Магоубийца

Когда девушка наконец успокоилась и перестала меня целовать, я, слабо улыбнувшись, сказал:

— Я бы всё же предпочёл и дальше оставаться друзьями, хорошо?

— А я и не претендую на нечто большее, — удивительно спокойным голосом ответила моя спутница. — Просто дружба у нас такая… Необычная.

Я пожал плечами.

— Как скажешь. Кстати, целуешься ты очень неумело.

— Ах ты… — беззлобно воскликнула Николь, отвесив мне лёгкую оплеуху.

Я рассмеялся и приобнял девушку. Та, в свою очередь, незамедлительно прижалась ко мне.

— Опыт — дело наживное, — деловито проговорил я. — Наверстаем. А то что это такое. Встретишь парня, а даже целоваться толком не умеешь.

— Как скажешь, — передразнила меня Николь.

— Так всё-таки… Что там в пещере приключилось? — я решил сменить тему.

— Там? Я приключилась, вот что. Увидела, что тебя эта тварь убивает, запаниковала, и как-то вот от переизбытка эмоций… Короче, спонтанно всё вышло. Не знаю. Я сама ничего не поняла.

Я хмыкнул.

— Ты — маг света. Это хорошо, даже очень. Свет и огонь отлично аккомпанируют друг другу.

— Но мы ведь просто друзья, — напомнила моя собеседница.

— А какое это имеет отношение? Ты моя ученица, а значит будешь сопровождать меня везде и всюду. Да и кроме того, мы ведь, как ты выразилась, «необычные» друзья.

— Ладно… — буркнула девушка. — А что с проклятием-то? Как нам его снять?

— А его и не надо снимать. Любое проклятие автоматически исчезает после смерти того, кто его наложил. Что ты на меня так смотришь? Ну да! Я просто изначально не хотел мертвяка этого убивать, а расспросить там и всё такое. Он же не виноват, что его воскресили.

Утром мы отправились обратно в деревню. Забавно, но едва не заблудились по дороге. Я хотя географическим кретинизмом не обладаю, однако мчались мы к этим пещерам так быстро, что я практически не смотрел по сторонам и ничего не запоминал.

С горем пополам, сложив, как говорится, вместе с Николь два и два, мы наконец выбрались из леса, а там и до деревни недалеко.

Всю ночь мы просидели, прижавшись к друг друга, болтая о всяком разном. Вы не подумайте ничего такого, влюблённости между нами не было. По-настоящему любил я лишь Дашу, что обреталась сейчас в иной реальности. Однако была дружба, хотя и весьма, как выразилась девушка, необычная.

Деревня, о чудо, ожила, и больше не походила на кладбище. Люди, очнувшись ещё вчера вечером, ныне вовсю уже трудились. Кто на полях, кто выводил помирающую от голода скотину на пастбища.

Ожила и церковь, где гудели колокола, а перед нею стояла толпа старых бабушек и дедушек. Они терпеливо ждали, пока священник соблаговолит их пустить внутрь на утреннюю паству.

Гудела уже и кузница. Слышимость здесь была хорошая и звон от ударов молота разносился по всей округе.

Работы у местного люда, как всегда, было много.

На нас, к счастью, мало кто обращал внимания. Лишь пара молодых ребят проводили удивлёнными взглядами, заметив моё весьма нелицеприятное состояние — весь в порванной и грязной одежде, да ещё и с пятнами крови.

Вскоре мы добрались до дома, где собственно и жила Николь. Её родители что мать, что отец, как оказалось, работали лекарями. Оба. Это объясняло, к слову, большое количество различных трав и настоек, благодаря чему, кстати, я без проблем сделал зелье для обнаружения магии. Нынче у них уже были первые клиенты — молодая беременная женщина, уже на последних месяцах (если не днях!).

Её как раз таки осматривала мама Николь, когда мы вошли. Точнее, завалились. С шумом и гамом, потому что я умудрился споткнуться от ведро с водой, которое какой-то уникум умудрился поставить едва ли не на пороге.

Что было дальше? А всё как обычно! Родители Николь страшно обрадовались, что их дочурка жива. Они уж было подумали, что её тоже утащил тот страшный призрак. Ууу!

После длительный и слезливых обниманий, наконец соблаговолили заметить меня. Николь представила меня, как мага, служащего при дворе короля, заявив, что это меня надо благодарить за их чудесное спасение. Однако затем огорошила, сказав, что у неё ровно также проснулись магические способности и она отправляется в столицу — учится магии. А учить её, конечно же, буду я.

— А не слишком ли он молод? — подозрительно спросил отец девушки, пристально осматривая меня с головы до ног уже который раз. Что он надеялся во мне такого увидеть?

— Маги живут намного дольше, вот и выглядит он молодо, — радостно пояснила Николь, зная, что я на самом деле был лишь на шесть лет старше её.

— Ваша дочь — самородок. Она перспективный маг света. Оставлять её здесь не только опасно для неё самой, но и максимально глупо. Маги света почитаются и спрос на их услуги имеется всегда. У вашей дочери великое будущее! — решился я вмешаться в разговор.

— А платить кто же будет? — всплеснула руками мать. — Это ж дорогое удовольствие-то поди, обучение. Жить же где-то надо, за еду платить.

Я улыбнулся. Ох уж эти мамы…

— Не беспокойтесь. Все траты я беру на себя.

— А с чего такая щедрость вдруг? — отец всё ещё был ой как подозрителен.

— Это выгодная сделка, — терпеливо пояснил я. — Она учится, живёт во дворце, получает определённое денежное довольствие. В обмен же служит при дворе и помогает мне, а, соответственно, и королю, в решении различных вопросов.

— Но сейчас же война! Есть же, в конце концов, академия!

Я поморщился. Это действительно был весомый аргумент.

— Академию ни я, ни король, оплачивать не будем. У вас денег явно на это не хватит — обучение там стоит баснословных денег. Кроме того, не буду я вашу дочурку отправлять на фронт воевать. Маги света слишком ценны и редки, чтобы им так рисковать. И даже если гипотетически представить, что наш король проиграет войну и к власти придут другие, её тоже никто не тронет. По тем же причинам. Более того, есть такая вещь, как ковен магов. Их чтут все властители, а они очень не любят, когда убивают магов, особенно столь редких и мощных.

Николь всё это время покорно стояла рядом, даже излишне рядом. Что не укрылось от её матери (да и отца тоже), но комментировать это никто, слава богу, не стал.

— Слушайте, а вы не видели паренька, по имени Виталик? — решил я сменить тему.

— Отчего же не видеть — видели, — ответил отец девушки. — Он, когда очнулся, давай бегать тут по дому, вопить, кричать, вас искать хотел, но мы его переубедили. Он парень неплохой, хотя и молодой, глупый. А ещё на доченьку нашу запал…

— Папа! — воскликнула Николь.

— Вот как, — я насмешливо посмотрел на девушку. — Ну да ладно, где он сейчас? Мы сегодня же отправляемся в столицу.

— Втроём? — удивлённо спросила моя ученица.

— А как же. Как сказал твой отец, он паренёк неплохой. Да и мне он понравился, помог. Я уговорю короля назначить его в королевскую гвардию.

— Но зачем?

— У меня есть свои причины, — уклончиво ответил я, а затем обернулся к отцу девушки. — Ну так это, где нам его искать?

— Аэ, — мужчина замялся. — У него, видите ли, желудка несварения. У нас у всех, как очнулись, проблемы с животом случились.

— Ясно, — не без улыбки ответил я. Теперь понятно, почему Николь в то утро так надолго ушла по своим делам. — Побочный эффект проклятия.

— Во-во.

Затем всё вернулось на круги своя. Мать Николь вновь вернулась к осмотру беременной женщины, которая всё это время терпеливо ждала. Отец же девушки принялся возиться на полках с зельями, перебирая и сортируя колбочки. Короче говоря, ничего интересного.

— А ему обязательно с нами ехать? Ну, Виталику, — спросила внезапно моя подруга.

— А что не так? — я насмешливо улыбнулся. — Боишься?

— Да ну как-то… — откровенно смутилась девушка.

— Той есть, со мной творить непотребства ты не боишься, а как паренёк пытается за тобой ухаживать, будучи ещё, наверное, более неопытным в делах амурных, чем ты, то сразу в кусты?