Серебряный Разум

Сергей поднялся.

— Блин, мне бы такие железные нервы, как у него.

— Лучше тебе его догнать. Он не прикалывается насчет пару раз умереть, — ответил пес.

Прилавок перегораживал торговый зал наискосок — кто-то пытался им забаррикадировать дверь. На полу валялся мусор, слева на желтой стене висела перекошенная полка, справа лежала груда обломков, когда-то они были столом и стульями.

Виктаор ждал за прилавком у двери в дальней части зала. Он одарил Сергея тяжелым взглядом и шагнул в заднее помещение за дверью.

— В чем дело, господин крутой маг, решил что-нибудь сладенькое из кладовки спионерить? — гаркнул кхейкхо от входа.

— Блин, Пластилиновый, почему ты вечно всех подначиваешь? — спросил Сергей, заходя в комнату за торговым залом.

— Я говорю все, что и ты не прочь высказать, но тебя сдерживают дурацкие моральные нормы.

За складом с продуктами находилась лестница, ведущая вниз.

Сергей окликнул мага:

— Э-э, Виктаор, мне необходимо какое-нибудь оружие. Я чувствую, тебя тянет забраться в подвал… Серьезно, я свихнусь, если на меня прыгнет еще одна не сдохшая тварь!

— Ты сам оружие, Наследник. Маг должен убивать сам, а не пользоваться приспособлениями.

Они начали спускаться по скрипучей лестнице в подвал магазинчика.

— А, правда, Виктаор, что мы там забыли?

— Помолчи, я думаю. У города есть тайна, о которой не знал Сазилленн. Нужно разобраться, какую роль она играет во всем этом.

Подвал был сухим и совсем не погромленным. В углу стояли мешки, вдоль стен тянулись полки с ящиками и банками.

Маг подошел к полкам, со знанием дела нажал потайную кнопку, стена тут же с дребезжанием поехала на них и распахнулась. За ней оказалась широкая лестница, опускающаяся глубоко вниз.

Сергей подошел и заглянул в проем:

— Чудесно, тайная лестница.

Маг довольно улыбнулся Сергею:

— Как ты относишься к тому, чтобы спуститься под землю в тайный бункер каких-то местных безумных культистов?

— Плохо.

— Если я оставлю тебя здесь, то ты обделаешься, — проговорил Виктаор и спихнул ногой вниз Пластилинового Пса, прохаживающегося перед лестницей с чашечкой чая.

Тот успел только обозвать мага сраным живодером и полетел в темноту.

— О-о-о-о-о!.. — Пауза. — Чертов придурок, я вылил на себя весь чай.

Над лестничным пролетом заморгали включающиеся лампочки, пес сидел на площадке внизу отряхиваясь.

— Видишь, путь безопасен, — сказал Виктаор.

Маг пошел первым.

Теплый сырой воздух, пахнущий плесенью, ударил в лицо.

Лестница пролетами уходила очень глубоко вниз.

— Откуда здесь электричество? — пробормотал Сергей.

— Хоть люди и исчезли, некоторые электростанции еще работают, а Нарана с утра отправила инженеров проверить и наладить работу всех таких объектов планеты, чтобы ничего не взорвалось.

— А вам тоже было недосуг этим заняться?

— Конечно.

Скоро они спустились и вышли в узкий коридор, что терялся в плотном тумане. Были видны грубые красноватые булыжники пола и стен, покрывшиеся тонким налетом плесени. Под потолком в решетчатых плафонах горели тусклые желтые лампы. Справа находилась дверь, которая проржавела бы насквозь, если бы не была настолько толстой.

— Куда это мы попали? — спросил Сергей.

Пластилиновый воскликнул:

— Это, мать их, чертовы подземелья, которые доверху наполнены призраками, высохшими и всякими тварями! Подземная тюряга, а может, — пес сделал зловещую паузу, — канализация.

— Все гораздо проще, — заговорил Виктаор, пошагав вперед. — Старый военный бункер, оставшийся со времен войн. Сотни лет назад, задолго до присоединения к Государству-Корпорации, Муорх был неспокойной планеткой, мы навели здесь порядок.

— А чем для нас может быть полезны эти катакомбы?

— После войн планета скатилась к клановому строю, знания были утрачены. Эти подземелья облюбовал культ, держащий в страхе все окрестности. Они поклонялись своему богу, готовя мир к его пришествию.

— Очень свежая идея.

— Эти фанатики, проводили здесь ритуалы, используя элементы нематериальной магии низших порядков. Воздействия на психику, исследования пограничных состояний, подчинение, и — самое интересное — призывания различных сущностей из низших уровней бытья. Этот культ и построил ворота в лесу.

— Что? — Сергей остановился.

— Да, любопытная последовательность событий, Наследник.

— Между големом и культом есть связь?

— Пока мне это неизвестно, — Виктаор двинулся дальше. — Этих людей больше нет. Одни катакомбы, пропитанные черной энергией, оставшейся от их опытов. А еще здесь живут сущности, вызванные ими…

— Зашибись, — проворчал Пластилиновый.

— Но как вы с Нараной узнали в Мирнакли, похоже, культ до сих пор действовал, и я вижу, здесь довольно обжито. Было. Пока голем не высосал их никчемные жизни.

Сергей вгляделся в конец коридора.

— За этим мы сюда и залезли? Выяснить про безумный культ?

— Всегда нужно знать суть событий. Что было причиной, а что следствием.

Ржавая дверь грохнула об камни, резко распахнувшись, оттуда выпрыгнуло безумно орущее нечто в лохмотьях.

Сергей вскрикнул от неожиданности, а непонятное создание, которое намеревалось свалить мага, само по себе рассыпалось пеплом, даже не коснувшись его.

Виктаор заглянул в маленькое помещение, откуда выскочил этот пораженный, а потом, потирая подбородок, посмотрел на пепел, в который тот превратился.

— Похоже, это был живой человек. Он не был поражен Разумом, — сказал маг. — Какая неприятность.

— Что? — очнулся Сергей.

— Он признался, что пришил ни в чем неповинного человека, — пояснил пес.

— Этот старик прятался здесь, он один из культистов и какой-то высокопоставленный. Я видел, что он безумен, и хотел пройти мимо, но он выпрыгнул. Что ж, это его судьба. И это был знак. Мы должны осмотреть помещение.

Виктаор шагнул в комнатку. Сергей зашел за ним, перешагнув пепел.

Маг встал посередине комнаты и закрыл глаза.

Выщербленные влажные стены из желтоватого кирпича были исписаны какими-то словами, выведенными черной краской, торопливой вздрагивающей рукой. Прикрыв глаза, Сергей уловил смысл повторяющейся фразы:

«Он пришел»

Надписи покрывали все вокруг, стены, шкафы, везде, куда можно было дотянуться. У помещения был высокий сводчатый потолок с единственной качающейся лампочкой. Напротив двери у стены стояли шкафы, а справа находился письменный стол, потемневший от времени. Сергею совсем не хотелось тут что-то трогать, поэтому он остался на месте.

Вдруг он заметил, что позади в дверях парит черное пятно. Его дымчатая структура находилась в движении, по краям пространство искажалось.

Сергей отшатнулся:

— Э-э, Виктаор…

— Что?! — раздраженно рявкнул маг, открыв глаза. — Вон отсюда! — крикнул он на пятно, и то сразу уплыло дальше по коридору. — Хватит отвлекать меня по пустякам, человек. Мне достаточно того, что приходится прибегать к речи, чтобы говорить с тобой!

— Слушай, Виктаор, я с тобой сюда не напрашивался, а ты толком не объясняешь, что мы тут ищем и почему. Голем, вот наша цель, а ты чего-то ждешь. Чего? Сведений от Нараны? Но ты сказал, она вряд ли найдет что-то полезное.

— В тебе начинает появляться ярость и раздражение? Это хорошо. Мы здесь, чтобы узнать тайны этого места. Похоже, эти культисты связаны с тем, что именно на Муорх пришел чуждый бог. Они подготовили здесь почву. А для сражения с големом тебе нужно поучиться. Здесь хороший полигон для этого. Ты потренируешься справляться со своим страхом, почувствуешь свою силу и научишься ее применять. У меня нет времени натаскивать тебя годами, нам предстоит бой с эмиссаром Серебряного Разума, и если ты подведешь, все может погибнуть. Так что ты научишься здесь и сейчас.

— Эй, а мы можем это обсудить? — воскликнул Пластилиновый.

— Подожди, псина, этот гад напрашивается, думает, я ничего не смогу.