Я тебя подчиню

— У всех наполнены бокалы? — голос подал отец Амалии, который понятия не имел о маленьком конфликте между нами, чем переключил внимание на себя.

— Надеюсь, никто не против, что я произнесу этот тост первым?

Мужчина, поправив галстук, с теплотой в глазах посмотрел на мистера Валля, а после и на Амалию с Маркусом.

Не знаю почему, но мне вдруг стало не хорошо. Слишком душно. Слишком жарко. Слишком не по себе.

— Я очень рад, что сегодня в этот дом я вошел не просто в качестве друга семьи, а и еще и в новой роли.

Я не понимала, о чем говорил этот мужчина, но довольная улыбка месье Валля меня смущала. Я очень редко видела его настолько довольным.

— Я счастлив, что наши дети наконец решились на такой серьёзный шаг…

Я непонимающе смотрела на мужчину, когда до меня дошло то, что он сказал. Видимо, Крис тоже это понял, потому что он перевел удивленный взгляд на меня и широко улыбнулся. Приятно шокированный. В отличие от меня.

— Он, что? Хочет сказать, что вы…? — сейчас парень смотрел на Маркуса и Амалию и его улыбка только расцветала.

— Да! — звонко произнесла девушка и победоносно глянула сначала на меня, а потом и на всех остальных.

— Вот это да…, - расцвел в улыбке месье Валль и тут же подхватил со стола бокал, — эта та новость, за которую стоит выпить.

Все были настолько рады, что я тоже машинально улыбнулась и потянулась за бокалом. Во рту словно пересохло и я моментально осушила содержимое, так ни с кем и не чокнувшись.

Кажется, эта новость задала тон вечеру, из-за чего обстановка стала более веселой и расслабленной. Куда-то ушла та чопорность и напыщенность, когда эти две семьи вот-вот собирались объединиться. А неловкость, видимо, испытывала только я. Как и то чувство, что я не принадлежала ни этому месту, ни этой семье, ни этому ужину.

Я не понимала зачем я вообще здесь находилась и в качестве кого. Осознавая это, мне тут же захотелось уйти.

Не дал мен это сделать Крис. Парень, словно чувствуя мое настроение, положил мне руку на колено и улыбнулся. Вроде такой невинный жест, но даже он не скрылся от постороннего внимания сидящих напротив.

И, если Амалия только усмехнулась, закатив глаза, реакция Маркуса меня смутила.

Я вообще не понимала его настроения сегодня вечером. Мне казалось, что влюбленные люди, объявляющие о помолвке, должны выглядеть хоть немного более счастливо. А парню, казалось, вообще было плевать на происходящее.

Вот и сейчас, проследив за его взглядом, который был направлен как разу туда, где рука Криса касалась моей ноги мне стало не по себе. Я замерла от такого пристального внимания, а кожу начало покалывать. Нервы стали словно струны, и я попыталась сбросить руку Криса со своего колена.

Парень и сам это сделал, отвлекшись на вопрос месье Леруа, принялся тому что-то объяснять.

— Прошу прощения, — сказала я неизвестно кому, желая выйти из-за стола. Кроме

Маркуса в мою сторону никто не смотрел, все были заняты какой-то очередной оживленной беседой. Да и сам парень вроде как потерял ко мне всякий интерес и, достав мобильный, принялся что-то на нем читать.

— Кстати, Ингрид…, - моя почти беззвучная фраза привлекла внимание Амалии. И так как девушка проговорила это достаточно громко, некоторые из присутствующих с интересом посмотрели в нашу сторону, — давно хотела спросить… а у тебя как дела? Что нового? Столько времени прошло, как мы виделись в прошлый раз, а я о тебе толком ничего и не знаю… может ты тоже замуж собралась да просто нам стесняешься сказать?

Я поняла, что это сейчас было. Амалия не сдержалась, чтобы лишний раз меня задеть. Еще тогда она нашла мое слабое место и сейчас била туда же, думая, что причинит мне боль. Только от ее слов стало разве что немного неприятно, никакой боли не было. Больно было, когда говорил мерзости мне другой человек. А Амалии до него еще далеко было

Возможно, это было глупо, но мне тоже хотелось дать ей понять, что у меня все хорошо. И не только ей, Маркусу в том числе. Парень ведь по-прежнему сидел с таким же мрачным видом, не обращая на меня внимания. Пусть женятся сколько хотят и на ком хотят. Это больше не было моей проблемой, это больше меня не касалось…

— Нет, — я собрала все силы в кулак и улыбнулась, — замуж я не собралась. Пока…

Не знаю зачем я добила это дурацкое “пока”, но оно дало мне легкое чувство триумфа.

— А из новостей… я нашла замечательную квартиру возле университета и на днях собираюсь туда переехать…

— С ним? — раздался внезапный голос Маркуса, который казалось минутой ранее не проявлял никакого интереса к разговору.

Я проигнорировала вопрос Маркуса, сделав вид, что его не расслышала. Точно так же, как Крис и Амалия.

Но вместо этого в мою сторону полетели другие вопросы. От которых просто так было уже не увернуться.

Я ошибочно предполагала, что, ввиду радостного настроения из-за предстоящей женитьбы сына, месье Валль потеряет бдительность и не предаст важности моим словам.

Ошибалась.

— Поговорим позже, — процедил мужчина, заставляя меня напрячься.

Разговаривали мы с ним не так часто и обычно при крайне серьезных обстоятельствах.

Собственно, мой переезд или попытки устроиться на работу всегда были из списка тем “на ковер для порки”.

Я запаниковала. На самом деле просто не представляла откуда брать силы, чтобы в один вечер справиться со всем.

Мне же сегодня как будто по всем фронтам специально привалило: первый день работы, состояние на грани переезда… приезд Маркуса… Крис, который вел себя со мной так, словно пытался кому-то что-то доказать, докучавшая Амалия… и, как итог, мое нервное признание…

Из рук выпал стакан, пока я пыталась справиться с эмоциями. Уродливого вида пятно расплывалось по ткани дорого платья… А я просто смотрела на еще одно фиаско сегодняшнего вечера.

Может я и правда форменная неудачница?

— Вот же…, - подскочила с места и принялась смахивать остатки воды. Неловко. Смущенно. Под ехидный взгляд Амалии, — простите…

Могла поспорить, что всем плевать было на это, но мне нет. Выставить себя такой неуклюжей, таким позорищем могла только я.

До полного высыхания моему платью было уже не помочь, поэтому я просто вбежала на кухню, чтобы прийти в себя. Стояла, оперевшись руками о столешницу, прикрыв глаза. Пыталась успокоиться и прийти в себя.

Вдох. Выдох. Мне осталось совсем немного. Все пластыри, которые только были возможны, уже содраны. Потерпеть, дождаться переезда… и тогда никто из семьи Валль больше не сможет вмешиваться в мою жизнь.

Успокоиться и дождаться завершения вечера. Улыбаться, как будто меня ничего задеть не может и, распрощавшись при первом удобном случае, пойти в мою уже почти бывшую комнату. Это же лучше, чем впадать в панику?

Понятия не имею сколько времени прошло, пока на кухню кто-то не вошел. Вначале я подумала, что это был кто-то из обслуживающего персонала, потому что нескольких человек попросили сегодня задержаться, чтобы обслужить ужин. Кроме них на кухне больше никому и делать было нечего.

— Я тебя искал, — услышала я тот голос, который хотела слышать меньше всего. Видимо сейчас мне предстоял разговор, который я была меньше всего готова поддержать…

Я вздрогнула и приготовилась к обороне. Так всегда было во время нашего общения. Вроде бы месье Валль никогда не говорил ничего злого или обидного, но было что-то в его поступках, что мне всегда хотелось оправдать его ожидания. Которые меня тяготили. Парадокс, но это на меня и давило. Быть воспитанной, вежливой, приветливой, послушной, достойной Валль… но я — не они. Для них я — второй сорт. Возможно, они так не думали (все, кроме Маркуса), но во взглядах и поведение — жалость и снисхождение. Это говорило о многом.

— Ингрид, — строго начал мужчина, — твои слова меня расстроили и разочаровали.

И вот меня снова отчитывают как школьницу. Но давать слабину, позволять себя в очередной раз убедить и отложить решение было нельзя.