В рамках дозволенного

Ох, чёрт, он будет меня ненавидеть. Да что там! Уже явно меня терпеть не может просто за само существование.

Собравшись с силами, коротко стукнула кулачком в дверь подопечного. Ответом мне была тишина, потом какой-то шорох и, наконец, приближающиеся шаги. Дверь открылась, являя мне стоящего на пороге парня.

Приветливо улыбнувшись, начала было заранее заготовленную речь:

— Тимофей, здравствуй, мы не…

Договорить не удалось, ибо реакция у подопечного была отменная — Тим мгновенно отгородился от меня злополучным деревянным полотном двери. Пришлось снова стучать, на этот раз уже настойчивее.

— Тим, к сожалению, из-за сложившихся обстоятельств мы не были представлены друг другу сегодня утром. Я — Лада Владимировна, твоя…

Дверь едва не шибанула меня по носу. Чёрт, кто только придумал, чтобы они открывались наружу?

— …новая гувернантка, — закончила, едва сумев удержать улыбку на лице.

Взгляд серых глаз прожигал до костей, казалось, подопечный смотрит прямо мне в душу, читает потаённые мысли. Видит, что там, внутри, нет улыбки, зато имеется жалость. К нему. А это неприятно.

— И? — коротко спросил Тимофей, делая шаг в мою сторону.

Пришлось запрокинуть голову, чтобы видеть его лицо. Нянечка на голову ниже ребёночка, за которым ухаживает! Как смешно! Но иначе никак, потому что в данный момент я уяснила одно: подопечный был не просто высок, а очень высок — точь-в-точь как его отец. И даже мой немалый для девушки рост в метр семьдесят рядом с этим парнем казался кукольным.

— И нам нужно познакомиться, постараться найти общий язык и определиться с расписанием занятий, — ответила ему, с каждой секундой становилось всё сложней удерживать на лице улыбку. — Думаю, трёх часов в день будет достаточно, чтобы особо не напрягаться ле…

Подопечный хохотнул, прерывая мою речь на полуслове. Ощущение пламенного взгляда на мгновение исчезло — это Тим раздражённо закатил глаза, отрываясь от меня, а потом вальяжно опёрся плечом о косяк.

— Да уж, няня-педобраз. Предки отыскали мечту всей своей жизни, — фыркнул он, теперь взгляд был насмешливым. — Даже мои слова о молодой и не уродине всерьёз приняли. Вау!

Тим рассмеялся, словно услышал самую весёлую шутку на свете, громко, заразительно. Обволакивающе. Сейчас он казался удивительно милым и приятным, но в следующее мгновение уже подобрался и, отлипнув от стены, шагнул ещё ближе.

— Но даже так, извините, вы нам не подходите… Лада.

Усмешка, голова, чуть склонённая к плечу… Слишком взрослый, чтобы заводить няньку. Слишком юный, чтобы самому принимать окончательные решения.

— Но я уже работаю у вас, — я пожала плечами. — Так что теперь я обязана присматривать за тобой, и нам всяко придётся определиться с расписанием.

Блин, ощущаю себя экзекутором, издевающимся над подростком! Не подписала бы этот дурацкий контракт, ушла бы отсюда к чёртовой матушке — дальше ждать, когда попадётся хоть какая-то работёнка. Но нет же, я подписалась на роль летнего мучителя бедного мальчишки. Или, как вариант, решила поиметь себе нервы.

— Вы. Нам. Не. Подходите, — сказал, как отрезал.

А в голосе злость, закипает, бурлит с каждой секундой всё сильней. И отчаяние. Тим понимает, что не может отменить решение родителей, но это-то и злит ещё сильней. Чёрт, наверное, этот мальчишка готов прибить меня, прямо здесь и сейчас.

— Может, стоит попробовать? — напоминаю себе Кота Леопольда с его коронным: «Ребята, давайте жить дружно». По крайней мере, интонации точно похожие.

— Попробуйте, — усмехнулся Тим, и дверь снова захлопнулась прямо у меня перед носом.

М-да, ну, хотя бы не убил сходу — это уже хорошо! Правда, кажется, мультики о добром коте моему подопечному никогда не нравились. Или же Тим причислял себя к рядам злобных мышей, воюющих с ним.

— 04-

— Лад, ты ужинать-то будешь? — отвлёк меня от раздумий голос. — Или вы напару голодать решили?

Оторвавшись от занимательнейшего занятия — я уже полчаса сидела и размешивала трубочкой сок в высоком стеклянном стакане, — подняла взгляд на суетящуюся женщину. Оказалось, что кроме меня в огромном доме работодателей имеется ещё один представитель постоянной прислуги, та самая «кухарка», о которой при первой нашей беседе обмолвилась хозяйка. Настя была лет на пятнадцать меня старше, совмещала функции повара и горничной и тоже жила здесь, уезжая домой лишь на выходные. Впрочем, в отличие от меня она имела право уходить из дома хоть когда, никому не докладываясь. Главное, чтобы обед был готов, а в комнатах оставалось чисто.

— Да… Да, конечно, если можно, — активно закивала в ответ.

— Нужно, — улыбнулась женщина. — А то совсем иссохнешь.

Ну, с этим не соглашусь, но Анастасия — дама в теле, ясное дело я кажусь ей худышкой. Да и права она, поесть стоит, а то со всеми этими переездами мысли об обеде совершенно вылетели из головы. Пока вещи разобрала, пока кота, испугавшегося нового дома, из-под кровати вытащила, ещё пару раз попыталась выкурить подопечного из комнаты, потом заплутала в коридорах дома… время пролетело незаметно! К счастью, заблудившись, я случайно натолкнулась на Настю, которая и помогла хоть немного научиться ориентироваться в этом дорогущем лабиринте.

— Слушай, ты бы позвала его тоже поужинать… — вдруг выдала Настя.

— Тимофея? — хмыкнула я. — Он бы ещё хоть обращал внимание на меня. Игнорирует же. Вроде бы понимаю, почему, но всё равно некомфортно.

— Просто негоже так: у дитя весь день и крошки во рту не было, — кухарка покачала головой. — А у него организм растущий, силы нужны.

— Хах, куда уж расти? — хохотнула в ответ, но внутри всё равно неприятно скребнуло. Пацан ведь из-за меня так. — Может, сама позовёшь? — предложила через некоторое время.

Анастасия лишь хитро улыбнулась и покачала головой. Ясно, кандидатура на съедение малолетнему волчонку уже выбрана, ибо это именно мне необходимо найти с ним общий язык. А что может расположить к человеку лучше, чем забота о нём?

— Хорошо, сейчас схожу, ещё раз попробую упросить принцессу покинуть свою башню.

Тяжело вздохнув, я направилась на второй этаж для того, чтобы в очередной раз оббивать порог обители своего вредного подопечного. В принципе, можно было бы не стучаться, а просто войти к Тиму в комнату, вынудив поговорить по-человечески — так я хоть была бы уверена, что он слушает, а не сидит в наушниках за компьютером. Да только это не лучший способ заставить молодого человека не принимать меня в штыки.

Потому приходилось надеяться, что хоть такая тактика его смягчит.

Но Тим не ответил: ни днём, когда я просто хотела с ним поговорить, ни сейчас, когда позвала ужинать. Казалось, что за дверью в принципе нет никого. Пустая комната с чуть приоткрытым окном, из которого в помещение попадает свежий июльский воздух — я так и чувствовала тонкий аромат роз, цветущих в саду.

— Тимофей, понимаю, что услышать это от человека, которого наняли тебе в гувернантки неприятно, но… ты взрослый парень, а сейчас ведёшь себя словно ребёнок. Спускайся на ужин, — улыбнулась, касаясь двери открытой ладонью.

Почему-то я действительно волновалась, что этот мальчишка не хочет даже поужинать. Он напоминал моего двоюродного братца Ника, почти что умилял своим поведением. Тогда, стоя у двери и ожидая ответа, я думала, что Тим почти такой же милый, вспыльчивый и замкнутый, как Никита, как я когда-то.

В принципе, я вроде бы была близка к правде, но и… как же сильно ошибалась! К счастью, узнала об этом я заметно позже. Тим не сразу раскрыл все свои козыри.

— Он не отвечает! — возмущённо заявила я, минут через пятнадцать возвращаясь на кухню.

Сглотнула, окинув взглядом сервированный к ужину стол и такую аппетитную еду, от запаха которой просто крышу сносило, и принялась уверенно заглядывать во все кухонные шкафчики. Да где же это? Уверена, у такой богатой семьи обязан иметься хоть один…