Страница 29 из 49
— Надо же, — хмыкнул герцог. Он все приметил и не удержался от замечания. — В прошлый раз сила была иной. Эрика, ты взрослая девушка и подобное случается нечасто.
— Да? А мне кажется, сила прибыла только самую малость. — Я сделала вид, что сказанное правда. А то, что с фонарем по подвалу бегала, так это исключительно мое дело. Хочу с фонарем, хочу с лопатой.
Сделав вид, что все в порядке, я погасила свое творенье и двинулась вперед. Судя по лицу герцога он мне не поверил. Однако что-то доказывать я не собиралась. Сегодня, пока ждала назначенное время, мне удалось подзарядить несколько мелких артефактов, что лежали в шкатулке Эрики. Зарядила кольцо, определяющее отраву в еде и парочку накопителей магии. Это придавало уверенности и вселяло надежду, что все-таки я приживусь в этом мире. И не просто как человек, но и как способная магичка. Вдобавок, экспериментировать мне понравилось.
— Показывай, где тут огурцы твои пропали? — поинтересовался Тимур, обогнав меня на последних ступенях.
— Не мои, а кол... — хотела сказать колхозные, но тут же спохватилась. Пришлось спешно исправляться. — Коллективные. Наши.
Брас ничего не понял, лишь бросил на меня заинтересованный взгляд. Неужели о чем-то догадывается? Нет, не должен.
Я даже пикнуть не успела, как оказалась в крепких объятиях. Тимур подхватил меня за талию, приподнял. Поставил рядом с собой, но отпускать не спешил. Так мы и стояли, глядя друг на друга.
— Нам нужно идти, — почти шепотом произнесла я. Сердце билось часто-часто, а в груди расцветал нежный цветок. Мы вдвоем. Под каменной толщей приюта. Наверное, мне должно было бы быть страшно, но я не боялась. Не дрогнула, едва Тим взглянул вопросительно, а едва привлек меня к себе... Губы обожгло поцелуем. Маг явно имел по этой части большой опыт. Его губы, вначале осторожные, очень быстро принялись меня терзать. Это было сладко и волшебно, а еще необыкновенно. Поверьте, к своим тридцати годам бывший гражданский муж был не единственным мужчиной, с которым я целовалась. Но Тимур Брас сделал их всех. Заставил померкнуть мой прежний опыт, да и вообще забыть о нем как о несущественном. И я почти растворилась, расслабилась
в сильных и надежных объятиях. Как вдруг что-то такое коснулось моей шеи. Осторожно пощекотало.
— Ой, — От неожиданности я испуганно пискнула и задергалась в объятиях Браса.
Герцог сразу понял, что не от восторга девушка вопит и развернул меня к себе спиной. Причину вопиющей помехи нашел сразу.
— Трусиха, паука испугалась, — с насмешкой заявил самоуверенный маг и что-то там отбросил в сторону. Щекотка прошла и меня передернуло. Все-таки как была не любителем подобной живности, так и осталась.
— Ладно, пошли искать твои огурцы, — рассмеялся маг.
Конечно, никакой ревизией мы не стали заниматься. Нет смысла каждый вечер перекладывать с места на место продукты. Тимур явно что-то разыскивал. А я шагала рядом, готовая в любой момент сунуть свой нос в его расследование. Прохлада подвала бодрила, а вся обстановка будоражила. В общем, шли мы довольно шустро, и я даже догадывалась куда.
— Милорд, вы хотите все здесь осмотреть? Снова? — Я указала на кирпичную стену, перекрывшую коридор. Хвост веревки по-прежнему торчал, да и куда бы ему деться.
— Тимур, — поправил маг, придержав меня за предплечье. — Эрика, я хочу, чтобы ты обращалась ко мне по имени.
От вполне простого прикосновения кожу словно током обожгло и это несмотря на то, что рукава моей туники были длинными, а шаль не касалась этого места. Маг тоже что-то такое почувствовал и отдернул руку. А потом принялся спешно раскатывать рукава. Замерз, бедолага. И до него добрался подземный холод. Я воспользовалась моментом и отошла от Браса. Тимур никак не мог справиться с рубашкой, а мешать ему не хотелось.
Я же сделала вид, что заинтересовалась старинной кладкой. С самым серьезным видом потыкала пальцем, поскребла ногтем. На всякий случай постучала по кирпичу кулаком. Результата никакого, только заработала царапину. Проглотив ругательство, я прислонилась плечом к холодной кладке, а заодно приложила к ней пострадавшую руку. Боль была несильной, а теперь и вовсе стало легче.
Как вдруг.
Отскочить не успела, потому что стена неожиданно поддалась, и я повалилась в образовавшуюся пустоту. Все произошло слишком быстро. В процессе падения я успела заметить, как Тимур перестал рассматривать собственную руку и обернулся. Тут же кинулся ко мне...
— Эрика?! — с тревогой крикнул Брас. А что еще он там наговорил, даже не знаю. Стена наглухо отсекла от меня герцога.
А потом все, полная тишина. Каменная кладка была построена на совесть, как и само здание пансиона.
Болезненно приложившись затылком, я поморщилась и попыталась сесть. Пол подо мной показался очень холодным, и я невольно поежилась, поправляя шаль. Осмотрелась.
Слова застыли в горле, как и судорожный вздох, которым я едва не подавилась.
Вытянутое помещение, в котором я оказалась, совсем не походило на коридор, скорее на его ответвление. Разлитая в воздухе магия светилась голубым и мерцала, огибая стоящие мраморные постаменты. Высокие, удивительно напоминающие.
— О, нет! — обреченно застонала я, понимая, что рассиживаться никак нельзя.
Быстро встала на колени, поднялась. Возглас был подобен мышиному писку, ведь то, что я видела, можно было однозначно назвать склепом. Чьим? Понятия не имею. Память Эрики на этот счет тоже молчала. Мне же сразу вспомнились мумии, саркофаги, сфинкс и жуки скарабеи.К счастью, ничего подобного здесь не заметила.
Магия витала повсюду, она мерцала и переливалась. И странное дело, мне не было страшно. Немного неуютно, ведь и ежику понятно, что не в книжном хранилище нахожусь. Своеобразное кладбище было старательно скрыто от всего мира и мне каким-то образом удалось здесь очутиться.
— Ой, — пробормотала я, различив витые буквы на мраморной плите ближайшего надгробия. — Эрик I.
Я переходила от одной плиты к другой и выбитые имена не могли принадлежать простолюдинам или обычным вельможам. Хотя бы потому что большинство из них имели цифру после имени. Леон I, Леон II, Марконий I, Теод, Арон. И у всех этих людей к значимому имени прилагалась фамилия — Фостер. Та самая, к которой теперь принадлежу и я. Находились здесь и женщины, а сколько всего тех и других, считать не стала. Ясно одно, многие века тут была спрятана усыпальница рода, которую скрыли от любопытных глаз.
Удивительнее всего была магия. Она витала повсюду, ласковой кошкой огибая меня и осторожно касаясь бестелесными лапами. Словно признавая не за хозяйку, но точно за свою.
— Здравствуйте, — прошептала я, отчего-то зная, что каждое сказанное слово разносится по склепу. — Меня зовут Эрика. То есть, раньше я была Мариной, но теперь меня той прежней нет. Осталась где-то там. Надеюсь, жива и здорова. Я Эрика Фостер, ваша родня. Наверное.
Едва успела произнести последние неуверенные слова, как имена на надгробиях засветились, будто признавая меня за свою. А магии стало много, очень много. Она уже мало походила на ласковую кошку, скорее дикого зверя, что давил своим взглядом, пытаясь слиться со мной, стать единым целом. Щедрость бывает разной. Одна с барского плеча, другая неумолимая, та, что несется на тебя волной, грозя непросто сбить с ног, но и подмять под себя.
И я испугалась, что сейчас от меня ничего не останется. Совсем ничего. Магия раздавит меня как слон неприметную букашку. Не заметит, перемелет в своем голубом мареве. Потому что местами я все-таки не настолько Эрика.
Ноги сами понесли меня вперед, туда, где уже не было постаментов и надгробий. Наверное, Фостеры закончились, а другие не додумались, что их великие предки захоронены именно здесь. Кто-то скрыл правду о прошлом, о его правителях (мне хотелось думать так), а я вот взяла и раскопала. Непонятным образом провалившись в мрачную сокровищницу, оставшуюся от старого замка.
Я неслась по длинному коридору, даже не пытаясь понять, где нахожусь. Огромная сила, отсеченная сомкнувшейся каменной стеной, осталась где-то позади. Зажженный по пути светляк горел очень ярко, давая возможность оглядеться по сторонам. Свернула в показавшийся более свежим коридор, затем еще раз.. .От усталости случайно запнулась и именно из-за этой оплошности полетела, выставив руки вперед.