Корона для монстра

Васса сидела лицом к входу, а стул рядом с ней пустовал. Кого-то четвертого явно не хватало. А напротив за обе щеки уплетали баранину ее друзья или названные брат и сестра.

– Думаешь, его все-таки твои родители послали? – произнес Синди и откусил кусок мяса.

– Если честно, точно сказать не могу, но они могли, – ответила Васса, уставившись на свою еще не тронутую порцию. – Им же честь семьи так важна. Или его послал кто-то из моих потенциальных женихов?

– Может, спросишь его прямо? – предложила Лидия и потянулась к своей кружке пива.

– Нет, это может сделать только хуже, – сказала Васса и приступила к еде.

Сначала она взяла приборы и отрезала кусок от запеченного картофеля, что был в ее тарелке. Нож был крупным, неудобным, но Васса мастерски обращалась с ним, пока не вспомнила, что не было смысла так церемониться с едой. Ее окружали простые ремесленники, которым подобные манеры были чужды. Она положила нож и вилку на край стола, взяла ножку индейки руками и начала откусывать от нее кусок за куском.

– А этот детектив неплохо владеет магией, – продолжил Синди. – Не думал, что он дверь снесет.

– Ты вообще мало думаешь, – произнесла Лидия и отхлебнула еще немного пива.

– Надо что-то с ним делать, нельзя, чтобы он вмешивался в наши дела, – сказала Васса, прожевав очередной кусок.

– Думаю, нам просто надо сбросить его с хвоста, – предложила Лидия.

– А с кораблем что? – спросила Васса, чей рот испачкался в масле и продолжал жевать.

– Он должен прибыть уже завтра, – ответила Лидия.

И следующим вечером в порт прибыл люгер, самое быстроходное судно, что встречалось в местных водах. На нем переправляли товары, которые продавали на местном рынке, но их они не интересовали. Им был нужен сам корабль, за которым уже несколько часов наблюдал Синди, затерявшись среди толпы.

Девушки же тем временем наблюдали за детективом, а точнее сидели в комнате и прислушивались к каждому шороху, что доносился сверху.

– Надо было прихватить вина, – сказала Лидия, которая сидела у окна.

– Я схожу. Подождешь? – сказала Васса.

– Конечно.

Васса покинула комнату и проследовала по лестнице вниз, ее шаги немного отвлекли Лидию. Но потом она снова сосредоточилась на том, что происходило сверху. А в комнате детектива через несколько секунд явно стало оживленнее. Лидия прислушалась к его шагам и поняла, что он подошел к окну – находился прямо над ней.

Литт смотрел в окно, и Лидия поняла, за кем он наблюдал, заметив снаружи знакомую фигуру. Вассу, которая направлялась за вином. Лидию это насторожило, и еще больше она забеспокоилась, когда услышала скрип петель. Детектив открыл окно, продолжая следить за Вассой, и переместился на крышу. И скрип черепицы это выдал.

– Ему подвластна левитация, – догадалась Лидия и больше ни звука не услышала.

Она замерла, продолжая прислушиваться, и через некоторое время послышались шаги Вассы, которая быстро вернулась. Дверь скрипнула, и Лидия обернулась, с облегчением выдохнув.

– Красное, полусладкое. Как ты любишь, – сказала Васса.

– Прекрасно, – произнесла Лидия, поднесла два пальца к губам и указала ими же вверх.

– Где бокалы? – спросила Васса, нахмурив брови.

– Сейчас достану.

Лидия подошла к тумбе, из которой достала два стакана, а Васса открыла бутылку и наполнила их вином.

– Он тоже наблюдал… – появилось на поверхности вина в одном стакане.

– За нами или только тобой… – появилось во втором.

– Надо было и сыра прикупить, – сказала Васса.

– Может, Синди додумается купить, – произнесла Лидия. – Где он интересно сейчас?

Васса отхлебнула немного вина и подошла к окну, за которым уже начал краснеть закат.

– Сейчас немного выпьем и пойдем гулять по набережной, – продолжила Васса и опустошила свой стакан залпом.

– Заодно Синди поищем, – добавила Лидия и тоже сделала несколько глотков.

Они выпили еще по стакану, переоделись и покинули дом. Сначала отправились на набережную, потом зашли в таверну, где встретили Синди. Просидели там до ночи, распивая пиво и поедая то, что было приготовлено в печи. И поехали в другой конец города на дилижансе, за которым следил детектив.

Литт передвигался по крышам, перемещаясь с одной на другую. Он бесшумно перелетал, пока дилижанс не остановился в квартале красных фонарей.

– И что они здесь забыли? – подумал Литт, глядя на три знакомые фигуры, что оказались у входа в бордель.

И через мгновение они зашли в это здание, в стенах которого было весьма шумно. Синди любезно придержал дверь для девушек и оказался внутри последним, после чего Литт решил переместиться вниз, приземлившись в одном из неприметных переулков. Но оказаться незамеченным у него не вышло.

– Кто это тут у нас такой красивый, – прозвучал веселый женский голос.

– Не желаете приятно провести время? – присоединился второй более вежливый женский голос.

Детектив обернулся и увидел двух женщин, они явно были немного пьяны. В тусклом свете фонаря можно было разглядеть их лица, которые не пощадил возраст. А также пятна на платьях, о происхождении которых Литт и предположить не желал. Ему нужно было найти тех трех, и он поспешил в бордель.

Когда он зашел внутрь, его тут же встретила толпа женщин. И всех их интересовал его кошелек, а Литта продолжали интересовать те трое. И еще он прекрасно понимал, что они могли его вычислить.

– Не уделите ли дамам немного внимания? – внезапно обратилась к нему одна из барышень.

– Здесь не галерея, чтобы просто смотреть, – напомнила еще одна, спускаясь по лестнице.

– Но здесь определенно есть на что посмотреть, – произнес Литт, продолжая изучать обстановку.

– Это верно, – согласилась женщина в синем платье, что явно была старше остальных.

– Сюда пару минут назад вошли трое, – продолжил Литт. – Две девушки и высокий парень. Я хотел бы узнать, где они в данный момент?

– Две девушки? – удивилась одна из дам.

– Кто-то из вас выходил? – спросила женщина в синем платье, уставившись на тех, кто стоял к ней ближе остальных.

– Они не работают здесь, – сказал Литт.

– Хотите сказать, к нам в гости пришли две дамы? Но зачем?

– И самому интересно узнать, – признался Литт и посмотрел на пол, на котором было много грязных следов.

Среди них можно было невооруженным взглядом заметить отпечатки подошв. И мужских и женских. У самого порога их было больше всего. Литт щелкнул пальцами, продолжая смотреть на пол, и та грязь зашевелилась.

– Что вы делаете? – обратилась к детективу одна из женщин.

Но Литт ничего не ответил, а из грязи выросли три миниатюрные фигуры. У них были ноги, непропорционально короткие руки. Торсы больше напоминали комки почвы, а вместо голов выросли цветы.

– Что это такое? – произнесла одна из женщин.

А грязевые человечки тем временем направлялись в сторону женщин, которые явно подобную магию видели впервые. Они были так удивлены, и даже хозяйка заведения не знала, что сказать. Но вот маленькие создания остановились прямо перед тремя дамами, одна из которых была заметно выше остальных, и тут же рассыпались в пыль.

– Не может быть, – недовольно произнес Литт.

– Чего не может быть? – обратилась к нему хозяйка. – Что ты здесь вообще забыл?

– Уже ухожу, – сказал детектив, окончательно осознав, что его обвели вокруг пальца.

2 глава

На горизонте только показалось солнце, обманутый детектив покинул бордель и поспешил к дому, где снимал комнату. А Васса, Лидия и Синди в тот момент уже покинули бухту на люгере, который угнали. Корабль мчался по волнам, его паруса раздувал ветер, а за штурвалом была Лидия.

– Наш трюм полон еды, вина и еще чего-то, – сообщила ей Васса, которая оказалась у нее за спиной.

– Прекрасно, – произнесла Лидия, глядя куда-то вперед.

– Я кое-что нашел, – внезапно прозвучал голос Синди, который через пару секунд оказался на палубе с небольшим сундуком в руках.