Анна

— Итак, Анна Лорсон из Сверна, — выдернул меня из раздумий и состояния легкой дремы Рейн, помешивая длинной ложкой наваристую похлебку. Попробовал, поморщился и добавил каких-то специй из маленького мешочка. Запах у варева мгновенно стал непривычный, но, к моему удивлению, аппетитный. — У нас непринято спрашивать кто и откуда, что оставил за спиной и за чем погнался. У нас вообще не принято задавать лишних вопросов. Это тебе на будущее. Не стоит нарушать это правило, если хочешь сохранить благодушную атмосферу.

— Правда? А как доверять человеку, который ничего о себе не говорит? — спросила я, обняв колени и ткнувшись в них подбородком.

— Это тоже личный выбор каждого. Доверие словами не получишь, его нужно заслужить, — пояснил мне новый друг. — Порой, на это уходят годы. А иногда достаточно одно схватки с разбойниками.

Мда… повод задуматься. Могу ли я доверять этому человеку? А тем, кто все еще не появились? И где они вообще? Может моего коня продают? Поймали и погнали на рынок. А я сижу тут слушаю размышления одного незнакомца.

— Мы направляемся на юг. В Транарх, — произнес Рейм и бросил на меня внимательный взгляд. — Ты можешь присоединиться к нам, если хочешь. Если готова принять и следовать нашим простым правилам.

Готова ли я? Да я пока даже не со всеми познакомилась. Даже сейчас то и дело ловила себя на том, что боюсь даже отвернуться. Это несмотря на то, что в общем-то этот человек враждебно себя не вел. А его спутники? И сколько их?

— Мне нужно подумать, — уклончиво ответила я, отведя взгляд.

— Думай. Но если вдруг… Выбери другое имя на будущее. Я, конечно, понимаю, что возможно ты не знала, но у той Анны, именем которой ты назвалась весьма… сомнительная и не сама лучшая репутация, — и заметив мои удивленно округлившиеся глаза, пояснил: — С ней очень… близко… знакомы почти все мужчины округи. Да и просто заезжие. Бедный ювелир уже утратил надежду ее выдать замуж. — и я вспыхнула до корней волос, понимая, чего удалось избежать. — Не красней. Я же сказал, что у нас не принято спрашивать о прошлом. Мне все равно, что тебя толкнуло на эту дорогу. Но готов помочь. Лучше уж называй просто имя. Сойдешь за мещанку.

— Или крестьянку, — выдавила я.

— Это уже вряд ли. Нам и над образом мещанки еще работать и работать. Благородную кровь и манеру держаться просто так не спрячешь.

И в этот момент мне стало понятно основное — я не смогу спрятать происхождение. И… он тоже далеко не прост. Это, как Рейм выразился, не так просто спрятать.

Всем огромное спасибо за поддержку. Ваши лайки, репосты и комментарии очень стимулируют и вдохновляют!

Глава 3

Некоторые решения в жизни принимать тяжело, а следовать потом по выбранной дороге очень даже легко. Потому что понимаешь, что поступил правильно. Вот взял и выбрал действительно правильный путь, желанный, тот, пот которому хочется не идти, а бежать к выбранной цели.

Пока у меня не было цели, к которой хочется именно бежать, но… у меня уже есть путь. Иногда он начинается не к чему-то, а от чего-то. Великие люди говорят, что бег от чего-либо, это вечный побег. И пока нет цели впереди, это бессмысленное движение. А мне кажется, что ситуации разные. Когда все вокруг токсично и убивает тебя, то чем не цель — избавиться от этого. В яме с нечистотами жизни не построишь. И снова мудрые люди сказали бы, что лишь слабый человек бежит от проблемы, сильный — ее решает. Но силу тоже нужно где-то взять. Просто из ничего она не берется.

Об этом я думала, когда приближалась к воротам Триора и ведя за собой Грома под узду. Как так вышло? Ведь я уже решила, что не страну посещать стены города, где меня точно узнают? Да как-то все было решено в тот момент, когда я сказала, что хочу примкнуть к небольшой группе незнакомых мне людей.

Я оглянулась на своих спутников и снова прокрутила в голове наш фактически первый разговор у костра, рядом с охотничьим домиком.

Стьяра и Тео оказались настолько полярно разными людьми, что удивляешься, как они смогли найти общий язык.

Теотран, которого звали здесь просто Тео, был явно из южных земель. Смуглый, коренастый, с хитринкой во взгляде и белозубой улыбкой, он удерживал внимание, располагал к себе. Его хотелось слушать. И эта привычка потирать бороду унизанными перстнями пальцами была какой-то абсолютно южной.

И Сьяра — полная его противоположность. Холодная настолько, насколько могут быть холодными только жители Северного предела. Если Ребекке приходится жить среди таких людей, то мне ее искренне жаль. Ее глаза напоминали про вечные бескрайние льды. Светлые волосы, заплетенные в мелкие косички, казалось, оживут и бросятся на тебя, стоит ей на тебя только взглянуть. Она молча окинула меня взглядом, словно измерила и оценила, коротко кивнула и все. Ни слова. Даже не верится, что именно эта женщина выступила за то, чтобы спасти мою жизнь и честь.

Хотя… она ведь тоже женщина. И ей близка и понятна боль даже возможного надругательства.

— Элло Новар желает встречи завтра в таверне «Кривая нога», — с явным южным акцентом чуть растягивая слова, заговорил Тео. — Ты знаешь этого хрыча. Он совьет из тебя семь веревок, пока не вызнает, зачем тебе карты. Его дело — зарабатывать деньги. И пока не пронюхает, сколько сможет вытрясти из нас, не успокоится. К тому же… он зол на тебя за прошлый раз.

— Год прошел. Пора бы забыть старые обиды, — насыпая в плошки густую похлебку с кусками соленого мяса и непередаваемым пряным ароматом, хмыкнул Рейм.

— Такие обиды не забываются, — цокнул языком Тео и почему-то подмигнул мне. — Ты задел его честь.

Мне от такого неожиданного внимания стало как-то не по себе. По сути, я еще не совсем отошла от стыда, связанного с выдуманным именем. Это надо же… А ведь я считала Анну вполне приличной девушкой. А вот оно как оказалось на самом деле. Так тут еще и подмигивает мне почти незнакомый человек с непонятной целью.

— Боюсь спросить, что такого случилось в прошлый раз, — спросила я, взглянув на предводителя, а это несомненно было так.

Это легко и быстро угадывается. По взглядам, по тому, как перед этим мужчиной отчитывались. Именно отчитывались, а не ставили в известность.

И в общем-то не особо надеялась на ответ. Как я поняла из проникновенной вступительной речи, вопросов здесь не любят. И тем более была удивлена, когда ответил он сам.

— Он проиграл в кости свою любимую кошку, — обронил Рейм, оторвавшись от еды и посмотрев на меня прямо.

Уголок его губ поднялся в намеке на улыбку. И я невольно, словно зачарованная улыбнулась в ответ. И в этих огромных темных глазах мелькнуло что-то… Чую за таким коротким пояснением довольно красочная история.

— Кошку… — повторил Тео, хмыкнул и поправил, явно намекая на нечто иное. — Кошечку, скорее. И смертельно обидел и ее, и его, когда великодушно решил ее оставить хозяину. Он не простит тебе это.

— Ему плевать на всех своих любовниц вместе взятых, — вмешалась Сьяра. — Бесится потому, что не понял, где ты его обманул и как. И пожелает возмездия. Ставки будут подняты и отвертеться не получится, если мы и правда хотим попасть в Транарх.

— Может и так. Но ты ведь помнишь, что удача меня еще не подводила? — не глядя на Сьяру спросил Рейм.

И на этом разговор был окончен. На очень высокой, нужно сказать ноте. И она мне не понравилась особенно.

И этот тяжелый шлейф недосказанности тянулся за мной и теперь, когда мы приближались к вратам Триора. Древнейшего из городов запада.

— Прекрати дергаться, — с тихим свистом сквозь зубы посоветовала мне Сьяра, едва мы приблизились к воротам. — Веди себя, как и полается южанке. Глаза в пол, ни слова с уст. Но плечи расправь, ты не рабыня.

Интересно, как это вообще сочетать? Наверное, такому учат с детства. И на меня ее наставления подействовали с точностью наоборот. Вместо того, чтобы расправить плечи и изображать легкость, я плотнее закуталась в светлый платок. Хоть казалось, куда больше. Меня почему-то и так нарядили в южные одежды оставив открытыми только глаза. Да и глаза после того, как Тео подвел из сурьмой, перестали быть моими.