Страница 30 из 78
После обеда коммунары из всех отрядов бегали, как ошпаренные, таская на заветную поляну кто горбыль, кто армейские палатки-шатры, свёрнутые в тяжёлые брезентовые колбасы, кто железные кровати из кладовки – отдельно рамы с панцирной сеткой, отдельно спинки, декорированные облезлыми прутьями и никелированными шишечками. Работа кипела, и пришлось нам уже во второй раз отменить тренировку.
После таких хозработ руки и ноги ныли, умоляя об отдыхе, и мы с Марком устроились на диванчике в «вечернем клубе». Я предавался обычному занятию – пролистывал газетные подшивки (сегодня это была центральная пресса, «Правда» и «Труд»). Марк же листал нетолстую книжку в новеньком картонном переплёте. Картинка на нём меня заинтересовала - гигантские рупоры, извергающие потоки лучей, вокруг по изогнутым решётчатым эстакадам пробегают вереницы скрюченных человечков. Надписи на обложке гласили: «В. Орловский, «Машина ужаса».
- Это у тебя что? Можно глянуть?
Марк поднял на меня глаза.
- Конечно, держи. Да я уже дочитал, по второму разу просматриваю, от нечего делать.
Я быстро пролистал книжку. Жёлтая скверная бумага, бледный текст, такие же бледные чёрно-белые иллюстрации. На них – размахивающие руками люди, приборы со множеством катодных ламп, огромные танки на манер британских «ромбов», несущийся по улицам города открытый автомобиль.
И снова – раструбы, испускающие потоки лучей, в которых корчатся крошечные чёрные фигурки.
…где тут выходные данные? Ага, вот: «Москва, изд-во «Прибой», 1925 г.» И, чуть выше – знакомый бледно-лиловый штамп «спецотдела ОГПУ».
…ох, как интересно…
- Это что, фантастика?
- Да, немного похоже на «Гиперболоид инженера Гарина» писателя Толстого – хотя не так увлекательно, конечно.
- Так ты и Толстого читал?
Марк радостно улыбнулся. Тема явно доставляла ему удовольствие.
- Ну конечно! И «Гиперболоид», и «Аэлиту» - это про полёт на Марс. Замечательный писатель! Я вообще люблю фантастику и много ещё чего перечитал. Беляева, к примеру, очень люблю – «Человек-амфибия», «Остров погибших кораблей». Я и заграничную перечитал – Жюля Верна, Герберта Уэллса, «Войну Миров». Но наша, советская фантастика мне гораздо больше нравится. Там всё такое… будто на самом деле было, или вскорости будет на самом деле!
Я постучал пальцем по обложке с таинственными раструбами.
- А эта книжка - про что она?
- О, тут занятная история. Американский изобретатель и архимиллионер Элликот создаёт машину, способную выплёскивать в эфир особые эманации, вызывающие у людей страх. С её помощью он и другие капиталисты захватить власть над миром. Представляешь – включают такую установку, и целая армия разбегается, охваченная ужасом! В городах паника, люди бросают работу, мечутся туда-сюда - заходи и бери голыми руками!
- Хех, почти что башни-излучатели по братьям Стругацким, подумал я, только там излучение действовало потоньше. Решительно всё уже когда-то было в этом мире…
- Ну и что в итоге вышло? Захватили мир?
- Нет, конечно, ничего у капиталистов не вышло! Когда «машину ужаса» пустили в ход, весь мир охватила анархия - и переросла во всеобщий революционный взрыв. А с Элликотом в книжке борется наш, советский учёный Морев…
..ну конечно, такого понятия, как «постапокалипсис» здесь пока ещё нет. А значит, все подобные истории просто обязаны заканчиваться торжеством пролетарской науки…
- И как же эта штука, которая «машина ужаса», работает?
- А вот… - Марк засуетился, принялся листать книжку. Вот, здесь всё очень толково описано:
- Примерно ясно. Этот твой… - я посмотрел на обложку - …этот твой Орловский описывает механизм телепатии, над ним сейчас по всему миру много учёных работает.
- Да, я читал… - рассеянно поддакнул Марк. – Так вот, учёный Морев создал два прибора: при помощи одного можно было улавливать и записывать электромагнитные волны, излучаемые человеческими мозгами, а другой защищал их от воздействия таких волн. И благодаря этому смог одолеть американца и его «машину ужаса». Лихо закручено, правда?
- Это всё очень увлекательно, конечно.. – я извлёк книжку из рук Марка. – Я возьму, прочитаю, ладно?.. – Кстати, а ты не думал, что книга могла попасть к тебе не случайно?
- Не случайно? Это ты о чём? – озадаченно спросил Марк. – Я же сам её выбрал в библиотеке, два дня назад! Клава за ужином подошла и сказала, что привезли из Харькова новые книги, но она пока не успела их разобрать. И предложила зайти, выбрать что-нибудь. Я и сегодня утром в библиотеку заглядывал – так тот ящик так и стоит в углу, полный книг. Видимо, Клава так и не успела их расставить по полкам.
- А тебе не пришло в голову, что содержимое книги уж очень напоминает твои… - я едва не сказал «сверхспособности», но вовремя прикусил язык, - …твой особый талант? Сам подумай: аппарат этого, как его, Эллиота, да?
- Элликота.
- Пофиг дым, хоть Элвиса Пресли. Так вот, его аппарат насылает на людей ужас, верно? А разве ты не то же самое делал – и с Гоменюком и с тем ублюдком в детском доме? Тоже внушил им что-то вроде страха – вон, Гоменюк нас целый день третьей дорогой обходит, заметил?
Марк озадаченно почесал переносицу.
- Я об этом как-то не думал… - а знаешь, ты пожалуй, прав! Так думаешь, Клава нарочно мне эту книгу подсунула?
- Ну, вряд ли она сама – не того полёта птица. Скорее всего, ей кто-то велел так сделать.
- Кто?
- Кабы знать… Вот что, Марк, надо нам в этом деле разобраться. Клава, конечно, ничего не скажет, а вот в библиотеку заглянуть стоит, выяснить, что там за новые книжки и откуда они взялись так вовремя? И лучше это не откладывать в долгий ящик. Сегодня и пойдём, только отбоя дождёмся.
- Прямо сейчас? – удивился Марк. – Так ведь библиотека закрыта!
- А мы потихоньку, на мягких лапках. А то завтра с утра Клава книжки-то разберёт, по полкам расставит - где их потом искать?
- Ну, если ты так говоришь – тогда пошли. – Марк с готовностью вскочил с диванчика. – И, кстати, если не секрет - кто такой Элвис Пресли?