Нескромный выбор

– Что же вы замолчали? – явно издеваясь над ней, спросил граф.

«Вы наверное думаете, ваше сиятельство, что в силу моего, положения или слишком скромного вида, я буду молчать», рассуждала Кэтрин, «Шокировать его сразу или дать пожить немного?» – Она посмотрела на его довольную мину, поверх очков, затем с важным видом их поправила и произнесла.

– Понимаю, вы думаете, что вероятно смутили меня, но уверяю вас, смущению я не подвластна. И так как, понятно, что эту ночь вы провели не в объятиях с книгой, а если ещё взять за внимание тот факт, что в данный момент, в вашем доме, находится ваша будущая жена, значит, ваша мораль и честность оставляют желать лучшего.

Брови графа в удивлении поползли вверх, он никак не ожидал таких яростных совершенно бесстрашных высказываний, от этой невзрачной особы, в смешных очках.

– А сейчас, прошу меня извинить, мне нужно подготовиться к уроку. – Кэтрин быстро направилась в класс, аккуратно приспустив очки.

Ричард так и остался стоять на месте, «Меня только что отчитала злюка в очках» – усмехнулся он, прежде чем пойти к себе в комнату.

Кэтрин негодовала, злость за подругу кипела в сердце девушки, – Ну разве это справедливо? Эмили точно не заслужила такого обращения, – девушка выхаживала по комнате взад-вперёд, – Ух, будь я у себя в поместье, придумала бы что-нибудь, проучить вас, ваше сиятельство, зря я не напоила тогда вас слабительным, – приговаривала она.

От стука в дверь Кэтрин замерла, «Где мои очки?», запаниковала она, за долю секунды девушка оказалась у стеллажа с книгами, на полке которого покоились злосчастные линзы.

– Мисс Уилсолн? – это была миссис Форест, – мисс Уилсолн, – позвала она опять.

– Я здесь, миссис Форест, – Кэтрин стояла позади, делая вид что выбирает книгу, – Что-то случилось? – спросила она, разглядывая учебник по грамматике.

– Да, – радостно произнесла та, – её сиятельство чувствует себя гораздо лучше и желает поговорить со своей спасительницей.

– Это прекрасная новость! – улыбнулась девушка и отложила книгу, – тогда пойдёмте, навестим её сиятельство.

Довольная миссис Форест, повела Кэтрин в покои Леди Оливии. Перед дверью, девушка немного замедлила шаг, сняла очки, чтобы хоть что-то разглядеть когда войдёт внутрь. Для правдоподобности Кэтрин достала платок, словно протирает запачканную линзу.

Комната была красиво обставлена, всё в серо-золотых тонах. Они прошли через одну комнату, в другую смежную с ней, там находилась огромная кровать с балдахином, огромные окна на всю стену, вероятно прекрасно освещают покои солнечным светом. Сейчас же штора приоткрыта лишь на треть окна, дабы не раздражать глаза Леди Оливии. Проходя мимо, она увидела стоящего у окна графа, который с лёгкой улыбкой на губах, еле заметно поклонился. Кэтрин сделала вид, что не видела этого, благо очки в руке позволили это сделать.

На постели, в полусидящем положении лежала графиня Ливингстон. Перед тем как снова нацепить на нос пелену из очков, Кэтрин успела заметить, что Леди Оливия, красивая женщина хоть и с уставшим от болезни лицом.

– Ваше сиятельство, – Кэтрин грациозно присела в реверансе, – Рада, что вам лучше.

– Говорят, что это всё благодаря тебе, – улыбнулась Оливия.

Услышав слова матери, Ричард заинтересовался, чем же это могла помочь его матери, эта маленькая злюка. Он подошёл ближе.

– Я счастлива, что мои скромные познания, послужили благому делу. – Искренне сказала Кэтрин.

– Я чего-то не знаю? – вмешался Ричард, удивляясь каким ангелом стала злюка.

– Дело в том, что эта юная леди… – начала графиня.

– Мисс Уилсолн, – подсказал Ричард.

– Для вас Мэриэн, – улыбаясь обратилась она к Оливии, одарив Ричарда прищуренным взглядом.

«Ага, всё же злюка», – улыбнулся граф.

– Так что же именно, сделала юная мисс Мэриэн? – сделав ударение на её имени, поинтересовался он.

– Она помогла мне, дав траву, отвар который я пила вчера и сегодня, от чего я уверена мне и стало лучше.

– В самом деле? – Кэтрин ощутила на себе его взгляд. – Интересно получается, – рассуждал он, – вы появились у нас вчера днём, а уже успели ознакомиться со всем и вся, умудрились каким-то образом уговорить прислугу, напоить неизвестно чем, мою мать, – он пристально на неё посмотрел и протяжно продолжил, – ходите куда-то по утрам. Кто вы, мисс Уилслон? – он немного наклонился к ней.

Кэтрин ощутила странное волнение, – Возможно, – с совершенно серьёзным видом начала Кэтрин, – вам нужно принять немного отвара шалфея, чтобы вернуть вашу память, так как ещё вчера, вы знали кто я.

Оливия с интересом наблюдала, за этими двумя.

– Надеюсь у вас таковая имеется, доктор, – с издёвкой сказал он.

– Дайте подумать, – Кэтрин сделала задумчивый вид,– нет, к сожалению, шалфея у меня нет, – улыбнулась она, – так что, вам придётся потренировать вашу память иным способом, думаю вы всегда сможете, выучить парочку стихов. – Как раз, будет чем заняться бессонными ночами. – Закончив, она одарила его лучезарной улыбкой.

– Кстати о бессонных ночах, – Ричард ответил ухмылкой на улыбку, – Как вы узнали?

– Ричард! – вмешалась графиня, – Перестань цепляться к мисс Уилсолн.

– Всё, всё я ухожу, – он поднял руки сдаваясь, – не хочу смущать мисс Мэриэн. Если такое возможно, – уже шёпотом договорил он, – я навещу вас позже. – Ричард поклонился и покинул комнату.

– Простите его, – спешила оправдать сына, – он…

– Всё хорошо, ваше сиятельство, – она поправила подушку под спиной графини. – Это нормально, что он подозрителен, к тому же он прав, я только вчера приехала, а уже чувствую себя частью семьи. Так что, это вы простите меня, за наглость.

– Я уверена, что нам именно вас и не хватало, – успокоила её Оливия и спросила, – Скажите, а как так вышло, что в столь юном возрасте, вы учитель Французского языка?

– Учитель, это громко сказано, – Кэтрин сняла очки, чтобы протереть их и заодно дать глазам отдохнуть, – Просто, жила во Франции.

Пока Кэтрин протирала очки, Оливия смогла её разглядеть, «Она без сомнения очень мила, но эти ужасные портят всё впечатление».

– Пусть так, – сказала графиня, – но я рада, что вы здесь, – улыбнулась она.

– Благодарю ваше сиятельство, – Кэтрин водрузила очки на место, – а теперь, отдыхайте и не забывайте принимать отвар, – слегка поклонилась и аккуратно пошла к выходу.

И как же она удивилась, обнаружив в коридоре графа, который стоял опёршись о стену, скрестив руки на груди.

– Я решил дождаться вас, чтобы лично проводить к завтраку.

– Благодарю, ваше сиятельство, – как можно вежливее произнесла Кэтрин,– Но мне, гораздо удобнее завтракать с прислугой.

– Однако это входит в ваши прямые обязанности, – Кэтрин замедлила ход, – как компаньонки мисс Либерти, – договорил он.

– Я сомневаюсь, что в этом есть такая уж необходимость.

– Вы отказываетесь от своих обязанностей? – он явно испытывал судьбу.

Кэтрин остановилась, – Я ошибочно предположила, – начала она,– что в этом действительно нет необходимости, – девушка окинула его оценивающим взглядом с головы до ног, – но, видя вас, – Ричард в ожидании приподнял бровь и усмехнулся, а Кэтрин продолжила, – убеждаюсь, что моё присутствие поистине обязательно. – Она быстро направилась к лестнице.

Ричард смотрел на удаляющуюся фигуру девушки. Его забавляла её дерзость, а взгляд, которым она его одарила, это было вызывающе смело.

По звукам Кэтрин поняла, что он идёт за ней. Спеша скорее сбежать, она сняла очки, и быстро спускаясь по лестнице, достала платок, но в спешке уронила очки, они упали, и покатились вниз по ступенькам, благо ковровое покрытие не позволило им разбиться.

– Стойте на месте! – приказал Ричард, быстро сбежав по лестнице, – Иначе ещё придётся и вас ловить. – Он поднял очки, – Вы и в них то, ходить не умеете, а без них, боюсь даже представить, – Ричард достал платок, – Что вы там их всё трёте? – Он посмотрел линзы на свет, «Да есть пару царапин», граф медленно поднимался к девушке.