Страница 23 из 62
В первый момент Килиан не понял, что она имела в виду. А между тем, Лана продолжила:
— Спасибо. Спасибо, что пришел. Я… боялась. Я очень сильно боялась. А теперь мне не страшно.
И несмотря на эти слова, по её прекрасному лицу катились слезы. Чародейка тихо плакала. И казалось, вместе с нею плакали цветы.
— Чего ты боялась? — хрипло спросил Килиан, страшась услышать ответ.
Тень слабой улыбки мелькнула по бледному, без кровинки, лицу волшебницы.
— Я боялась, что мне придется умирать в одиночестве. Одна… Всеми покинутая, всеми забытая. Всеми брошенная.
— Я не брошу тебя, — сказал он, — Никогда.
И в тот же миг он ощутил укол вины. Пока он пытался разобраться в себе. Пока жалел себя, пока боролся с ломкой из-за отвержения Ильмадикой. Пока жил как ученик ансаррского знахаря. Все это время Лана была одна. Некому было помочь ей. Некому позаботиться. Некому поддержать. Некому хотя бы выслушать. А он… он был так поглощен своими бедами, что не задумывался об этом.
И — вот он, результат. Снег накрывает цветущий сад.
Смерть забирает её у него. Как когда-то забрала маму.
«Больше никогда!»
— Лана, — сказал Килиан, — Послушай меня. Это может прозвучать странно… Я приду за тобой. Но твое время еще не пришло. Борись. Пока можешь, борись.
— Зачем? — спросила девушка, — Я не боюсь смерти, Кили. Если настало мое время, я приму смерть с достоинством.
— В смерти нет никакого достоинства! — воскликнул мужчина, — Достоинство — это жизнь! Достоинство — это держаться за жизнь, пока только можешь!
Осознав, что почти кричит, он смутился.
— Извини. Лана. Ланочка. Послушай меня. Еще не все потеряно. Я не брошу тебя. Я помогу тебе. Просто дождись меня. Просто держись, пока можешь. Ты ведь еще можешь держаться?
Множество мучительных вечностей длилось её молчание. Но вот, наконец, слабо, неуверенно чародейка ответила:
— Наверное… Да. Могу. Какое-то время.
— Значит, мне нужно поспешить, — сделал вывод Килиан.
А затем, повинуясь внезапному наитию, подошел к девушке и крепко ухватился за её запястье.
— Держись за меня. Держись, пока есть силы. Держись, потому что я хочу, чтобы ты жила. Держись, потому что… потому что я люблю тебя.
Его сознание разделилось. Часть его осталась там, с Ланой. Поддерживая ее у Последних Врат. Другая же часть заставила тело проснуться.
Никогда еще Килиан так быстро не одевался. Накинув на плечо сумку с реагентами и пристегнув к поясу саблю, он бросился к горну — подавать сигнал тревоги.
Пару минут спустя сонно моргающие ансарры выстроились перед ним. Ученый прекрасно понимал, что Лана не станет для них весомым аргументом. Они вообще не в курсе, кто это такая.
Поэтому он сменил тактику.
— Только что мне было видение! — воскликнул бывший адепт, — Боги предупреждают нас об опасности! У нас нет времени до рассвета! Халифат атакует сегодня ночью, и их будут многие тысячи!
— Чужеземец, какое видение, какие боги… — начал было Джамиль, но Килиан жестом остановил его:
— Нет времени на пререкания! Вы или верите мне, или нет, но действовать нужно сейчас же! Нагма, Яруб, за мной! Остальные — готовьтесь к отбытию!
Быстрым шагом, едва-едва не переходя на бег, ученый направлялся в порт, где всю ночь работали местные батраки по его проектам. К счастью, торговцы выделили ему достаточно людей, чтобы рассчитывать закончить работу к утру.
К несчастью, времени до утра у него не было.
Пока его тело направлялось в порт, его разум в субреальности сознания Ланы продолжал удерживать девушку. Он не чувствовал, чтобы что-то вырывало её из его рук; Килиан всегда представлял смерть как течение, которое рано или поздно унесет, как с ним ни борись.
Лана же, казалось, готова была просто исчезнуть, растаять, стоило бы ему хоть немного ослабить хватку.
Килиан уже не держал её за руку: сев в сугроб рядом с девушкой, он крепко обнимал её, прижимая к себе. Устроив ее голову у себя на плече.
Убеждая её и себя, что все будет хорошо.
Дорога до причала тянулась невыносимо долго. Но вот, наконец, Килиан увидел результаты своих интеллектуальных трудов.
Реквизированная у Халифата шхуна со снятым парусным вооружением была, пожалуй, тяжеловата; однако насколько мог судить ученый, в пределах допустимого. Как же жаль, что не было времени для тщательных проверок! Действовать приходилось вслепую, и даже контроль вероятностей слабо утешал. Не внушали доверия и модификации, внесенные им в систему управления. То есть, навскидку Килиан не видел отличий от своей схемы. Но кто мог поручиться, что подневольные рабочие не внесли какой-нибудь незаметной подлянки?
— Это точно то, что тебе было нужно? — со скепсисом уточнила Нагма.
Она так и не знала, в чем заключался план. Но каким-то образом чувствовала его сомнения.
— Я все тщательно проверил, — соврал Килиан, — Эта штука сделает все, что от нее требуется.
Девушка глянула на него с сомнением, но все же не стала подрывать его авторитет. У ансаррок не принято спорить с мужчинами на публике.
Килиан перевел взгляд на другой проект. Жарко горел огонь, нагревая огромный резервуар с морской водой. Пламя имело белый оттенок: Килиан бросил в него кое-какие химикаты, чтобы горело ярче и жарче. Это существенно помогало ускорить процесс.
От резервуара отходила труба, отводившая водяной пар. Вокруг другого её конца, напротив, был разложен лед со всех ледников в городе. Днем он, конечно, растает. Но до того — будет охлаждать поступающий пар. Заставлять его конденсироваться, превращаясь обратно в воду.
Только уже пресную.
Последним компонентом стал громадный кожаный шар, который и наполнялся водой. Когда трубу уберут, его должен закрыть герметичный клапан. К тому моменту вода должна наполнить его полностью. Он должен быть на грани того, чтобы лопнуть, — но все же не за гранью.
— Медленно, слишком медленно… — пробормотал Килиан.
— Нужно наполнить его быстрее! Разожгите огонь ЕЩЕ ЯРЧЕ!
Труба была на грани, но к счастью, пока держалась. Пока последние приготовления завершались, Килиан тасовал вероятности. Направление ветра. Избежание поломок. Отсутствие сторонних помех. Состояние здоровья Ланы.
— Пусть я успею прийти ей на помощь, пока она еще жива. Сто процентов или цельная единица… Я так хочу!
Почему, по какому наитию он сказал «Я так хочу» вместо обычного «Да будет так»? Килиан не знал ответа. Но почему-то это казалось правильным.
«Я успею спасти тебя. Ты будешь жить. Потому что я так хочу!»
Теперь следующий момент. Там, в личной субреальности Ланы, часть сознания Килиана задала очень важный вопрос:
— Ты носишь амулет, что я подарил тебе?
Девушка промедлила. Кажется, отвечать о чем-то, происходящем в материальном мире, ей было почти физически тяжело.
И все же, тихим, слабым голосом она сказала:
— Дарел сказал положить его в карман. Сказал, что так шансов выжить больше.
«Дарел?» — не понял ученый. Но уточнять не стал. Совет загадочного Дарела приободрил его, помог поверить, что он на правильном пути.
В материальном мире Килиан занялся созданием «компаса» на симпатической магии. Когда он создавал амулет, то капнул на янтарь своей кровью. Таким образом, при желании Лана в любой момент могла использовать амулет, чтобы отыскать Килиана, где бы он ни был.
Но эту связь можно было использовать в обе стороны. И сейчас Килиан собирался использовать её, чтобы определить направление на амулет.
Ансарры собирались на борту изуродованной шхуны. Все племя было готово к отбытию; каждый нес оружие, припасы, личные вещи. Большого груза не нес никто: переносимый вес был строго ограничен. Увы, по той же причине пришлось оставить и коней.
На чужбине пустынным кочевникам придется начинать жизнь с чистого листа.
— Чужеземец! — Джамиль подбежал к Килиану, — Армия Халифата у ворот. Они предлагают переговоры о нашей капитуляции.
— Шли их на, — отрешенно ответил ученый, напряженно наблюдая за окончанием заполнения шара.