, будет принята его отставка». Это было достаточно твердое предупреждение, что новый президент в полной мере считает себя таковым, что он намерен проводить собственную политику, а не курс, навязываемый ему однопартийцами.

Было решено не ограничиваться принесением клятвы, а устроить инаугурацию на заседании Конгресса, которая состоялась 9 апреля. В соответствующей речи Тайлер заявил, что намерен проводить курс джефферсоновской демократии, подчеркнув ограниченность федеральной власти и широкие права штатов, что соответствовало его курсу на протяжении допрезидентской деятельности. Большинство членов Конгресса приветствовали инаугурационную речь, тем самым закрепив положение Тайлера как полноправного президента. Правда, и после этого некоторые упрямые политики называли его вице-президентом или исполняющим обязанности президента (по-английски acting president), а в Белый дом подчас поступала корреспонденция с таким обозначением адресата. По требованию Тайлера эти поступления немедленно возвращались лицам или организациям, которые их направили.

Уже вскоре после вступления на президентский пост Тайлер столкнулся с серьезной оппозицией в Конгрессе со стороны части членов Партии вигов во главе с Клеем.

Правда, Тайлер одобрил и подписал фундаментальный закон о преимущественном праве покупки, который предоставлял право лицам, занявшим земли на западе без какого-либо юридического оформления (так называемым сквоттерам) право покупать участки земли в 160 акров (ок. 65 гектаров) за ничтожную плату в 1,25 доллара. Это же право распространялось на всех, кто намеревался переселиться на новые земли. Закон о сквоттерах, как его стали называть, стал мощным инструментом освоения западных земель белыми поселенцами и дальнейшего оттеснения индейцев в резервации. Были подписаны и вступили в силу и некоторые законы по конкретным вопросам, в частности о банкротстве, определявший случаи, при которых отдельные фирмы могли объявлять о своем банкротстве и получали льготы при расчете по долгам. Тайлер подписал и закон о таможенных сборах, регулировавший ввозные пошлины, повышая одни и снижая другие в зависимости от интересов американского капитала.

В то же время Тайлер наложил вето на три принятых по настоянию Клея закона о банковской системе, считая, что они ущемляют права штатов в пользу федеральных властей. Полагая, что Тайлер нарушил партийную дисциплину, Клей добился беспрецедентного решения об исключении президента из Партии вигов, объявив его предателем партийных принципов (именно Клей впервые назвал его «ваша случайность»). Оказавшись без своей партии, но сохраняя властные амбиции, Тайлер попытался склонить на свою сторону некоторых вигов, но эта затея оказалась малорезультативной. В прессе была развернута кампания с требованием его отставки. В июле 1842 г. было даже выдвинуто требование импичмента на основании того, что президент не уважает волю Конгресса как высшего органа власти и пытается установить единоличную власть. Клей и близкие к нему конгрессмены сочли, однако, что это требование носит искусственный характер и может привести к нестабильности в стране. В результате требование импичмента было отвергнуто 127 членами Палаты представителей против 83. Тем не менее ряд членов правительства ушли в отставку, и Тайлеру пришлось заполнять вакантные места малоизвестными деятелями из числа своих близких сторонников.

Основные свои усилия Тайлер сосредоточил на территориальном расширении США и в меньшей мере на развитии торговых отношений с зарубежными странами, а в связи с этим на укреплении американского гражданского и военного флота. В ряде своих заявлений он повторял слова о необходимости экспансии, без которой Соединенные Штаты просто не смогут выжить. Наибольшую активность президент проявил в подготовке присоединения к США территории Техаса, который, как мы уже знаем, отделился от Мексики и существовал как самостоятельное государство. Тайлера предупреждали, что кампания за присоединение Техаса может породить внутренние политические взрывы, связанные прежде всего с проблемой рабовладения. В Техасе господствовали белые плантаторы, и включение этой территории в состав США резко усилило бы влияние рабовладельческого юга во всей жизни страны. Естественно, свободный север, прежде всего аболиционисты, энергично сопротивлялся аннексии Техаса. Тайлер, однако, не прислушался к благоразумным советам. Он предпочел опереться на новую, возникшую в начале 1840-х гг. организацию «Молодая Америка». Ее деятели выступали с многочисленными заявлениями на тему о том, что предназначение США не будет исполнено до тех пор, пока «весь огромный континент не окажется нашим». Впрочем, Тайлер пытался отмежеваться от наиболее агрессивных заявлений «молодых американцев», утверждая, что на территории Мексики и Канады он не претендует.