Гибриды. Пораженные Крыльями

— Ты невыносим. — Маша вздохнула, решив Виталию дать передышку. Она внимательно посмотрела на унылого Мишу. — А ты что скажешь?

— Перехват Крови начнется завтра на рассвете. — Маша удивилась изменению времени начала игры, но кивнула, позволяя Мише продолжать. — Себастьян Ривер вынес свой вердикт о подростках, кто будет в этом году играть для победителя отступника.

Миша замолчал, уставившись в пол. Маша посмотрела на Виталия и Костилева. Она взмахнула руками.

— И? Кто в этом году, по мнению Себастьяна Ривера, станет наживкой для наших дорогих друзей? — Допытывала Маша у притихших ребят.

— Маш… А Комитет поддержит нас, если мы решим прибегнуть к вашей поддержке? — Поинтересовался Миша, вновь подняв свой взгляд на девушку.

— Допустим. — Маша не спешила давать вразумительного ответа, не узнав всю правду.

— В этом году будет объявлена охота на меня и на Ромку Скрипуна. — Ответил Какашкин, поднимая свой взор. Он сверкнул глазами, неотрывно смотря на Машу. — Рома выдвинул меня на дуэль, когда в поле зрения появилась Ларетта… Я точно не знаю этого ангела, но твоя бабушка, похоже, с ней знакома. Рома предал нас всех. В самом конце битвы, когда у нас были на исходе магические силы, появился Себастьян. Он стал недовольным исходом событий и нашей неосторожности в использовании магии. Как итог, мы с Ромкой наживка в Перехвате Крови, в нас хлещет полная сила, которую нам с любезностью предоставили братья Ривер, а твоя бабушка немного сошла с ума.

— Какашкин… — Маша покачала головой, медленно переваривая услышанную информацию. — Ты — кретин! Мы обсудим сложившуюся ситуацию на собрании, созвав весь Комитет. Я не гарантирую одобрения всех ребят, но мою защиту, так уж и быть, ты получишь…

Подростки выходили из своих домов, когда над лагерем взошли первые лучи осеннего солнца. В столовой во время завтрака было непривычно тихо. Даже те, кто точно знал, что не станет самым отстающим участником смены, не спешили обнадеживать себя. Виталий Какашкин и Михаил Костилев сидели с унылыми лицами. Они вместе с Комитетом вчера долго проспорили, но пришли к выводу, что Комитет постарается насколько это возможно помочь Михаилу отсрочить смерть Виталия Какашкина. Детей обескуражило предательство Ромы Скрипуна. Парень не соизволил явиться на собрание вчера вечером. Он проигнорировал призыв Марии, выслав своего суккуба с отказом.

Маша всю ночь пребывала в нескрываемом от бабушки бешенстве. Она пыталась разузнать у Бабы Яги всю правду о сбежавшей из магической тюрьмы Ларетты. Но бабушка включила известный Маше игнор. Баба Яга слышала ее вопросы, предпочитая заниматься вышивкой, не удостоив свою внучку вниманием. Даже Леший, зашедший к Бабе Яге накануне, заметив напряженную обстановку, поспешил уйти.

— Слово Себастьяна Ривера — закон. — Сказала Наталья, прерывая молчание, не забыв своевременно опустить подслушивающий барьер. — Даже если Какашкин ничего не сделал, он обязан участвовать в играх как отступник. Я не представляю, как мы можем ему помочь, не привлекая к себе излишнего внимания.

— А что насчет Ромы? Что насчет убийства? — Спросил Владислав. — Всегда в конце смены победитель был один.

— Нам надо отстаивать свои права! Нужно организовать восстание против несправедливости! — Выкрикнула обычно тихая Рия.

— Нет! — Крикнула на нее Маша. — Мы не станем этого делать, иначе участники Комитета окажутся на открытой ладони. Преподнести себя, в открытую на блюдечке с голубой каемочкой жаждущему наше истреблению Департаменту, я не стану. Да и вы тоже, конечно, если не желаете умереть медленной смертью.

— У тебя есть план? — Спросил Машу Миша.

— Я долго думала ночью. — Кивнула девушка, теребя остывшую на тарелке котлету. — Чтобы отвлечь от себя Департамент, мы вместе со всеми будем охотиться на Рому. Ты, Какашкин, тоже.

— Я не могу. — Подавленно покачал головой Виталий. — На меня тоже открыта охота, забыла?

— Я помню. — Маша направила на Какашкина вилку, не отрывая от него своего пристального и решительного взгляда. — Но в правилах не запрещено отступнику убивать отступника.

— Это потому, что раньше отступников не было двое. — Ответил Виталий на не заданный Марией вопрос.

— Верно. — Маша улыбнулась, вновь приступая к поеданию остывшей пищи. — Поэтому мы все ловим Рому Скрипуна, позволяя в конце игры убить его Какашкину. В правилах ясно прописано: победитель получает магическую силу и крылья. Когда Какашкин убьет Рому, он станет победителем, сумев исчезнуть из лагеря.

Виталий задумчиво переглянулся с Костилевым. Какашкин был так убит горем, что не подумал об этом сам. Маша словно впустила в парня улыбку, вытесняя его хмурое настроение. Он отпил глоток чая под пристальными взглядами притихшего Комитета.

— Моя бабушка, — продолжила Маша, — напомнила Лешему, что отступника выбирает созыв вожатых. У них давно сформировались списки, и, скоро на арене, скорее всего, мы услышим третье имя отступника, который будет принимать роль наживки в Перехвате Крови.

— Департаменту придется потрудиться, чтобы ненароком не убить невинного участника игры. — Вставил свое слово Владислав. — Я не удивлюсь, если они прибегнут к своей силе, показывая подросткам все свое могущество.

— Ты мало мыслишь. — Маша откинулась на спинку стула. — Видишь ли, от Департамента будут выступать в игре Себастьян и Люк Риверы. Это давно не новость, которую нам следовало ожидать. Я вообще не понимаю, зачем применять Департаменту свойство морока, если они и так готовы сотрудничать в открытую с вожатыми нашего лагеря; особенно с Алиной Павловной.

— В четвертом отряде прибыло подкрепление. — Наталья моргнула, стараясь прогнать свою сонливость. — Мне кажется, что это неспроста.

— Еще бы. — Маша согласилась с девушкой. — Я не удивлюсь, если к Департаменту приставят Детей Теней.

— Дети Теней? — Спросил Миша. — А это кто?

— Три сестры, давшие Совету ангелов и демонов клятвы. — С явным воодушевлением пояснила Костилеву Маша. — Только мне не совсем понятна их роль в игре. Они же обязаны вычислять и защищать мир от демонов и теней, а не нянчиться с подрастающими детьми, решившими поиграть в игру на свежем воздухе.

— Похоже, это дело рук Алины Павловны. — Добавил свое предположение Владислав. — Ведь она борется за сохранность наших жизней. Я слышал, что директор боролась с Департаментом до последнего, когда его сотрудники настаивали на больших смертях нежити во время Посвящения.

— Мальчишки и девчонки. — Маша похлопала в ладоши, привлекая к себе внимания. — В последующие несколько дней мы будем играть, защищая наш драгоценный Комитет от неугомонного Департамента. Хоть нам и будет предоставлена еда для пропитания, мы обязаны поесть, и с полными силами прийти на арену. Поэтому откладываем разговоры на неопределенное время. На этой игре мы сможем разговаривать, не привлекая к себе внимания.

Миша Костилев переглянулся с преунылым Виталием Какашкиным. Маша орудовала вилками с неимоверной скоростью. У Миши создавалось ощущение, будто Маша мысленно уже прощалась с собственной жизнью. Волнение девушки было для парня не в новинку. Предводительница Комитета словно чувствовала, что на этой игре что-то произойдет. Причем что-то непоправимое. И, возможно, смертей окажется больше, чем одна.

Зрители, решившие принять приглашения Алины Павловны и посмотреть игру своих детей, занимали две трети свободных мест на возвышающейся арене. Родители опасливо переглядывались между собой. Приглашенное жюри, состоявшее в этот раз из Каролины Кахлонской, присело на почетный первый ряд. Вместе с Каролиной из Департамента присутствовали Андрей Овчинников и Севастьян Костилев. На двоих мужчин применили морок, но Каролина отказалась от тролльского хвастовства, приняв на себя удовлетворенные взгляды зевак и родителей участвующих подростков.

Алина Павловна прошла к ораторской стойке. Она оглядела всех присутствующих и прочистила горло, прежде чем стала говорить подготовленные, давно заученные слова в включенный микрофон.