Страница 20 из 28
Лес на востоке континента пересекала горная гряда. Своеобразные Альпы. Горы возвышались до небес и сливались с облаками, которые висели на них белыми шапками. Когда эльфы впервые завидели всё это великолепие, многие из них были потрясены. Некоторые упали на колени, другие последовали их примеру. Тысячи мужчин и женщин распростёрлись на земле и стали молится.
Лишь один стоял прямо.
Это был Нара.
Юноша смотрел на горы. И взгляд его, за последние горы заледеневший, ставший почти железным, засиял. Овальное, светлое лицо юноши стало вдруг совсем детским. Его вспомнились времена, когда дни напролёт он сидел на древесной веточки и смотрел в дальние дали. Вот же они. Прямо перед ним. Такие манящие, такие прекрасные чудеса мироздания!
Юноша вздохнул и поднял голову. Он сказал тихим голосом, который, несмотря на это, услышал каждый:
— Смотрите.
Эльфы посмотрели. Среди гор они увидели большую белую птицу. Сперва эльфы закричали. Затем все они притихли, внимательно наблюдая за её виражами.
Птица сделала круг в небесах и пропала среди гор.
Тут эльфы поняли, куда пролегал их путь. Многие из них затрепетали. Горы казались непреступными… Может не стоит, может лучше им повернуть назад? В поисках опоры все обратились к Нара. Юноша молчал. Эльфы сгорали от нетерпения. Что же он скажет? И вот, наконец Посланник произнёс:
— Вперёд.
И пошёл. Вот так просто.
Сперва все удивились… Нара поднялся немного выше, дунул ветер, и вдруг его длинные серебристые волосы стали напоминать им белую птицу, которая парила в небесах. Только если птица была недостижима, а Нара был здесь, среди них, он шёл по земле, как они. Для них он был примерном для подражания…
Эльфы переглянулись и пошли за ним…
И так начался самый тяжёлый доселе период в эльфийской истории.
Всё испытания всегда плотно въедается в народную память. В будущем эльфы наверняка сложат ни одну песню и легенду про дорогу через страшные горы, про тот болезненный, полный лишений и скорби, и смерти, путь…
Александру тоже было непросто. К этому времени он прикипел к эльфийскому народу и ему было неприятно смотреть, как цифра эльфийской популяции с каждым днём не растёт, но стремительно падает. Мужчина был на нервах. Он даже думал промотать весь этот путь, — да только делать этого было нельзя. Время от времени ему приходилось, в образе белой птицы, показывать дорогу эльфами и поднимать мораль.
Поэтому мужчина вздохнул с облегчением, когда горы остались позади.
Эльфы снова зашли в лес.
К этому времени с припасами было совсем туго, снова пришлось заниматься каннибализмом, — хотя встречались мученики, которые, несмотря на голод, приносили тела своих родных в жертву великому духу…
Когда племена собрались в дорогу, их было двадцать с небольшим тысяч — после горной гряды осталось всего тринадцать тысяч.
И в тот самый момент, когда последние моральные запасы уже почти иссякли…
Одно за другим стали случатся чудеса.
Сперва эльфы нашли ручьи, полные чистой воды. Они набросились на них с жадностью. А затем среди густых деревьев стали мелькать проблески света. Казалось, они наполняли всех этих усталых мужчин и женщин бодростью. Народ ускорился и спустя шесть дней вышел на огромную зелёную поляну под ясным солнцем.
Впервые в своей жизни эльфы покинули лес…
Глава 26
Эксперимент…
Для всего эльфийского народа образ зелёной долины, покрытой густой травой и полевыми цветами, был чем-то невиданным, чего они не могли себе даже представить, но что самое главное: этот образ был прекрасным.
На него смотрели заворожённо.
Нара, для поднятия морали и просто потому что это была правда, уже давно рассказал своим последователем, что в конце пути их ждёт земля обетованная. Каждый эльф представлял её по-своему. И только что весь труд их воображение, все воздушные замки, которые они себе нарисовали, немедленно рухнули, когда они увидели это прекрасное поле. Оно их попросту заместило.
Сперва все были растеряны. Затем на смену удивлению пришла радость. Взрослые заулыбались, а дети, которые по своей природе были менее сдержанными, аж бросились в траву, — бегать, прыгать, драть коленки и ловить жучков.
Голод, усталость… Всё позабылось. Эльфы были счастливы. Они смеялись от радости.
Всё это продолжалось некоторое время. Когда эльфы пришли в себя, они посмотрели на Нара. Юноша стоял на возвышенности и указывал в небеса. Все проследили, куда это он указывает, и увидели большую белую птицу, которая летела на запад…
Ах, так это ещё не конец? Сперва все удивились; затем обрадовались. Если это был не конец, значит потом они увидят ещё более прекрасное место…
Эльфы стали медленно собираться в дорогу.
Меж тем Александр вернулся в своё тело и свалился в кресло. Наконец, подумал мужчина, наконец всё закончилось. Повод отпраздновать, — купить, что ли, бутылку шампанского?
Дальнейшая дорога тоже была непростой. Эльфам нужно было сперва найти великую реку, а затем, следуя за её потоками, преодолеть весь путь на юг, до плодородной дельты.
Пока они туда не прибудут, питаться им придётся всевозможной полевой живностью и рыбой из речки. Не самые приятные перспективы, и вряд ли у какого-нибудь эльфа в ближайшее время будет набитый желудок, но, по крайне мере, они должны были выжить.
А значит можно больше с ними не нянчиться и заняться другими делами.
Александр поднялся со своего кресла и посмотрел на водный резервуар, в котором плавала Пурпур. Как и раньше, к ней крепилось несколько маленьких медуз, и все вместе они впитывали солнечный свет. Ничего не изменилось за последний месяц… Но это только на первый взгляд…
Александр открыл в серебристой пластине [Модификатор] и посмотрел на характеристики этого существа:
[Вид: С1.
Сила: 0.2.
Выносливость: 0.2.
Ловкость: 0.1.
Интеллект: 1.1.
Средняя продолжительность жизни: 99 лет.
Существо 1-го ранга].
Когда мужчина увидел значение интеллекта, на его губах показалась горькая улыбка.
1.1…
Впервые мужчина заметил что-то странное с Пурпур неделю назад. Он проверял её ежедневно, но так, на глаз. В какой-то момент его стало смущать, что несмотря на такой высокий эволюционный фактор с медузой ничего не происходило. Александр решил просмотреть её характеристики с помощью модификатора… И увидел вот что:
[Интеллект: 0.8].
А ведь это было всего неделю назад. С тех пор интеллект стал ещё выше. Причём совершенно непонятно почему. Теоретически, эволюция должна помогать адаптироваться к окружающей среде, но что такое было в этом водном резервуаре, что мозг Пурпур развивался такими стремительными темпами?
Для Александра это была загадка.
Мужчина вздохнул.
Немного помявшись, он открыл шаблон С1 и обновил его, чтобы он соответствовал нынешним параметрам Пурпур. После Александр ещё раз отредактировал профиль и срезал огромную скорость эволюции.
Но не до конца.
Только наполовину.
Своё новое творение, — хотя в некотором смысле это была скорее модификация, — Александр окрестил неказисто: С2. Мужчина вернулся к миру эльфов и ещё раз увечили изображение озера на самом краю мироздания. К этому времени его поверхность уже замерзла. Эльфийских племён в окрестностях было совсем немного, да и они в самое ближайшее время будут вынуждены отправиться в дорогу, если не хотят замёрзнуть насмерть. Некоторые из них уже собирались…
А значит самое время провести очередной эксперимент.
Эльфы были созданы Александром по образу и подобию людей. Они были вдоль и поперёк искусственным творением. И пускай это было правильно, как никак мужчина был демиургом, который сам решает, что ему творить, ему всё же интересно было посмотреть, как будет развиваться жизнь без чужого вмешательства, но лишь своими собственными силами.