Лесные гости

– Не люблю. Ненавижу. Видеть не могу. Убила бы его, как…

– Как – что?

– Как он убил меня! – эти слова она выкрикнула буквально мне в лицо, очевидно надеясь, что меня это смутит. Зря.

– Помнишь, что мы говорили про то, что нужно уметь отпускать? Почему бы тебе наконец-то не отпустить..? – я был настойчив, дружелюбен и мил, четко по инструкции. Но от ее ответа моя улыбка едва не сменилась оскалом ужаса.

– Потому что… потому что мое тело до сих пор у него.

Что? ЧТО? Алиса тогда просто исчезла, оставив меня переваривать услышанное. Могло ли…

То, что Алиса – призрак, я знал с самого начала. Работа у меня такая – приходить к таким, как она, и помогать им переходить на другую сторону. Кто-то вон дрова рубит, кто-то бумажки перекладывает, а я отправляю к свету тех, кто по какой-то причине задержался. А вот то, что ее проблемы гораздо глубже простого подросткового нежелания…

Я вызвал полицию в тот же вечер. Мне сперва не поверили, пришлось даже выдумывать какой-то незначительный повод, вроде громких криков. Но потом… То, что мы нашли в квартире отца Алисы – моего соседа с третьего этажа, старого, вонючего алкоголика, не реагирующего ни на что, кроме звона стакана…

Алиса лежала в своей комнате. Судя по состоянию, уже давно… лежала. Высохшая мумия в болтающейся, чудо не рассыпавшейся толстовке – вот все, что осталось от когда-то живого и бойкого подростка. Но самое жуткое в этом всем было то, что отец, кажется, вообще не подозревал, что в комнате труп. Отпирая огромный замок на двери в ее спальню, он все приговаривал, что сейчас «эта дура встанет и сделает все, что нужно». А когда Алиса не встала, накинулся с кулаками на изможденный высохший труп.

Экспертиза установила, что девочки не стало больше полугода назад. Отец запер ее в комнате, а потом, видимо, забыл о ее существовании, и та… Ну, вы поняли. Про другие следы я и говорить не хочу, это слишком ужасно, чтобы быть правдой.

Когда Алису хоронили, она пришла ко мне в последний раз. Она хотела попрощаться. И впервые за все время нашего знакомства улыбалась.

Дом со статуями

Они стояли в каждом углу, за каждым поворотом… Стоило только открыть дверь, как тут же из темноты в тебя впечатывались тяжелые, пугающие взгляды множества глаз…. И, да, Татьяне было абсолютно плевать на то, что эти твари – не живые. Это просто было жутко!

– Малыш, ну потерпи, а? Макс не сказал мне, что тут такой кошмар, – бормотал Алекс, роняя чемоданы на пол. – Завтра съедем же, ну.

Максом звали владельца этого странного загородного дома и по совместительству лучшего друга Алекса. Таня знала его очень шапочно, но вроде бы он никогда не производил впечатление психа, так что… Что это была за фигня, она понятия не имела.

Загородный дом в лесу на годовщину свадьбы мы предложил сам Макс. Сказал – отдохнете на природе, вдвоем, будет классно. Еще сказал, что на террасе есть небольшое джакузи и большой гриль, а в холодильник помещается минимум две упаковки пива. А если станет совсем скучно, то в подвале можно найти старый, но все еще довольно крепкий бильярдный стол. Звучало все и впрямь здорово, именно поэтому Таня под конец рекламы поинтересовалась, почему же Макс этот дом не сдает или сам там не живет. Как говорится, в чем подвох, товарищи?

Макс тогда замялся и пробурчал что-то про странные статуи. Мол, их выбрасывать нельзя, а то предки, которые уже лет пять как обосновались в одной жаркой дружественной стране, расстроятся – им, особенно матери, чем-то деревянные уродцы крайне дороги.

– Но вы вообще не переживайте. Они стремные, зато для атмосфЭры прикольно будет! Тем более, вам же там не жить, а на выходные в самый раз, – говорил он, странно отводя взгляд в сторону. Алекс активно кивал, соглашаясь с другом. Что ему какие-то уродцы? Он уже предвкушал рыбалку, джакузи, камин и прочие радости загородной жизни. Справедливости ради, Таня тогда тоже искренне ждала поездку, совершенно не подозревая ни о каком подвохе. А зря…

Дом и вправду оказался чудесным. В меру большим – на один этаж, с одной спальней, зато в гостиной панорамные окна и кухне можно танцевать. Но главное было не внутри. Терраса поражала воображение! В два уровня, уходящая под склон… С нее такие виды показывали, что в пору плакать от невероятной красоты. Горы, скалы, водопад чуть дальше по горизонту и совершенно безумный какой-то малиновый закат… Они с Алексом, когда это все увидели, так и замерли, открыв рты. Залипли безбожно до самого конца, пока круг солнца окончательно не скрылся из вида. Потом были и восторги от джакузи, и любование плетеной мебелью, но тот закат… Только ради него стоило тащиться в эту даль…

А потом они все же решили зайти в дом и, постояв на пороге ровно секунду, с криками захлопнули дверь обратно. Потом Таня, не слишком доверяя самой себе, приоткрыла дверь, оставив небольшую щелочку, и в тотальном ужасе заорала еще громче.

В гостиной, прямо напротив двери, стояло… нечто. Ростом примерно с человека, внешностью вроде бы тоже смутно похожее, но слишком искаженное, как будто создатель плохо ориентировался в анатомии и зачем-то решил, что глаз на лбу – это отличное решение, а носу самое место под кривой трещиной рта, где-то ближе к правому уху. При этом тварь ухитрялась демонстрировать неплохой, блестящий в неровном искусственном свете оскал зубов и сверкать белками своих странных глаз. В остальном художник тоже не заморачивался – две руки, две ноги, и плевать, что одна больше другой, а рука торчит из живота…

В общем, фразу Макса про «уродцев» Алекс с Таней вспомнили не сразу. Когда до них дошло, что никто не нападет, даже восхитились таким вот нелепым и страшноватым охранником. А потом… оказалось, что чертовы статуи буквально в каждом углу этого дома! Сделанные в основном из дерева, все одинаково безумные, кривые, страшные… У художника, сотворившего вот ЭТО, были не с пропорциями проблемы, нет – с головой! Он явно не дружил с головой.

Таня сначала честно старалась привыкнуть к странным статуям. Ходила по дому, убеждала себя, что это не больше, чем чья-то бредовая фантазия, они, конечно, вовсе не следят за ней всеми своими глазами… Но все же не выдержала и позвонила Максу, чтобы высказать ему свое «Фи!».

– Слушай, я понятия не имею, кто у вас в семье страдает явным психическим расстройством, но… Мог бы и предупредить, блин! Хоть в машине ночуй… – возмущалась она в печально дышащую трубку.

– Да ладно тебе, Танюх! Забей. Ну, стоят эти уродцы и стоят, какая разница? – периодически вклинивался в ее печальное бормотание парень.

– Ага! Они и в спальне тоже! Стоят, смотрят… Вот вроде бы знаю, что деревянные, но по спине аж мурашки от одного взгляда… Слушай, можно их убрать куда-то, а?

– Нет, – неожиданно резко и строго рявкнул Макс. – В смысле, их нельзя трогать. Мать увидит – орать будет как резанная. Ну, правда, пусть себе стоят, они же никому не мешают…

Алекс, присоединившийся к Максу, тоже решил, что девушка делает из мухи слона. Ему, конечно, не слишком нравилось такое вот народное творчество в непосредственной близости от него самого, но в целом статуи не мешали. Некоторые – он признавал это – были даже прикольными, например, авторская попытка в обезьянку. Или в кота. На самом деле там было не особенно понятно, но зато эта штука наглядно раскрывала значение слова «Голова у тебя из ж*пы растет» – голова существа действительно росла прямо из филея.

Таня, поуговаривав парней еще немного, решила, что так им всем и надо. Ну, не могла она спать с уродцами в одном помещении! Просто не могла! Ей постоянно казалось, что они… смотрят. Двигаются. Вращают своими глазами. Перемещаются, пусть и едва-едва, почти незаметно, но… В общем, где-где, а в своей спальне видеть этот кошмар Таня категорически не желала.

А когда Алекс заявил, что Максу виднее, и, если он сказал «не трогать», значит лучше действительно ничего не трогать, девушка и вовсе разозлилась. Ей уже не хотелось ни закатов, ни барбекю, ни страстной ночи на шкуре у камина, она не понимала, как убедить своего всегда чуткого парня, что ей… Просто страшно. Некомфортно. Неужели это было так сложно понять?