Страница 74 из 94
Город разрастался стремительно и неуклонно. В первую очередь, конечно же, возводили склады, бараки, конюшни, различного рода хранилища. Небольшую армию рабочих требовалось кормить, содержать, обеспечивать по возможности гигиену и, на минимальном уровне, развлечения. Разумеется, большая часть пришлых сразу направлялась к месту строительства или задерживалась ненадолго, буквально на пару дней, но хватало и тех, кто арендовал землю или дом.
Сложно сказать, какую сумму Баррага вбухали в проект. Большую. Тем более что вкладывались не только они – участвовала корона, долю затрат нес торговый дом Тагашти, какие-то суммы выделили Гильдия магов и другие аристократические семейства. Черныш не знал точно, какие, просто Нифлос мимоходом обмолвился. Месторождения меди должны оказаться очень богатыми, иначе много серьёзных людей потеряют много денег и начнут искать виноватого, а такие поиски ничем хорошим не заканчиваются. Впрочем, пока всё идет хорошо, даже прекрасно. В горах нашли долину с близким залеганием руды к поверхности, позволяющим вести добычу открытым способом; кризис в Лондании не думал утихать, закрытие тамошних шахт обеспечивало высокие цены на металл.
С деньгами и новыми людьми приходили проблемы. Тревогу Накара Черныш понимал и разделял – обстановка в городе сложилась напряженная, могло полыхнуть. Речь не идет о чем-то глобальном, обычные беспорядки с поджогами и погромами кабаков, какие случаются раз в поколение. Их стража давит без особых усилий. Тем не менее, лучше бы обойтись без них. И так уже поползли слухи о том, что приезжие поклоняются каким-то демоническим божкам, приносят в жертву живых людей и надо бы их прогнать, потому как раньше жилось лучше. Тишина стояла, спокойствие, благорастворение в воздусях.
А ещё ему хотелось посмотреть на Проклятье. Он, так уж вышло, прежде проклятых детей не встречал, все им встреченные маги были взрослыми и от Проклятья избавились. Ну, по крайней мере, в ауре оно не светилось. Вряд ли наблюдение принесет пользу, просто некоторые вещи надо уметь сходу определять.
Вот эти два соображения привели Черныша к дому плотника Мусу и его жены Ирии. Родителей того ребенка, которому приезжий маг безуспешно пытался помочь, в благодарность чуть не получив вилы в бок. В принципе, результат закономерный: ни одно доброе дело не должно остаться безнаказанным. Кот подобрал удобный момент, когда взрослые отвлеклись, обругал собаку, заставив ту со скулежом скрыться в конуре, и прошмыгнул в окно.
Мог бы и не приходить. Так называемое Проклятье Дапа четко выделялось в тонком теле младенца, с чем-то иным спутать его было невозможно. Ярко-зеленый флер, тонко размазанный по ауре и частично переходящий в неё. Черныш обошел вокруг ребенка, прислушался, не идёт ли мать, осторожно подошел поближе. Не разбудить бы. У самого в почти забытом прошлом, когда его звали Михаилом Павловичем, двое таких же было. Но его дети выросли и обзавелись собственными, а этот, похоже, обречен.
- Не больше недели, - прислушавшись к внутреннему советчику, определил Черныш.
Без особой надежды он попробовал сделать хоть что-то. Вычленить Проклятье, убрать, как он убирал мелкие сглазы с Сантэл. Бесполезно. Сияющая зелень послушно реагировала на его действия, можно сказать, благосклонно отнеслась к его потугам, но исчезать отказывалась. Даже если удавалось удалить её из какого-то участка тонкого тела, то короткое время спустя она просачивалась из соседних. Больше всего это напоминало вирус – только лекарства у Черныша не было. Возможно, в далеком будущем, когда у него хватит силенок воздействовать сразу на весь организм, очищая тот от подарка безумного гения, он сможет избавлять детей от Проклятья. Не сейчас.
Пришлось уйти, внутренне чертыхаясь. Он бы попробовал придумать что-то ещё, но со двора послышались голоса, заскрипела дверь, и Черныш предпочел удалиться. Незачем запускать слухи о том, что возле ребенка, недавно послужившего причиной скандала с заезжим магом, видели черного кота. Которые, как общеизвестно, служат посланниками Хозяину Нижнего Мира.
Настроение слегка испортилось. Испортилось, потому что ребенка было жалко. Слегка, потому что Черныш точно знал: смерть – не конец. Из собственного опыта. Неясно где, неясно, когда, но малютка получит шанс прожить полноценную жизнь. В данной ситуации больше сочувствовать следовало родителям. Детская смертность здесь высокая, на неё реагировали менее остро, чем в его прошлом мире, но удар всё равно сильный.
Домой не хотелось, и кот побежал в сторону бывшего пустыря. На нём скосили траву, выкорчевали кусты, убрали мусор и в целом провели небольшое благоустройство, после чего возвели десяток хлипких навесов и обозвали получившееся место Торговыми рядами. По мнению Черныша, название совершенно неподходящее, потому что ряд всего один, да и тот не особо длинный. В центре рынка продавали дешевые ткани и разного рода поделки, тоже по низкой цене, по бокам любой желающий мог установить свой лоток или даже навес, только мзду уплати. Внимание попаданца привлекла линия, образованная торговцами, предлагавшими невзыскательному покупателю различные съестные блюда.
Мимо лоточников Черныш прошмыгнул удачно. В былые времена он, возможно, попытался бы стащить пирожок с требухой или кусок запеченной речной рыбешки, но сейчас у него в меню числились блюда классом повыше, а воровать из куража он брезговал. Поэтому просто прошел мимо, не привлекая внимания. Его всего один раз попытался пнуть ногой какой-то мужик, промахнулся, взмахнул руками и упал в грязь под хохот окружающих. Легкого толчка со стороны кота, даже не толчка, а касания, никто не заметил.
Обжираловки под навесами требовали более пристального изучения. Выбор здесь был побогаче, клиенты могли посидеть, пообщаться, тяпнуть стопарик ради душевного равновесия и даже не сильно рисковали отравиться едой. В двух заведениях из четырех. Ещё от двух с кухни тянуло такими ароматами, что Черныш торопливо пробежал мимо, отвернув мордочку в сторону. Простейшие математические подсчеты давали шанс отравиться пятьдесят на пятьдесят, что соответствовало жизненному опыту Черныша.