Страница 16 из 17
Он набрал полную грудь воздуха, насыщенного ночной свежестью трав, закрыл глаза, запрокинул голову назад, потом опустил ее. Схватившись за ближайшую яблоню, подтянулся, и с высокой ветки сорвал свою рубаху – он часто отправлял ее на ветки, когда купался в саду. Поболтав повисшими ногами, по-обезьяньи спрыгнул, пробежал к цветнику. Перед ним стояла Марта.
– Ой! Отец… Марк, – Марта запыхалась и не могла совладать со своим дыханием, – я не смотрю на Вас – сказала она без привычного кокетства, – Одевайтесь! Я пришла предупредить… Они идут!
– Отвернитесь!
Он смущенно дернул с ветки смородины зацепившиеся штаны. Попутно заметил, что испачкал спелой ягодой.
– Они убьют Вас.
– Зачем? – спросил он, и видно было, что испачканные штаны его заботят куда больше, чем угроза расправы. – Кто меня убьет? Мои прихожане?
– Да! Они озлоблены. Они ругались на Вас. Я боюсь, они могут… могут убить Вас.
– Да отвернитесь же! Вы опять сбежали от мужа?
– Отец Марк, быстрее! Надо уходить отсюда! Я же сказала. Послушайте! Сюда идут люди. Они хотят Вас убить.
– Что за вздор! Марта! За что меня убивать?
– Быстрее! Они окружат дом!
– Да что случилось? Марта!
– А то случилось! Олина, убитый Суло, этот пропавший лесоруб.
– Что им надо?
– Вон! Посмотрите туда! Смотрите! – она резко повернулась и показала в сторону дальнего леса, где в темноте ничего не просматривалось, кроме пары далеких блуждающих огней. – Там люди…, они с факелами и собаками. Скоро они будут здесь.
Он посмотрел в том направлении, закрыл глаза и начал читать про себя молитву. Он не слышал уговоры Марты, и когда слух вернулся к нему, то мелькавшие огоньки в той стороне уже просматривались отчетливее, то рассыпаясь вширь, то собираясь в созвездия. Вскоре их свет стал похож на огонь факелов. И уже явно послышался собачий лай.
– Они с собаками, с вилами, с колами. Идут требовать у Вас Олину.
– Что за бред! Причем здесь я?? – он повел Марту в дом.
– Я же сказала. Они ищут Иоахимову дочку, Олинку. Подозревают Вас…
– Я…
– Ради Бога, ничего не подумайте, но если Олинка у Вас…
– Прекратите, Марта, – перебил ее священник.
– Нет, умоляю Вас, помолчите, я не думаю ничего дурного. Но эти люди сейчас способны на все. Они могут ворваться в Ваш дом и все здесь перевернуть.
Отец Марк жестко посмотрел на Марту, и решительно закрутил головой:
– Марта, мне неизвестна судьба этого ребенка. Но надежда…. Если Суло не вернуть, то надежда на ее спасение… Вчера на утренней службе мы всем приходом молились за нее. Я хочу помочь им своим усердным молением. Как прихожане могут обо мне так подумать? В чем их подозрения? Я все объясню им…
Поднялись по ступеням. Марта немного отстала:
– Нам нельзя в дом. Надо немедленно бежать отсюда, скрыться где-нибудь.
– Опомнись, Марта, мы ни в чем не виновны.
– Согласна с Вами, Отец Марк. Но о нашем грехе люди тоже судачат. От людей ничего нельзя скрыть, – и Марта схватила священника за рукав и потащила его, пока он не освободил руку.
– Марта! Ты клевещешь перед Богом! Не говори ничего.
– А-а, перед Богом, говорите? А мне так нравилось проводить ночи с Вами…
– Ты обезумела, Марта.
– Вот как!
– О чем ты говоришь?
– Мне казалось – Вы меня любили. Разве это не так?
– О чем ты говоришь? Марта!
– О том, как Вы меня любили… Как страстно… Что Вы со мной делали! Я ожидала, – Марта густо покраснела, – что растерзаете на части. Нет-нет, не подумайте! Мне это нравилось.
Марта откровенничала – благодаря густой темноте комнат – он не разглядел ее лица, иначе бы понял – она не могла лгать.
– Нет, Марта. Ты не в себе! Зачем на себя наговаривать?
– На поляне не было? В заброшенном склепе не было? В лесу Гундеборду не было? И в Вашем доме не было?
– Просто не было никогда! Зачем выдумывать небылицы? Это грех. Я встречу…
– Тише, – перебила его Марта.
Они прислушались к голосам, раздавшимся за домом.
– Не бойся ничего! Я встречу их, – зашептал священник.
– Нет!
– Я их наставлю на путь истинный.
– Нет! Что ж Вы упрямы как баран? Ой! Извините. Извините. Извините.
– Оставайся здесь!
– Нет! Вы их не знаете, – Марта схватила его.
Он попытался вырваться, потянул ее за собой – так, сцепившись руками, они закружились по коридору, как тараканы на столе наблюдающего алхимика. В это время произошел стук на лестнице перед входом.
Марта толкнула священника спиной к дверям и успела задвинуть щеколду. В двери стучали чем-то железным, и казалось, трясется весь дом…
Он вырвался из ее объятий, она упала на колени, обхватив его ноги. Они еще боролись на полу, когда зазвенели в окнах стекла, и несколько разъяренных мужчин ворвались в дом. Гремя сапогами, они рыскали по комнатам, выкрикивая ругательства, и размахивая как флагом, платком Марты, оставленном в саду. Толпа успела проскочить мимо двери, за которой укрылись священник и Марта. Но дверь открылась и высокий факелоносец, заняв весь проход, поднял огонь над собой, пытаясь их обнаружить. Этого ему оказалось недостаточно и он медленно зашагал по комнате, будто ловец тетеревов. Два прилипших к стене силуэта он не заметил.
– Мы должны бежать через потайную дверь, – снова призывала Марта. – Если кто-то встанет на пути – ты должен его сбить.
– Откуда ты знаешь про дверь?
– Отец Марк! У Вас память отшибло, да?
Шаги нападавших раздавались со второго этажа, и вот они стихли в дальних комнатах. Священник выскочил в коридор и первый человек, вставший на пути, отлетел в сторону и затих. Они затоптали огонь его факела, выбежали в сад, и скрылись за плетнем. Видно было, как одна из теней отделилась из лесного мрака, и стала к ним приближаться. Этот человек был без факела, глаза его привыкли к темноте. Он обнаружил беглецов – пробежав немного, стал зазывать остальных из дома.
Марта вырвала руку из крепких ладоней священника и остановилась. Послышался топот сапог, но еще громче сердечный стук, с которым справиться уже было невозможно.
– Я все. Я останусь здесь. – Она прислонилась спиной к дереву и медленно сползала по его стволу.
– Нет, мы уйдем вместе, только вместе. Нам…
Но его перебил чей-то громкий голос:
– Эй! Кого я слышу?! Не тебя ли, Отец мой? Вот где баб наших прячешь!? Покажись! Деревья-то прозрачные – не спрячешься. Я тебя научу, как отвечать перед Богом!
Он вышел навстречу голосу. Марта услышала смачный удар и возню. Выглянула. Барахтались на земле люди. Под лунным сиянием было не разобрать: кто есть кто. Через некоторое время у дальних кустов она заметила знакомый силуэт священника, от которого нападавшие люди как щепы под топором отлетали в разные стороны. Она перебегала от дерева к дереву. Священник скоро скрылся в зарослях можжевельника, а рядом, на опушке леса она увидела напуганных людей, склонившихся над чьим-то телом, распластанным перед ними. Марту они не заметили.
– Ты убил его!
– Нет! Нет! Я…
– Он же не дышит. Вон белый весь стал.
– А ты видишь?!
– Дураку понятно.
– Нет. Я не убивал… Это он схватил меня и толкнул. Вот смотри, на руку. Да не его – мою.
– Тебя укусил кто-то. Вон след клыков. Рви рубаху – надо остановить кровь.
– Потом! Скажи мне, может, он не помер?
– Помер.
– Эх! Дурак! Пошли отсюда… пока не набежали остальные.
– Давай его спрячем. Пока нас трое – никто не узнает.
– Держи язык за зубами!
Этот уверенный голос человека, просившего другого помалкивать, был Марте знаком. Она узнала в нем голос своего мужа.
Нападавшие быстро ретировались. Марта снова посмотрела в сторону кустов, за которыми скрылся священник, и тихо позвала. Затем она поднялась на ноги, оглянулась и бросилась к зарослям, обогнула эти непролазные растения, выкрикивая его имя. Но тщетно – никто не отзывался. Она вернулась к лежащему парню. Стащила грязную тряпку с головы – перед ней лежал священник – без сознания, на лице сгустки крови. Она была уверена, что видела, как он скрылся. Еще раз глянула в сторону, куда он убегал… Какое-то наваждение. Била его по щекам, и шептала молитвы. Он очнулся, молча смотрел в небо. Потом не мог вспомнить, что с ним произошло.