Страница 5 из 75
Офицеры занимали командный пункт армии Морозовых, тесновато и без удобств, но эти блиндажи из тех немногих, что выдержали бомбардировку Елецких. Простые солдаты вообще ютятся в наспех вырытых землянках, что в такой холод совсем нелегко. Но такова цена продвижения через укрепрайон противника, тут или надо было большими жертвами штурмовать целые бастионы, или разбомбить их в пух и прах, сохраняя жизни солдат. Злобин, естественно, предпочел второй вариант, клановая пехота не тот ресурс, которым можно разбрасываться, тем более у Елецких это штучный товар!
- Откуда у них столько орудий? – опытный вояка по гулу канонады понял, что артиллерия противника как минимум в разы превосходи его собственную, а это проблема: войска, развернутые для атаки, сейчас особенно уязвимы.
- Мы не знаем, разведка докладывала о том, что за последние дни наши батареи подавили почти все что было у клана Морозовых, - пожал плечами штабист, - Но могу сказать только одно, стрельба идет откуда-то из глубины, кажется пушки врага расположены в Ледяной Пустоши.
- Тогда какой что это за монстры!?! – удивился полковник.
- Мне кажется это что-то вроде главных калибров крейсеров, - ответил штабист и тут же испуганно пригнулся. Бахнуло где-то совсем близко, офицеров осыпало пылью и бетонной крошкой.
Дальше началась неизбежная суматоха. Командующий первым делом хотел понять, что происходит, и как, и где организовать линию обороны, так как враг без сомнения вскоре будет должен атаковать. Со всех сторон неслись противоречивые доклады, одно было можно сказать точно, морозовские не жалеют снарядов и бомбят все подряд от фронта до тылов. При этом пушки бьют довольно эффективно, как будто кто-то корректирует их огонь. Нет, они, конечно, мажут, но подозрительно быстро исправляются. Хотя, возможно, это просто фантазии перепугавшихся офицеров.
И все же огонь оказался невероятно эффективным, в первые часы «бог войны» добил остатки бронетехники, транспорт, уничтожил почти всю артиллерию и разбомбил крупные скопления живой силы. Самое обидное, что пострадали наиболее боеспособные части, готовящиеся к штурму укреплений врага. Под страшным огнем монструозных гаубиц пехота оказалась беззащитной. Конечно, офицеры смогли довольно быстро рассредоточить личный состав и потери стали заметно меньше, однако до того жертвы превысили все разумные пределы.
Теперь об атаке и речи быть не могло, выдержать бы натиск берсерков Чибиса и головорезов Григория Холода. Тем более враг оперативно перенес огонь на тылы и разбомбил с таким трудом доставленные запасы топлива, боеприпасов и снаряжения. С учетом потери двух третей подвижного состава высокомобильная армия Елецких превратилась в практически неподвижную мишень. Черт у солдат даже лыж не было, а передвигаться по этим суровым краям пешком просто невозможно!
В первые минуты бомбардировок погибали и опытные ветераны, и зеленые салаги. Однако позже обстрелянные бойцы первыми сориентировались, где и как укрыться, а вот новобранцы Аргайлов и рекруты Елецких, принятые совсем недавно на службу, гибли пачками. Тем не менее знаменитая дружина не унывала, а правильно рассредоточившись ждала врага. Кое где удалось поставить магические щиты, пусть нестабильные в аномалии, но все же сохранят немало жизней.
Воронки от снарядов, уцелевшие блиндажи, просто щели в мерзлой земле, послужили убежищем для терпеливых вояк. Сомкнув зубы, они ждали возможности отомстить пока недосягаемым врагам. Когда Чибис и Холод бросят своих бойцов на штурм, появится шанс расквитаться за погибших товарищей. В драке кость в кость элита князя Елецкого стоит троекратного количества обычных воинов, коварные твари заплатят за свое вероломство!
Полковник Злобин постепенно восстановил нити управления и подтвердил, принятые самостоятельно, решения командиров отдельных подразделений. Войско готовилось встретить гостей, теперь уже не спонтанно, а организованно! Распределили зоны ответственности, выбрали и укрепили опорные точки, перегруппировали резервы, наладили связь. Все замерли в тревожном ожидании…
Однако шли часы, а враг продолжал методично долбить все вокруг и, хотя потери были уже не так велики, как в первые минуты, но все же гибли солдаты, сгорали в огне боеприпасы и ценное снаряжение. Штаб понимал, что долго так продолжаться не может, только вот что закончится вперед: снаряды или терпение клановой армии? Злобин, как опытный командир, заранее стал прорабатывать возможные пути решения создавшейся ситуации.
Во-первых, разведка ушла на фланги, чтобы понять есть ли там возможность укрыться от артобстрела. Во-вторых, подразделения, окопавшиеся на переднем крае, попробовали прощупать оборону противника в лоб. В-третьих, специальное ремонтно-строительное подразделение стало расчищать дорогу от передовой до тылов, чтобы иметь возможность отступить. Однако все эти меры ни к чему путному не привели.
Разведка с востока доложила о лесе полном коренных и их шаманов, из сотни опытных лазутчиков назад вернулся едва ли взвод, что говорило о высокой плотности вражеских патрулей. Идти в аномалию при таких условиях слишком безрассудно, но с запада вообще никто не вернулся. Сотня лучших пластунов, ушедшая на миссию группами по пять человек, исчезла без выстрелов, взрывов или каких-либо других сигналов схватки. Жуть!
Передний край прощупывали боевыми группами численностью от взвода до полуроты. Офицеры, потеряв до половины личного состава, доложили о невероятно сильном заслоне, с огромным количеством пушек и пулеметов на километр фронта. Оставалось только отступить, но это самый крайний вариант, Злобин не решался свести на нет все усилия прошедших недель. Трудно оставить с таким трудом завоеванные позиции. Тем более, как оказалось, плотность артиллерийского огня такова, что отход обернется огромными потерями...
- Господа, нужно решать, что делать, - Злобин, так и не приняв окончательное решение, обратился за советом к коллегам.
- Если начнем обходной маневр с востока, то увязнем в противостоянии с коренными, в лесах они нам устроят такую карусель, что все маневры окажутся бесполезными, - высказался глава пятнадцатитысячного корпуса, прибывшего из княжьих владений.
- На западе еще хуже, там все закрыто неизвестной магией, скорее всего это «Вьюга», - поделился сведениями один из командиров.
- Но если Повелитель Зверей с западной стороны, то что мешает нам предпринять попытку маневра на востоке? – тут же прикинул глава штаба.