Страница 42 из 49
— Ваше величество, — произнес Тим, кивнув монарху, а затем обеим фавориткам. — Леди.
Генрих принял приветствие и уставился на меня, я в этот момент пыталась изобразить книксен.
— Эрика, как вы себя чувствуете? — полюбопытствовал король и с важным видом двинулся мне навстречу. — Позвольте заметить, что вы сегодня восхитительны. — Монарх с самодовольным видом попытался взять меня за руку, а вместе этого получил суровый взгляд герцога. Брас даже не дал прикоснуться к моей ладони, забрав ее в личное пользование. Демонстративно поднес ее к губам и прикоснулся к пальчикам. Все это он проделал, глядя в глаза венценосному братцу.
— Герцог? — недовольно рыкнул король. — Не забывайся!
От сказанных слов повеяло силой. Фаворитки ахнули и отпрянули от своего короля. Воздух заметно похолодел, отчего стало совсем неуютно, а стоящие на окнах цветы сразу поникли. И без того дворец для меня — это не то место, где живут нормальные люди. Скажите, разве кто-то обычный сможет ежедневно существовать среди интриг заговоров и сплетен?! Я — нет. А теперь и вовсе захотелось его покинуть. Домой или в приют, подальше от мужских разборок и нервных монархов.
— А я и не забываюсь. Но прежде хочу сказать, чтобы вы, ваше величество, знали и помнили — перед вами замужняя женщина, — произнес Тимур. — И всякие вольности непозволительны.
А мне вот прямо сейчас захотелось вырвать руку из захвата, а потом стукнуть ей кое-кому слишком болтливому. Все-таки нужно было разводиться. Нервы целее и я тоже.
— О чем ты говоришь? — нахмурился и без того мрачный король.
— О том, что перед вами, ваше величество... — Явительный Тимур еще тот товарищ! — Перед вами герцогиня Брас. Моя жена.
Вассет и Жаннет слажено ахнули, а король удивленно выдохнул:
— Жена? Тим, но ведь... — тут Генрих V замолчал, многозначительно поиграв бровями. Я знала историю женитьбы герцога и сразу догадалась, к чему эта мимика.
— Генри, это она, моя спасительница, — уже спокойно произнес герцог и на этот раз привлек меня к себе, по-хозяйски расположив руку на талию.
— Ты уверен? — В словах короля мне послышалась тревога и волнение.
— Более чем, — кивнул герцог. — Потом расскажу.
А вот после этих слов вообще захотелось домой. Сильно так. Потому что предчувствие не обмануло, и король сменил гнев на милость. Медленно расплылся в улыбке, хитро прищурился, протянул мне свою руку, недвусмысленно намекая, что я должна адекватно ответить:
— Добро пожаловать в семью, Эрика. Герцогиня Брас, — радостно произнес король.
Тим напрягся, разгадав, что теперь братец имеет полное право поздравить нас. Мне же не оставалось ничего другого, как протянуть в ответ руку и вложить пальцы в ладонь хитрого монарха. Я даже подумала, как эти двое все еще вместе существуют? Ведь видно же, что искры летят то с одной, то с другой стороны.
— Поздравляем! — отмерли фаворитки и тоже кинулись к нам. Они наконец-то поняли, что гроза миновала, а на их любимого Генри никто не претендует.
Не знаю, видел ли Тимур, каким оценивающим взглядом окатил меня король. Возможно, что нет. Там было все — от желания что-нибудь разузнать до типичного мужского любопытства. В какой-то степени мне это польстило, но в основном было безразлично.
Две гарпии зорко следили за своим соколом, а мне так это счастье и даром не нужно было. И за деньги с титулом тоже!
Как ни странно, но ужин я пережила вполне терпимо. Не впервой же, да и никто кусать меня не собирался. Тимур бы не дал, да и я сама далеко не забитая моль. Напряг момент лишь после десерта, когда король приказал фавориткам:
— Оставьте нас.
Но, Генри?! — попыталась возразить Жаннет, обиженно надув губки.
Я уловила ее короткий острый взгляд на короля, но дамочка быстро прикрылась маской непонимания. Только этот номер с монархом не прокатил и пришлось любовницам удалиться.
Мы переместились в зеленую гостиную, украшенную картинами с изображением былых баталий. Некоторые из них узнавала, а какие-то прошли мимо меня. Мужчины же не торопились с разговором, нарочно мотая друг другу нервы. Тимур уселся на низкий диванчик и казался расслабленным. Он не сводил с меня взгляда. Это немного нервировало, и то и дело я ловила себя на мысли, что хочу улыбнуться и показать ему язык.
— Ты позвал нас помолчать? — полюбопытствовал герцог, поймав меня за руку и привлекая к себе. Пришлось присесть рядом. Размер диванчика не позволял отодвинуться подальше, поэтому наши ноги соприкоснулись. Бедром ощущала тепло, идущее от Тимура и в голове возникла мысль, что я благодарна высшим силам за то, что отправили меня к людям, а не к каким-нибудь вампирам или гномам и оркам. И как бы мне жилось среди них?
Вырывать кисть под внимательным взглядом короля показалось мне не слишком нормальным поступком. Поэтому я села рядом с Тимом и незаметно пихнула его локтем в бок, тем самым намекая, что жена ему досталась не бессловесная. У меня вообще много заготовленных слов для мужа, но все озвучу наедине.
— И как давно ты в курсе, что Эрика твоя жена? — поинтересовался Генрих, усаживаясь напротив нас. Закинув ногу на ногу, монарх даже в таком виде выглядел королем положения. Вот только нам с мужем эта поза была до лампочки.
— Сегодня понял, — не стал скрывать Тим, умолчав о подробностях. — А если тебя интересует празднование и горишь приподнести подарок, то все впереди. Мы с Эрикой еще не решили, когда это будет.
Наглость второе счастье. А со мной кто-нибудь на эту тему поговорил?! Я сидела рядом, улыбалась, а сама незаметно пыхтела как паровоз. Что за мужской шовинизм относительно принятия решения? Почему Брас вдруг посчитал, что раз я не устроила скандал на месте, то согласилась? Сейчас! Бегу и на ходу роняю тапки.
Исключительно из вредности закинула ногу на ногу, при этом будто случайно задев мага каблуком. Непробиваемый какой-то муж попался, даже не поморщился! Только довольная улыбка тронула уголки губ.
— Но ты ведь не за этим нас позвал, верно? — поинтересовался Тим, никак не прореагировав на мою мелкую месть.
— Нет. Просто хотел сказать, я действительно рад, что твоей женой оказалась леди Фостер, теперь уже Брас.
Надо же, какие новости. Я поверила в искренность слов короля, а когда он продолжил:
— Но учти, Тим, род Эрики не просто древний. Я же прав, леди?
Улыбка как приклеенная осталась на моих губах. Надо же, король в курсе. А ведь при прежних встречах ни разу об этом не заикнулся. Это означало одно — монарх не только родственник, но и очень наблюдательный, одновременно крайне заинтересованный в короне человек. Однако мне чужой геморрой и даром не нужен. Со своими бы проблемами разобраться.
Ответить не успела, да и не требовалось это Генриху. Он и сам знал историю, только молчал в прошлый наш приезд. Может, сделал запрос, освежил память. И вот теперь нервничает. Исключительно из вредности не стану облегчать королю задачу и уверять, что совсем не претендую на трон. Пусть оставит его себе со всеми вытекающими последствиями.
— Я уже понял, какое сокровище мне досталось, — усмехнулся муж.
Мне же стало интересно, как много он знает. Ведь ни словом не обмолвился на тему склепа почивших королей рода Фостер. Может, прошел мимо и не заметил? Или в тот раз коридоры свернули другим путем? Вопросов было много, а пожеланий еще больше. И в основном это мысли о пансионе. А еще о кареглазом герцоге, которому исключительно из мести хотелось ранним утром прокричать на ухо нежное: «Подъем!»
Глава 27. Герцог всерьез берется за жену
Эрика
Напряженные моменты с Генрихом закончились, и мы могли свободно общаться. В основном это делали мужчины, я же благоразумно молчала. В голове было меню на следующую неделю. Насмотрелась за столом у короля на десерты и вот теперь думала. Как бы и своих девочек угостить чем-то особенным, порадовать их. К примеру, обычное мороженое и молоко можно превратить в коктейль. Не так сложно, зато интересно. А ягоды возьмем из нашего сада-огорода. Здесь мы пили шоколадный, с розовой пенкой, а у нас для начала будет белоснежный. Думаю, воспитанницы не откажутся, даже если опыт не слишком удастся. Уверена, все получится.