Страница 10 из 17
– Ещё! Хочу ещё! – закричала девушка, и голос сорвался почти на визг.
Она подняла глаза и заметила довольную ухмылку на драконьей морде. “Дракон может ухмыляться?” – мелькнула мысль, но тут же исчезла, когда они стали набирать высоту и пошли на очередной круг.
***
Минари ждала. Она тоже слышала просьбу девушки, видела удовольствие на физиономии племянника, и усмехнулась, покачав головой. “У обоих ещё детство не закончилось! Отличная парочка! Хотя… хорошо, что она разделила его любовь к полёту, чем больше между ними общего, тем крепче будет связь”.
***
Пришло время возвращаться. Сэд мог бы провести в небе весь день, но девчонка замёрзла, хотя и повизгивала от восторга при каждом его манёвре. Кто бы мог подумать, такая болезненная малявка, и столько смелости! В голову пришла шальная мысль, он завис в воздухе, и камнем сорвался вниз! Ответом на эту выходку стал оглушительный, радостный визг, дракон резко выровнялся, и уже плавно стал спускаться.
Сэд осторожно опустил девушку на землю, и она неуклюже шлёпнулась. Сам приземлился в нескольких метрах от неё, но обернуться не спешил. Просто стоял и смотрел на ту, которую судьба послала ему в качестве Источника.
Лида никак не могла успокоиться и перевести дух. Как только ноги коснулись почвы, дрожащие коленки подкосились, и пятая точка встретилась с землёй. Зверюга застыл рядом, и смотрел как-то выжидательно. “А ведь он понял мои слова! И довольный был… Он что, разумный?” – поверить в саму реальность дракона трудно, а он, оказывается, ещё и понимает всё. Она кое-как встала, и сделала робкий шаг к синему чудищу. Тот слегка прищурился и вытянул шею, придвигая голову к протянутой руке девушки. Прохладная, покрытая чешуйками морда потёрлась о маленькую ладонь. Лида замерла, рассматривая невиданное создание, а дракон изучал её, но глаза то и дело перебегали на полураскрытые губы девушки…
– Ну всё, Сэд! Хватит! Обращайся! – в голосе Минари проскользнуло беспокойство.
– Сэд? – Лида отдёрнула руку, и обернулась к женщине, на лице застыло изумление. – Это… ваш племянник?
– Он самый! – спокойно заявила та. – Вам, дорогуша, предстоит многое узнать сегодня. И надеюсь, главное вы поняли: это не ваш мир. Мы зовём наши земли – Форазор. Тут у нас и люди, и драконы-оборотни, и маги с их необычными способностями и знаниями, – Минари снова обернулась к дракону: – Сэдолин! Я так голодна, что сейчас сама обернусь и откушу тебе хвост!
– А вы тоже? Д… дракон? – «гостья» едва не поперхнулась!
– Драконица. Только уже давно без оборота.
Лида хотела спросить ещё что-то, но синий зверюга вновь засветился, и на его месте оказался хозяин замка. Сэдолин… Лида наконец-то запомнила его имя!
Мужчина, усмехаясь, поклонился ей, а она смогла только мигнуть округлившимися глазами.
Часть 2
В столовую шли в молчании. Алейри переглядывались и бросали на девушку обеспокоенные взгляды, а Лида переваривала новости…
Слуги принесли завтрак. Различные колбасы, море копчёного мяса, варёные яйца, сыр, хлеб, мёд и какой-то напиток из ягод, похожих на шиповник. Лида поразилась. Куда столько на троих? Когда перед ней поставили тарелку, вообще обалдела! Дома она на таком блюде торт гостям подавала! А вот хозяева не стушевались, и перед каждым уже возвышался просто холм еды! “А поесть ни разу не любители… Я бы лопнула от такого количества!” – девушка скромно положила кусок сыра на хлебный ломоть и полила мёдом.
Запахи всколыхнули аппетит, в животе заурчало, но взгляд, случайно, наткнулся на хозяина. Почему-то она даже в мыслях никак не могла назвать его по имени… Мужчина с интересом наблюдал за ней, и, похоже, её тарелка сильно его озадачила.
Как Алейри умудрились слопать свои порции быстрее, чем она дожевала бутерброд, так и осталось для девушки тайной.
– Ну, раз все сыты, поговорим, – начала Минари, когда слуги убрали со стола и принесли какие-то сушёные фрукты и орешки. – Мы так и не узнали, как вас зовут.
Девушка тоскливо стрельнула глазами за окно, словно узница в темнице, и быстро произнесла:
– Лидия Дёмина.
– Красивое имя! И предлагаю всем перейти на «ты», так будет проще. Кроме того, это нормально для членов одного семейства, – Минари многозначительно улыбнулась. – Итак, Лидия, прежде чем попросить тебя о помощи, я должна объяснить кое-что. Иначе, боюсь, ты не поймёшь, почему мы вторглись в твою жизнь столь бесцеремонно…
– Когда я вернусь домой? – перебила девушка и застыла в ожидании ответа, тонкие пальцы сжались в маленькие кулачки.
Отрицать очевидное не имело смысла. Она только что летала с драконом, который, к тому же, оказался человеком… Это точно не её мир! Самое странное, беспокойства девушка почти не ощущала, а вот любопытство присутствовало! Но, оставался главный вопрос, как вернуться домой?
– Всё закончится, как только поможешь нам, – неопределённо ответила женщина. – Не пугайся, я сейчас всё объясню. Как ты уже знаешь, мы оборотни. В Форазоре есть несколько видов драконов. Алейри принадлежат к Гнезду Синих. Мы дружно живём бок о бок с людьми, никому не причиняя зла. Но, недалеко отсюда находится горный край. Там, в пещерах, обитают те, кто против союза с людьми, мы зовём их Дикими. Они могут принимать человеческий облик, но презирают людей и всячески им вредят. Почти всю жизнь Дикие проводят в своей животной ипостаси, воюют с людьми и с их союзниками-драконами, воруют скот и девушек… Большинство «очеловеченных» Гнёзд находится много восточнее наших земель, ближе к столице.
– Гнездо, это род? Одна семья? – уточнила девушка и смутилась. – Простите, что перебила.
– Не извиняйся, я рада, что ты проявляешь интерес. Спрашивай всё, что непонятно, – улыбнулась Минари. – Гнездо объединяет один вид драконов, а родов в Гнезде может быть любое количество. Виды отличаются по цвету чешуи и своим магическим способностям. Синие, например, неплохие целители…
– Так вот почему проходили приступы… Ваш племянник лечил меня? – девушка вспомнила синий свет от рук мужчины. И драконица кивнула.
– Наше Гнездо живёт близко к границе. Все удары Диких мы принимаем на себя первыми. Немного восточнее лежат земли Гнезда Серых, их обитатели – единственные наши помощники. Не так давно разразилась большая война. Дикие пытались прорваться на восток, захватить власть в столице, и подмять под себя людей. Мы выстояли, не пропустили их, но понесли огромные потери…
Глаза женщины заволокла боль, а лицо сделалось суровым и печальным. Она несколько секунд боролась с эмоциями, но продолжила рассказ.
– Синих осталось мало, а в последние десятилетия в Гнезде почти не рождалось девочек… Видишь ли, особенность драконов в том, что потомство может появиться только в паре одного вида… Есть лишь одно исключение – Водные драконы, такие как Лаари. Они гораздо слабее любого крылатого, магии не имеют и почти беззащитны. Не боятся холода, могут дышать в воде, развивают там хорошую скорость, но разве это преимущество перед детьми Небес, которые мечут огонь?
При этих словах Лида испуганно посмотрела на Сэда. Тот пожал плечами и кивнул, отвечая на невысказанный вопрос. Минари наблюдала за ними и поразилась, как они понимают друг друга без слов!
– Водные живут на Великих озёрах. Как раз между горным краем и нашими землями. Людей там почти нет, только холод, лес, заросший мхом, да животные…
– Красиво, наверное, – пробормотала Лида, и во взгляде мужчины зажглось удивление.
– В общем, дети Воды придерживаются нейтралитета, и это всем выгодно. Дело в том, что их женщины способны зачать и родить ребёнка от дракона любого вида, при этом малыш будет принадлежать к виду отца, со всеми особенностями! Но за всё приходится платить. Пока Водная вынашивает малыша, во время родов и несколько дней после них, она вытягивает магическую силу из отца ребёнка, так заложено природой. Без этого и она, и малыш погибнут. Дракон, не сумевший найти пару среди своего вида, получает возможность продлить свой род и стать отцом, но остаётся без оборота, а значит, не может защитить себя, свою семью и земли с их жителями. Такая беззащитность опасна, особенно на границе с Дикими…