Страница 22 из 49
Я подскочила и понеслась в ванную комнату. Намочила руку, потерла мочалкой. Однако ничего, никакого следочка от той самой лозы не осталось. Полная непонимания и сомнений, уставилась на себя в зеркало. Из него на меня смотрела заспанная испуганная девица, какой я и являлась.
— Мамочки, — прошептала, глядя на себя любимую.
И так мне стало себя жалко, что я немного всплакнула. Слезы лились, а мозг работал. И он никак не мог вспомнить этот торжественный момент обручения. Ни платья, ни подарков и гостей... Неужели провалы в памяти настолько большие? Но ведь и мужа-то у Эрики нет. Да и должность занимает непростую. Тогда в чем дело?!
Может, какой-то ритуал с понравившимся студентом во время учебы? Но при чем здесь я?!
Полный попадец еще никогда так не ощущался, как сейчас. Мир фэнтези подкинул очередную загадку и как-то не тянуло ее разгадывать. И то, что рисунок пропал, меня не
успокаивало. Слишком неприятным оказалось ночное открытие и как теперь быть, я не знала.
Я лежала и смотрела в потолок, но никакого решения в голову не приходило. В сказках всегда говорилось, что утро вечера мудренее. Надеюсь, завтра найдется исключительно положительный для меня способ решения проблемы. Хорошо, что возилась недолго и сон довольно скоро захватил в свои объятия.
Проснулась рано, на всякий случай осмотрела руку. Ничего, ни завитушечки или серебряной нити. Как будто все увиденное ночью мне приснилось. Но знания Эрики Фостер не давали возможности обмануться. Я замужем...
А у меня вопрос, благоверный-то где? И как развестись с ним, не привлекая к себе внимание? Я вполне нормальный человек и тоже хочу создать семью, но точно по собственному выбору, а не так, чтобы обухом по голове. Сюрпризы хороши, но не настолько.
Сон решил не возвращаться, а до завтрака еще было неблизко. Как-то незаметно на ум пришел герцог Брас. Интересно, вернулся ли он от своей Люсильды? Впрочем, совершенно неинтересно. Пусть там и остается, заодно позабудет дорогу в пансион. Без него и прочих спокойнее.
Мысли взбодрили, и я отправилась на подвиги. Куда? В подвалы, где герцог что-то там разыскивал. И пока он миловался со своей почти невестой, мне было чем заняться.
В очередной раз порадовалась разнообразному гардеробу. Надела легкое, но довольно плотное платье, прихватила с собой кофту. И только после этого потопала на подвиги, не забыв и про фонарь. Пальцы слегка покалывало, от возбуждения магия приятно пробегалась по телу. В последние дни ее становилось все больше и мне это нравилось. Наверное, именно стресс позволил мне ощущать магию острее, а ей проявить себя.
Знакомая подвальная дверь оказалась незапертой, и я нахмурилась. Дарра не страдала забывчивостью, а наша кухарка Фанни тоже была женщиной обязательной. Неужели герцог сбежал от Люсильды и вместо положенного сна отправился на очередные поиски? Мысль рассмешила, но легкое напряжение осталось. И я не стала откладывать неизбежное, не стала сторожить с кочергой и ждать, кто появится. В конце концов, засов могли забыли задвинуть и нет в том ничего криминального.
Подхватила фонарь и отправилась на поиски. Чего хотела увидеть? Сама не знаю. Планировала добраться до той стены, у которой мы вчера с Тимуром общались.
Герцог.. .Снова он влез в мои мысли. От злости щелкнула пальцами и появился огонек. Знания Эрики позволили поднять небольшой светящийся шарик до уровня головы. Это порадовало и придало уверенности.
Шагнула вперед, на всякий случай прихватив с собой фонарь. И пусть по мере продвижения в коридоре зажигались огни, собственное достижение несказанно порадовало. Для меня магия все еще казалась каким-то развлечением, разве что сейчас хотелось самой ей заняться. Сказывалась любовь Эрики к артефактами.
Я успела спуститься по ступеням и пройти совсем немного по коридору, как неожиданно услышала где-то впереди тихие шаги. Они приближались. Не зря дверь оказалась незапертой. Сердце замерло, а я перестала дышать. Неприятный холодок пробежал по спине и остался в груди. Прятаться было совершенно некуда. Разве что затаиться на каком-нибудь складе, но меня запросто может выдать скрип несмазанной двери.
Сделала шаг назад, а пальцы снова закололо. Тело помнило, как создавать легкий пульсар. Он собрался у меня на кончиках пальцев, готовый вот-вот сорваться. Радоваться успеху и восхищаться было совершенно некогда. Решила остаться, потому что сбежать уже не успею. А значит, трусливо показывать спину (читайте — зад), наверное, было бы глупо. Я ведь директриса местная, но не безумная. А значит, значит буду встречать неприятность лицом... И потом, можно ведь поговорить, узнать, какая неспящая зараза тут болтается...
— Эрика?!
— Дарра?!
— Ты чего здесь забыла?! — воскликнули мы хором.
Я облегченно выдохнула и спрятала за спину пульсар, даже не подумав, что могу себя подпалить. Сердце все еще стучало, но теперь уже не так пугливо. Мой жест не укрылся от экономки, и она воскликнула:
— Эрика, ты меня едва не прибила! — Дарра обвиняюще ткнула пальцем, указывая мне за спину.
— Так не прибила же. — Я хмыкнула. Позвать Дарку с собой подвал исследовать, что ли? Все веселее.
— Ты чего здесь делаешь? — спохватилась подруга. — Подрабатываешь? Помогаешь герцогу?
— А ты сама? — Я перевернула стрелку. — Только не говори, что гуляешь и дышишь свежим воздухом.
— Угу. Если бы. Эрика, у меня проблема. Не хватает солений и кусок мяса тоже пропал.
Мне послышалось?
— Может, Фанни к завтраку взяла? И забыла отметиться у тебя? — предположила я, уже понимая, что кухарку Дарра проверила первой.
— Там ничего нет. Представляешь, вчера вы с герцогом отбыли, а я пошла продукты сверить. Конец месяца, мне же надо!
Я кивнула. Все так. Чего-чего, а этого у подруги не отнять. Поначалу она проверяла все раз в месяц, но я, помня свой прежний опыт, посоветовала ей делать сверку раз в неделю. Хотя бы самого ходового товара. Дарра подумала и согласилась. Так что же произошло сейчас?
Странно. У тебя же всегда было все в порядке.
— Именно, что было. — воскликнула экономка. — Эрика, какая-то собака съела огурцы из бочонка и бочонок тоже! Я сразу поняла, что дело нечисто. Но на всякий случай подняла документы и оказалось, что тару сперли. И почему я не наложила заклинание диареи ворам или какого-нибудь заикания? Сразу бы поняли, кто приложил руку к этому безобразию.
Пропажа явно расстроила Дарру и я предложила первое, что бы сделал на моем месте любой:
— Пошли вместе посчитаем?
Так мы и сделали. К сожалению, толка от совместных поисков не было никакого. Мы уже возвращались, когда Дарру осенило:
— Эрика, а вдруг это герцог сожрал? Он ведь столько времени здесь провел. Там всего три литра, это не так много.
— Ты так считаешь? — Я заинтересованно взглянула на подругу и едва не споткнулась. Мы добрались до ступеней.
— А кто его знает, — пожала плечами экономка. — Может, для них, столичных снобов, это деликатес. Пошли, скоро все завтракать придут. После придется думать, как покрывать недостачу. Вдруг завтра какой-нибудь ревизор приедет и кинется огурцы считать. А у меня их нет.
Я кивнула. Собственный брак с непонятно кем отошел на второй план. Странные делишки, творящиеся в нашем пансионе, только на первый взгляд
казались незначительными. Появление герцога вполне могло быть связанным именно с этим. Я не любитель лезть в такие дела, только все происходило не на чужой территории, а именно здесь. Значит, меня оно тоже затрагивало.
Любимая с детства геркулесовая каша не имела привычного вкуса. Я вообще проглотила ее слишком быстро, думая о пропавшем мясе и бочонке с огурцами. Но только не о герцоге, который почему-то на завтрак даже не пришел. Наверное, все еще милуется со своей Люсильдой.
Не хочу о нем вспоминать и все! Не хочу, я сказала.
Глава 15. Разговор с отшельником