Страница 58 из 60
Первой атакой она бросила одну склянку позади волкодлака, отвлекая внимание зверя от пожирания сородича. Когда враг повернулся, полетела и вторая, а поскольку Нерона немного выдержала время взрыва, зелье взорвалось прямо перед лицом волка. Это не нанесло серьёзного урона, но позволило привлечь его внимание.
Волкодлак зарычал так, что его должно быть слышал весь Чёрный лес. Закончив угрозы, волк налетел на обидчика, нанося беспорядочные, размашистые удары своими мощными лапами. Нерона кое-как парировала их, постепенно отходя всё дальше и дальше вглубь, как и просил хозяин. Её меч трещал как проклятый, и эльф прекрасно понимала, что даже такое качественное оружие не сможет выдержать столь интенсивной агрессии. В любой момент может произойти поломка. Тогда останется только бежать.
Солум дождался, пока Нерона скроется из вида, после чего подбежал к умирающему эльфу. Его состояние было критическим: ноги оказались обгрызены, вокруг дерева красовались кишки, которые почти полностью покинули его тело. Кроме того, была дыра в солнечном сплетении, отчего Солум хорошо видел еле бьющееся сердце и последнее оставшееся лёгкое.
— У тебя есть небольшой шанс выжить. — Сделал удивительное заключение Солум. — Ведь ты ещё дышишь. Но тебе ни в коем случае нельзя получать ещё урон. Жаль, что у меня нет зелий, которые могли бы тебе помочь. — Одуванчик никак не реагировал и не отвечал. — Но что ты скажешь, если ценой твоей жизни можно спасти Мори? — Последняя оставшаяся конечность дёрнулась, но не смогла подняться. — Её нельзя снять, не убив. Но если ты используешь это, — показал Солум свиток замены. — я дам ей зелье исцеления, и она поправится. К сожалению, у меня есть только одно. Ты готов?
Солум не стал дожидаться ответа, понимая, что он положительный. Ему пришлось успокоить Одуванчика, чтобы тот не убил сам себя. Алхимик поволок по земле тело, по направлению к Мори. Одуванчик оставлял за собой кровавый след, окрашивая землю в скорбящий красный, теряя там последние части органов. Любое живое существо, не будь оно проклятым, уже бы пало.
Мори увидела, что делал Солум. Она подняла руку над головой и сморщила лицо, показывая своё недовольство происходящим, но больше сделать ничего не могла. Её жизнь уже поддерживали одни лишь зелья, поскольку огромная ветка не могла дать зажить ране, они были почти бесполезны. Солум не знал, сколько она выпила, но вероятно, что её запасы подходят к концу, а когда они закончатся уже ничто не спасёт даму.
— Всё, мы в зоне досягаемости. — Оставил Солум тело, пытаясь отдышаться. Даже перенос столь малого количества оставшегося тела далось ему тяжело.
Он достал свиток и передал его эльфу в руки, чтобы тот его держал. Солум отошёл от тела и вынул алхимический порошок, начав тем самым активацию. Порошок взлетел в воздух, а затем прыгнул напрямую в свиток. Эльф исчез в тот же момент, а на земле появилась Мори.
— Пей. — Солум поднёс к её губам склянку.
Мори не стала противиться, ведь было уже поздно. Она отпила зелье, почувствовав, как рана затягивается. Только одного зелья было недостаточно для такой раны. Девушка была слаба, она вряд ли сможет стоять на ногах, что там говорить о помощи с чудовищем. Солум спрятал её в небольших кустах, начав исполнять свой замысел.
***
Нерона старалась удерживать дистанцию как можно дольше. Но волкодлак не отставал, даже наоборот, он был гораздо быстрее её. Приходилось часто обращать внимание на защиту. Из-за чего эльф постоянно падала, кувыркалась и цеплялась за всякие мелочи. Благо, что не попадались другие чудовища, которые должны были населять лес. До одного момента…
Боевые рефлексы позволяли Нероне понимать, когда ждать следующую атаку. И вот, она вновь почувствовала угрозу, уйдя в уклонение перекатом. Благодаря чему длинные лапы проклятого её не задели, но волк тоже начал привыкать к способностям Нероны. Он угадал, где окажется жертва и заранее прыгнул, открыв свою злобную пасть.
Лишь в последний момент эльф увидела манёвр, успев заблокировать челюсть мечом, который она поставила поперёк, придерживая руками с обоих концов. Волкодлак вцепился в меч, словно в кусок дичи. Из пасти зверя показалась кровь. Удар явно не остался без последствий, но он продолжал упорствовать, пока на мече не появились трещины.
Заметив это, Нерона отпустила своё последнее оружие, запрыгнув на ближайшее сухое дерево. Она использовала ветвь, словно турникет, дабы усилить разгон и убежать как можно дальше. Довольный волкодлак позволил своей дичи сбежать. Он понимал, что без защиты она будет его обедом, это лишь вопрос времени. Потому он дождался, пока меч раскрошится на мельчайшие осколки и в приподнятом настроении продолжил охоту.
Он чувствовал её запах, слышал её движения, хотя они и были тихими. Волк без труда нашёл свою цель, но вот незадача. Он не заметил другого. Странная лиана внезапно обвила его шею и потянула наверх, подняв зверя, словно пушинку. Ствол дерева стал расширяться, ожидая плотный обед. Дерево, неспособное мыслить, без труда закинуло себе в пасть волкодлака. Послышалась даже довольная отрыжка, но почти сразу в дереве появилась брешь, перераставшая в дыру. Огромное количество сока вылилось на землю, а вместе с ним и тушка волка.
Но, к счастью, Нерона не теряла полученного времени. Продолжая убегать, она не обращала никого внимания на голодные игры обитателей леса. По пути она то и дело разливала снадобья, дабы выиграть хоть секунду, отвлекая запахом концентрированных трав. Но, неожиданно она поняла, что уже кончалась минута, а волкодлака не было ни слышно, ни видно.
— Понятно. — Остановилась девушка, вслушиваясь в лес для осторожности. — Зверь потерял интерес к безоружной жертве, решив вернуться к более слабому обеду? Удачи вам, господин. Продержитесь там, пока я наверстаю упущенное.
***
Солум находился в процессе приготовления ловушки. Времени было мало, а действовать пришлось наверняка. Солум решил установить простейшую печать, а затем, когда волк попадётся, активировать свиток света, в качестве поддержки. Да, алхимику будет больно, но если свиток будет концентрироваться на одной стороне, то урон будет не таким сильным. Да и не только свиток мог причинить проблемы, необходимо быть осторожным и с рунами Альгиза, на которые может отреагировать костюм при неверном контакте.
— Жаль, что от волкодлака нельзя просто убежать… — вздохнул Солум. — Надеюсь элемента света окажется достаточно, чтобы снять проклятие или хотя бы его ранить. Сомневаюсь, что мы сможем убить его целиком.
Первым делом он сбросил труп Одуванчика с ветви. Он будет центром печати и приманкой одновременно. Солум аккуратно выгравировал Y-образную печать на уцелевшей части спины и перевернул её к земле. Для успеха печати руны должны находиться в одной плоскости и положении. А поскольку, из-за малой силы печати, размер рун нужен был небольшой и не требовал их прямого контакта, Солум мог спокойно начертить их на камнях и расставить по кругу. Главное, случайно не задеть их костюмом.
Работа оказалась непыльной, потому и быстрой. Когда камни были расставлены по своим местам, оставалось лишь замаскировать их. Иначе странный каменный круг может указать волкодлаку на ловушку. По расчётам алхимика, у него было пару минут в запасе, отчего он, без задней мысли, стал посыпать камни ближайшей травой, пока не услышал волчье дыхание.
— Ну, привет… — скорчил гримасу Солум, продолжая сидеть на корточках.
Волкодлак отчего-то не ответил. Он уверенно обошёл круг, направляясь прямиком к алхимику. Волк шагал медленно, растягивая удовольствие. Кажется, ему нравилось видеть страх в глазах слабых существ.
— Потише… Я вот обед приготовил, хочешь? — Солум попятился в круг, случайным движением ноги перевернув один из камней. — Говорят, что ваш вид понимает речь, это так? Может ты и говорить можешь, но стесняешься? Ай… — Солум упал, споткнувшись о труп Одуванчика.
Волк, чувствуя себя победителем, медленно обошёл круг. Он не выпускал Солума из виду ни на мгновение, максимально показывая своё превосходство. А последние мольбы слабого, только тешили его самолюбие. Волкодлаки живут не для того, чтобы питаться. Голод или старость для них не приговор. Но пожирание страха жертвы, вот ради чего они живут. Поэтому и эльфы, не испытывающие чувств, были лишь назойливыми насекомыми, которых надо было прихлопнуть, чтобы приступить к основной трапезе. Жаль, что Солум забыл о такой важной особенности данных индивидов, сделав приманкой самого себя.