Боевой маг. Часть 4.

Глава 7

Два товарища двигались пешком всю ночь. Разговоров между ними толком не было — Маркус обычно предпочитал молчать, да и Макс не был болтливым человеком. Но несмотря на такой молчаливый поход, никакой неловкости между ними не ощущалось.

Королевский тракт был вполне безопасным. Даже ночные звери не всегда хотели выходить на такое большое открытое пространство и нападать на путников. Вообще на этой дороге редко встречались ночные путники, которые предпочитали двигаться всю ночь без остановок, вместо того чтобы отдохнуть в многочисленных тавернах.

Несмотря на то, что это игра, атмосфера не располагала типичными игровыми признаками. Обычно игроки быстро насыщались придуманным миром и относились ко всему происходящему не более чем к интересному времяпрепровождению. Но “Вторая Жизнь” из-за своей виртуальной составляющей могла легко погрузить человека в свой мир.

Если раньше люди редко оставались в игре постоянно, периодически покидая игру чтобы сделать какие-то свои дела, то сейчас большинство предпочитало играть “до победного”, пока система не выкинет их из мира. Пока игровой таймер не выкинет игрока из игры — он будет тут. Сражаться, есть, пить, и даже спать — все это, современные геймеры будут делать в игре.

Кто-то предпочитал комфорт и его выбор пал на таверны, даже частные дома не были чем-то бессмысленным. Форум пестрил различными конкурсами “уюта”, где сравнивалось внутренние убранство домов и дизайнерский потенциал игроков.

Другие предпочитали более хардкорные варианты и спали под открытым небом. Туризм тут процветал, а сделать палатку из куска ткани было не так уж и сложно. Романтика пеших приключений не оставляла равнодушными многих игроков, и вдоль королевского тракта легко можно было увидеть огоньки костров, так заботливо поддерживаемых странниками.

Хотя ночные путники и были редки, но все же встречались. Полуночные бродяги просто относились ко “Второй Жизни” более реально. Спать каждую ночь смысла не было — организм вполне мог продержаться несколько игровых суток без всяких проблем. Если захотеть, то и все время в капсуле без сна не вызвало бы проблем у подготовленного организма. Главное потом хорошенько поспать.

Но таких было мало, и в этом нет ничего удивительно — игра слишком хорошо размывает грань между виртуальностью и реальностью. Но все же случаи, когда кто-то сходил с ума из-за игры случались редко. Поэтому общественность не особо воспринимала это как проблему. Конечно, всегда найдется группа особо умных людей, которым кажется что с помощью капсул правительство следит за всеми игроками, а тем кто проявляет особую агрессивность, государство, заручившись поддержкой администрации игры, сжигает мозги, а тела таких несчастных превращаются в местных НПС, которых контролирует ИИ.

В общем, ничего нового. Такие разговоры велись и по поводу мобильных телефонов, компьютеров, телевизоров и прочего что связано с культурной стороной жизни людей. Удивляться этому не стоило.

Понятное дело, Макса это не особо заботило. У него была “цель”, а он всегда упорно шел к своей цели. Несмотря на сложность пути, парень всегда добивался выполнения задачи. Да, он не всегда мог четко представить чем будет заниматься в ближайшем будущем, например как случилось у него после армии, но это ведь нормально, верно?

Вот и сейчас у него есть цель — добраться до города Красных Врат, ничего удивительного в ночном походе для него не было. Но Маркус, который так же без проблем шел рядом с ним, вызывал удивление.

То что Аня из богатеньких, Макс узнал почти сразу. Маша тоже отличалась от обычных игроков и пройти мимо этого факта было сложно. Логично предположить что Маркус это кто-то из их круга. Четко определить его личность Макс бы не смог, да и не хотел, если честно. Но не заметить этого он не мог.

"Сытый голодному не товарищ" — это очень хорошая фраза и может легко объяснить подозрения Макса. Маркус не был как он, в его действиях и в том как он говорил, чувствовалась врожденная надменность и властность. Не та, от которой Макса тошнило, когда он сталкивался с похожим в армии от молодых офицеров, возомнивших себя пупами земли, раз получили две мелкие звездочки за пять лет в военном вузе.

Макс вообще не знал как это описать. По его ощущениям это можно было сравнить со зверем. Если молодые офицеры походили на чихуа-хуа, которых держат на поводке, а те гавкают как будто завтра не настанет, то Маркуса можно представить как благородного, бенгальского тигра. В обычной жизни его даже не заметно, но стоит ему пошевелиться и что-то сказать — так большинство не сможет конкурировать с ним. Наверно, именно это китайцы называют аурой человека.

И вот такой благородный парень спокойно шел своими ножками ночью, по пустой дороге в виртуальном мире. Конечно, ничего удивительного в этом не было бы, если не одно “но”. Во-первых — у него есть конь. Да, это игра, но в любом случае — двигаться на лошадке проще и веселее. Маркус не был в хороших отношениях с Максом, и спокойно мог оставить его путешествовать одного. Или предложить нанять повозку — всяко быстрее, чем идти пешком. Но ничего из этого не произошло.

Макс задавался вопросом — почему? Ответ был только один — “Сытый голодному не товарищ”. Не было необходимости этому парню тратить свое время вместе с Максом в бессмысленном походе, лучше бы поспал. Тем более, он говорил про занятость. Макс же не был каким-то неразумным существом, и не закатил бы истерику от этого.

Но ему было приятно. Что уж говорить, даже в такой молчаливой атмосфере путешествовать намного лучше, нежели одному переться куда-то. Хотя путь и не был долгий — город Красных Врат располагался в одном дне пути от столицы, а с компанией время пролетело незаметно, и уже во второй половине дня они прибыли к городу.

— Ей, вы двое! Стоять!

Стражники останавливали путников для проверки их груза. Даже в столице не так строго с этим вопросом.

— Прошу прощения, уважаемые путники, но с недавних пор мы обязаны проверять каждого входящего в этот город.

— Без проблем.

Маркус легко мог принять этот факт. В отличии от Макса, он не удивился изменению обращения стражников. Что у него, что у Макса было достаточно много заслуг перед короной, так что стражники естественно будут вести себя более уважительно, когда разглядят кто они. Это особо не афишировали, но те, кто выполняют части основного квеста, зарабатывают закрытые очки репутации. Основываясь на этих значениях, система определяет их статус, и НПС реагируют соответственно. Например сейчас они стали “уважаемыми путниками”. Стоит им представиться, как обращение сразу же станет “сэр Макрус и сэр Морзе”.

— Я, конечно, не против, но в чем причина?

Макс задал свой вопрос, параллельно открывая сумку для проверки. Ничего запрещенного у него с собой не было, и бояться соответственно ему нечего.

— С недавних пор около нашего города свирепствует банда воров. Хотя ничего украдено не было, но из соображений безопасности, мэр приказал проверять всех входящих во избежании проникновения воров в город.

— Если ничего не украдено, то как вы определили что тут есть банда воров?

— Поступали жалобы.

— … Понятно.

Бред. Макс чувствовал нотки бреда. Какой придурок будет что-то воровать, но при этом ничего не забирая? Это либо воры неудачники, либо какая-то особо придурковатая секта робин гудов.

Макс когда-то пытался изучить программирование, и тогда он понял что это не его. Видимо эти парни действовали по похожим скриптам. Воруют чтобы отдать бедным: своровали, поняли что теперь потерпевший стал бедным — вернули ему. Гениальный план. Иначе банду воров, которые ничего не украли, Макс объяснить не мог.