Остров

— Ягуар в трёх километрах, два градуса влево. Не пойму, почему инфракрасная подсветка его не помечает, и звуковая. Ты когда-нибудь на них охотился?

— Хочешь попробовать?

Вместо ответа Павел дослал патрон в патронник, включил нагнетатель, ствол тихо загудел. Парень приблизил цель, ягуар лежал на большом камне, и лениво вылизывал лапу. Внезапно, словно почувствовав, что в него целятся, он уставился прямо на Павла. Казалось, их взгляды встретились, и теперь они смотрели друг другу глаза в глаза. Казалось, янтарная радужка увеличилась в сотни раз, а вертикальный зрачок приблизился на расстояние руки.

— Он смотрит прямо на меня, — восхищённо прошептал парень. — Как ты и говорил. Как будто видит, что я здесь, и знает, что я хочу сделать. А что будет, если выстрелить?

— Ты не попадёшь, а потом он придёт и убьёт тебя, — Рунге присел рядом на корточки. — Первое время, когда наши предки только очутились здесь, они пытались истребить этих кошек. Если стреляли на поражение, ягуар приходил и убивал стрелка, обычно в течение месяца, спастись не удавалось никому. Если убивали, обычно случайно, чуть ли не войсковые операции устраивали, другие кошки уничтожали людей — всех, кто в этом участвовал. Но сами никогда первые не нападали. Так что у нас, пацан, с ними перемирие. Мы не лезем в их дела, они не трогают нас. Пристрелить его ты всё равно не сможешь, непонятно, как они чувствуют, но пуля не успевает попасть.

Словно слыша их разговор, ягуар зевнул, а потом переместился на соседний камень — мгновенно, почти не шелохнувшись. У него был такой вид, словно люди его вконец достали.

— Точно не из-за звука выстрела. Похоже, он чувствует движения. — Павел оторвался от винтовки.

— Да. А ещё принудительная терморегуляция, бесшумность и много других вещей, за которые мы отдаём бешеные деньги. А может, они просто телепортируются. Говорят, маги тоже такое умеют.

— Врут, — честно сказал Веласкес. — Точнее говоря, до этого состояния пока никто не доживал. Лет тридцать надо, не меньше, и то только теоретически. Что с ними делать?

— С кем?

— Ну с той троицей, которая собирается насиловать женщину.

Сержант улыбнулся. Он давно уже присмотрелся и прислушался к этой группе на отдыхе, тактическая насадка отлично снимала направленные звуки и приближала объекты. Двое, толстяк в грязной куртке и здоровый амбал в камуфляже, прижали женщину к бревну. Толстяк держал нож возле горла женщины, а амбал надавил на нее ногой сверху, пока третий, мелкий и тощий, срезал с жертвы одежду. Женщина пыталась вырваться, но силы были слишком неравными. Если до этого они наблюдали простое похищение, то теперь факт насилия подтверждался.

— Она зовёт на помощь, ей больно и страшно. Рекрут Веласкес, как называются наши войска?

— Силы обороны, сержант.

— От кого мы обороняем Остров?

— От мерзавцев и негодяев, сержант.

— Ну так выбери одного, самого мерзкого негодяя, и прикончи первым. Он совершает преступление, за которое на Свободных территориях предусмотрена смертная казнь. А потом разделайся с остальными, их можешь оставить в живых.

— А разве не надо вызвать полицию, или доставить их в суд? И вообще, мы же сюда на ягуара пришли посмотреть, а не людей убивать.

— Не нравятся мне твои мысли, рекрут. Запомни, здесь, и вообще в любом месте, где находимся, мы и полиция, и суд. Сейчас — это конкретно ты, рекрут Веласкес. Так что исполняй свой долг.

Павел кивнул, поёрзал на земле, совместил прицел на экране с головой мелкого дрища, жестом дал понять, что готов стрелять и ждёт команды. Сержант кашлянул.

— Может, тебе ещё беспилотник к нему послать с фиксаторами? Чтобы уж точно никуда не делись?

Веласкес улыбнулся, отключил целеуказатель в очках, снял их, приложил глаз к оптическому прицелу на планке, досчитал до трёх, выравнивая дыхание, и мягко нажал на курок. А потом проделал то же самое ещё два раза. Все три выстрела уложились в три секунды. Стреловидные пули с мягким сердечником и крохотным зарядом, разделёнными перегородкой, с вольфрамовыми хвостовиками, каждая весом в семь грамм, разогнанные магнитным полем до скорости пять тысяч метров в секунду, добрались до целей за три с половиной секунды каждая. За время полёта пули сбросили скорость почти в два раза, но всё равно, обладали внушительным импульсом.

Первый выстрел прошил дрищу нижнюю челюсть, пройдя мимо артерий и раздробив кости и хрящи, отделив её от лица, коротышку развернуло на месте и швырнуло на землю. Однако он ещё шевелился. Второй пробил плечо толстяку, разворотив в месиво сустав, руку оторвало, толстяк тупо смотрел на хлещущую кровь, даже не пытаясь зажать рану. Два выстрела, и оба — не туда, куда он метился, цели на месте не стояли, и за то время, что летела каждая пуля, они успели сместиться. Зато третий заряд вошёл куда надо — у амбала на промежности расплылось кровавое пятно.

15 августа 334 года от Разделения, воскресенье

Парадизо

Павел не доехал до Кейптауна четырнадцать километров, после сытного обеда его разморило, и он решил найти уединённое место, где можно провести денёк в абсолютном одиночестве. Номер в мотеле из пятнадцати домиков, выстроившихся в ряд посреди небольшой возвышенности, стоил в два раза дешевле городского. Возвышенность вырывалась из береговой линии, мыс уходил в океан на семьсот метров, и вода окружала гостиницу с трёх сторон. К тому же рядом с ним, на обрыве над белоснежным пляжем, стояла местная достопримечательность, старый маяк, который тоже сдавался — за три сотни за ночь. Павел посмотрел в сети, что люди говорят про этот мотель и конкретно про маяк, можно было дать две десятки горничной, и та пускала постояльцев на самый верх, в ста двадцати метрах от уровня океана, чтобы полюбоваться на окрестности. С верхушки маяка можно было даже разглядеть некоторые ближние острова, один из которых был застроен коттеджами и причалами для яхт.

Стоянка перед мотелем была практически пуста. Там стояли два байка и один внедорожник. Триста пятьдесят лет назад, когда эту землю начали заселять выходцы с изначальной Земли, через портал протащить машины было невозможно, не позволяли размеры. Их доставляли машинокомплектами, двадцать или тридцать штук, а потом решили, что мотоциклы гораздо компактнее и их не нужно собирать на месте. По сути, все транспортные средства на Острове в той или иной мере повторяли первоначальные экземпляры. Зачем выдумывать что-то новое, если старое тоже неплохо работает.

Тем более если заменить конструктивные части из стали на сплав титана, алюминия и ванадия, первых двух металлов на Парадизо было столько, что хватило бы на сотни миллионов машин, чего не скажешь о железе.

Павел машины не любил, ему куда больше нравился открытый всем ветрам байк, даже в сезон дождей. Он припарковал мотоцикл прямо перед входом, и прошёл в основное здание — здесь стоял кофейный автомат, играла негромкая музыка, а на стене висел бокс с ключами. Сорок пять реалов с завтраком и ужином, он приложил расчётный чип к считывателю бокса, перевёл деньги и получил пластиковый ключ от номера 4. Но сразу в номер не пошёл, огляделся.

Холл занимал практически весь первый этаж, на возвышениях стояли диваны и столики, тут можно было рассадить минимум сотню человек. Чуть ниже находилось открытое пространство, возможно, раньше здесь танцевали, или стояли игорные столы, но на внешнем виде это не сказалось, мраморные плиты пола блестели — за ними тщательно ухаживали. На противоположной от входа стороне монументальная барная стойка из гранита должна была уцелеть даже во время перестрелки, но за ней со стороны бармена никого не было. На двух высоких стульях сидели парень и девушка, скорее всего именно они приехали на байках, оба — высокие, тощие, с короткими стрижками и светлой кожей, их можно было принять за брата и сестру. Эти двое даже одеты были одинаково — в рваные синие джинсы и аляповатые майки. Они пили что-то яркое, и похоже, сами справлялись, парень поднялся, прошёл за стойку, налил ещё два стакана и высыпал на тарелку сушёные ягоды, достав их из шкафчика. На Павла парочка не обратила никакого внимания.