Невеста для генерала

Девушка расслабила хватку и помогла несчастному юноше подняться. Тот покраснел, узнав, кто оказался свидетелями этой позорной для него сцены и поспешил сбежать. Никто не стал догонять юношу.

Когда он исчез из зоны видимости, Роско, нахмурившись, оглядел двух девушек. Служанка в розовом тихо плакала, не поднимая ни на кого глаз. И было не ясно, то ли из-за произошедших событий, то ли из-за стыда.

Мэй с интересом рассматривала Кестрел Файмайер. Это та самая женщина-капитан. Оказалось, что она довольно юна, моложе, чем думала Мэйрилин. Чуть старше нее самой, может быть ровесница Савьера. У нее было нечитаемое лицо, этакий покер-фейс.

В отличии от загорелого Роско, ее кожа не была столь темной, а золотистой, с веснушками. Черные длинные прямые волосы были собраны в высокий хвост, из которого не выбивалась ни одна волосинка, пронзительные серые глаза внимательно следили за убегающим неизвестным юношей. Казалось, что присутствия Мэйрилин и Аркелла она и вовсе не замечает, а может, ей просто все равно.

Аркелл заинтересованно поднял бровь. Поведение этой девушки отличалось от привычных ему томных с придыханием юных дев, бросающих на него из-под ресниц робкие с надеждой взгляды.

— Что произошло? — спросил Роско, скрестив руки на груди, словно строгий отец.

— Юноша вел себя неподобающим образом по отношению к этой девушке. Бесчестно, — произнесла Кестрел. Аркелл удивился, он ожидал услышать более грубый и низкий голос.

— Все было не так! — воскликнула девушка в розовом одеянии служанки.

— Мы с господином Нараном просто… — она покраснела. Мэй улыбнулась. Аркелл смущенно почесал голову.

— Хотели побыть наедине, кто бы мог подумать… — голос молодой служанки становился все тише и тише.

— Вот это да, эти двое просто хотели побыть наедине, познакомиться поближе. Леди, это вы бесчестно нарушили их свидание! — Аркелл рассмеялся.

Кестрел сдвинула свои черные брови к переносице, хмуро следя за этим мужчиной. Служанка пискнула и, развернувшись на каблуках, убежала. Наверное, смутилась. В беседке, увитой зарослями дикого винограда, остались четверо.

— Мне показалось, что ей нужна помощь. Она так стонала от боли… — брюнетка замолкла, поджав пухлую нижнюю губу, понимая, что не следовало ей торопиться спасать даму в беде.

Но ни намека не смущение не было написано на ее красивом лице. Вот что значит армейская закалка! Мэйрилин нравилась сила и наивность этой девушки, странно в ней сочетающиеся.

Аркелл рассмеялся громче прежнего. Роско улыбнулся.

— Ребята, как вы уже догадались, эта мисс — капитан Кестрел Файмайер, — Роско повел рукой, указывая на брюнетку.

При этих словах девушка дернулась, видимо инстинктивно хотела отдать по-военному честь, но замялась и оправила подол простого бордового платья. Такой цвет был для юных незамужних мисс непривычным, но Кестрел очень шел, фасон наряда был простым, но довольно женственным и модным в этом сезоне. Девушка выглядела хорошо, вкупе с красивым лицом, на котором, как успела разглядеть Мэйрилин, не было ни следа косметики, Кестрел Файмайер могла соперничать со многими родовитыми красавицами столицы.

— Мэйрилин Тилер, — кивнула Мэй, искренне улыбаясь новой знакомой. С такой мисс она бы хотела подружиться. Кестрел понравилось простое приветствие Мэйрилин, и она кивнула в ответ, слегка приподняв уголки губ.

— Аркелл Тилер, — произнес старший брат и протянул руку капитану Файмайер, словно равному себе мужчине.

Роско нахмурился. Он считал Кестрел своим боевым товарищем, и факт, что она девушка, лишь говорил ему о том, что ему следует быть внимательней и стараться по возможности защищать ее. Увидев сегодня своего армейского друга в платье и с серьгами в ушах, он едва ее узнал. Роско впервые ощутил, что Кестрел — благородная мисс.

Брюнетка может и удивилась, но виду не подала и протянула в ответ свою руку для рукопожатия. Ее девичья ладонь утонула в большой теплой ладони высокого широкоплечего мужчины и задержалась там на какое-то мгновение. Ей показалось, что в месте, где их кожа соприкоснулась, она ощутила легкое покалывание. Аркелл если и удивился мозолям от меча на руках Кестрел, то виду не подал.

— Твой отец тоже здесь? Я его не видел, — Роско обратился к боевой напарнице.

— Да, но он не очень рад быть среди толпы гостей, поэтому с другими генералами остался в игровой в особняке, — Кестрел осторожно сжала руку в кулак. Все же показалось.

Роско кивнул, он знал о любви генерала Дашилла Файмайера к карточным играм.

— Присоединишься к нам? Мы просто гуляли. Мэйрилин хотела увидеть лабиринт.

— Я не против.

Так они вернулись на прежнюю тропу. Вчетвером идти было тесно, поэтому девушки шли следом за двумя братьями.

— Я заметила, что осанка и движения мисс Тилер очень размеренные. Вы практикуете боевые искусства? — Кестрел прямо спросила у Мэй.

— Все верно, — Мэйрилин кивнула.

Догадка Кестрел не была для нее чем-то сверхъестественным, а лишь показывала, что эта девушка действительно служила в армии. Ее отец, дед и братья тоже спрашивали ее об этом. Она не видела смысла что-то скрывать от близких, тем более ничего зазорного в этом не было. Если что-то случится, Мэйрилин сможет себя защитить.

— Какие именно виды вы практикуете? Вы владеете оружием и магией для ближнего боя? Я знаю всех учителей в столице, кто вас обучал? — оживилась девушка-капитан.

Мэйрилин вновь повторила свою легенду с таинственным мастером-отшельником, изменив часть про магию на боевые искусства. В этом мире поощрялась практиковать подобные навыки, поэтому было неудивительным, что она им владела, просто девушки пренебрегали подобным, овладев парой движений, стараясь развивать свои музыкальные и творческие таланты.

— Вам очень повезло. В последние годы ценность боевых навыков заметно падает среди женского населения. Все чаще благородные мисс говорят, что будут полагаться на мужа и стражников, — Кестрел покачала головой.

— Я считаю, что девушка не должна ни от кого зависеть. Развиваться самой и помогать другим, вот что должна делать каждая.

Мэйрилин согласилась с брюнеткой. Ей, как современной девушке двадцать первого века, были близки подобные мысли. Но большинство мисс этого времени после сказанных Кестрел слов начали бы оживленно с ней спорить.

Так они шли вчетвером до самого дальнего уголка парка, где находился лабиринт из живой изгороди. Стены его были очень высокими, выше человеческого роста, а ветви кустарника густыми, так что напрямую через них не пробраться.

В округе никого не было, Мэйрилин, Кестрел, Роско и Аркелл шли по путанным коридорам вместе, но спустя какое-то время Мэйрилин поняла, что осталась одна. Ей не было страшно, и она продолжила идти вперед.

Ее шаг был бесшумным, завернув за поворот, она услышала чужие голоса.

— Мне страшно, давай уйдем! — тон был знаком Мэйрилин. Она знала, кому принадлежал этот голос.

— Потерпи, я же с тобой, чего тебе боятся? — успокаивал девушку мужчина.

— Как хорошо, что ты наконец вернулся домой! Я пережила такое унижение. Отец хотел запереть меня во дворце на целых полгода! Если бы не мама, то я не отделалась бы так легко. Всего лишь переписывать священные тексты и молиться в храме в течении пяти дней.

— Я знаю. Не волнуйся, твой старший брат с ней разберется, — в голосе неизвестного послышалась сталь.

— Хочу, чтобы ее жизнь превратилась в ад, и она молила о смерти!

— Желание принцессы для меня закон, — рассмеялся мужчина.

Их шаги становились все дальше, и до Мэйрилин долетало все меньше сказанных этой парочкой родственников слов. Девушка только что была принцессой Валери. Мэйрилин хмыкнула, везде, куда бы она не пошла ее преследует злой рок, так и сталкивая ее и принцессу.

Второй голос, не сложно было догадаться, что это ее жених. Вернувшийся в столицу в добром здравии третий принц империи Шаринвард, его высочество Валентайн Шарин.

Мэйрилин думала, что принцесса получила уже свою долю возмездия, но Валери было мало. Хочет добавки? Пожалуйста, она не жадная. И с братом пусть поделится. Мэй даже не нужно самой что-то организовывать, охотники сами попадутся в расставленный ими капкан, уж это она им устроит. Молила о смерти?! Не на ту напали, она уже умирала, смерть ей не страшна, да и прошлая жизнь ее была похожа на ад, из которого не выбраться.