Страница 67 из 94
Довольно быстро примчавшийся Юрган ничего толкового сказать не смог. Маг опознал в перстне артефакт, наполненный силой Синеликого, на чём польза от него и закончилась. По его словам, штука убойная, амулеты Нифлоса от неё не спасли бы, поэтому почему Черныш остался жив, более того – относительно неплохо себя чувствовал, Юрган ответить затруднялся. Помогать ему кот не собирался, в первую очередь потому, что сам ничего не понимал. Примерно через час после инцидента Черныш окреп достаточно, чтобы встать на лапы, обругать обоих собеседников и, демонстративно покряхтывая, удалиться в окно.
Ему не нравилось, с какой алчностью маг на него смотрел. Лучше сбежать. На всякий случай.
Последствием злой магии стало выпадение шерсти, почему-то с боков, и широкая полоса гнойников, опоясавшая тело в районе лопаток. Там, где удавалось вылизаться, гнойники исчезали быстрее, в недоступных местах они зарастали медленно и сильно болели. Не мешали, но дискомфорт доставляли серьёзный. Повинуясь инстинкту, Черныш старался проводить больше времени на кладбище – там боль слегка утихала и ничто не мешало ему строить планы мести.
Кто прислал Нифлосу перстень, сомнений не было. Следствие быстро установило, что предполагаемый автор письма ничего не писал и вообще ни сном, ни духом. Сам артефакт маги оценили очень высоко и дружно уверяли, что изготовить его в состоянии только высшие жрецы Бога Повешенных. Благодаря действиям молодого лейтенанта у сектантов провинции наступили тяжелые времена, вполне вероятно, что они захотели отомстить. Конечно, пока что стражники под руководством Барраги поймали только мелкую рыбешку, рядовых исполнителей, но канал поставки ценного товара уже не действовал. И, если откровенно, других кандидатур не нашлось – никто другой не рискнул бы убить представителя рода, принадлежащего к высшей аристократии королевства. Разве что в столице… Хотя вряд ли.
Учитывая вынашиваемые планы, Черныш и раньше не возражал помочь Нифлосу в поисках, но теперь это стало личным.
Единственным приятным моментом во всей истории стало искреннее сочувствие Сантэл – девушка, похоже, очень испугалась, увидев лежащего на подушке Черныша, истекающего сизоватым дымком из открывшихся ранок (вот, кстати, тоже повод для размышлений. Почему кровь испаряется с бешеной скоростью? Раньше такого не было). Успокоилась она не сразу, зато потом доложила порцию свежайших слухов. Конечно, о покушении на лейтенанта, дворянина и холостого красавца, в городе узнали мгновенно. Разнились подробности происшедшего. Помимо более-менее точных сведений о «погибшем» коте, случайно прикоснувшемся к проклятому предмету, поговаривали о десятках мертвых стражников и призванном демоне, с которым отважный Баррага сражался сутки подряд. Правдоподобность сказочников не интересовала, им была важна красота легенды.
Надо думать, в ближайшее время из столицы ещё одна комиссия приедет, тайно или явно. Почтенную Ханиру жаль. Покушение случилось в зоне её ответственности, поэтому нагоняй старая получит в любом случае.
Коротко говоря, отомстить Черныш хотел, только не знал, кому. Свои шансы найти преступников он оценивал реально. Из преимуществ у него только кошачье тело, подходящее для подслушивания разговоров, да опыт прошлой жизни, выражающийся в десятках прочитанных детективов и мышлении, позволяющем глядеть на ситуацию с нестандартной для местных стороны. Аборигены, кстати, совсем не дураки, это тоже надо учитывать, и раз они на след сектантов не вышли, значит, прячутся те очень качественно.
Ещё одним достоинством попаданца являлись сверхъестественные способности, полученные при перерождении. Правда, пользовался он ими криво. Учеба шла с переменным успехом, рассчитывать приходилось больше на интуицию, чем на что-либо ещё. Да, у него имелись знания, переданные мертвым жрецом, но они, во-первых, в памяти хранились в виде отдельных фрагментов, во-вторых, для него подходили только малой частью. Он же теперь не человек… К тому же, от покойника он получил много ненужного, хоть и интересного. Зачем ему знать подробности любовных отношений с некой симпатичной послушницей? Правильно, незачем.
Очень хотелось действовать. Как только позволило здоровье, Черныш побродил по городу, послушал болтовню людей и пришел к выводу, что так он ничего не добьётся. Группа наверняка небольшая, опытная, к болтовне в кабаках не склонная. Поэтому с его стороны правильнее оставить мониторинг слухов на Сантэл, раз уж той так нравится это занятие, а самому заняться чем-то более полезным. Например, сходить на дальнее кладбище, бедняцкое. Он давно туда собирался, но всё время откладывал.
Идти пришлось долго, дорога заняла половину дня. В городе дома стояли плотно, даже не сами дома, а дворы, усадьбы. Стену между участками хозяева строили вместе вскладчину – если, конечно, между ними не случалось серьёзных конфликтов, - по ней было очень удобно ходить. Иногда Черныш добирался из конца в конец, ни разу не спустившись на землю, перепрыгивая поверху узкие улицы. В бедных районах жили иначе. Там тоже обитало много кошек и собак, носились стаи вопящих мальчишек, попадаться которым на глаза не стоило, да и укрыться от них было труднее. Поэтому кот, во избежание неприятностей, пробирался медленно, оглядываясь по сторонам, стараясь не попадаться на глаза людям. Зверей он хотя бы шугануть мог.
На кладбище Черныш попал поздним вечером. Оно, конечно, правильно – ночью спокойнее, никто не отвлекает и работать с отголосками душ проще. Однако привыкший к упорядоченному питанию желудок активно выражал своё недовольство. Не настолько, чтобы начать с гастрономическим интересом поглядывать в сторону сидящих на деревьях птичек или принюхиваться к крысиным следам, но настроение испортилось.
- До чего многолюдное местечко, - пробормотал под нос Черныш, облизнувшись. – И не только людное.
Вдали виднелось нечто, давно утратившее право называться человеком. Осторожно поглядывая по сторонам и одновременно стараясь не упускать аномалию из виду, кот двинулся к ней. Не доходя шагов десяти, он свернул вправо и нарезал круг, за ним другой. Больше всего находка напоминала слипшийся ком из десятков отражений, остающихся на земле после смерти живых существ. Когда-то давно Черныш читал про египтян, веривших, что у человека несколько душ, и вот одна из них, то ли «ка», то ли «ба», то ли ещё какая, не покидает мир, а летает возле могилы и пакостит окружающим. Может, и правда, но он от покойников зла не видел. Они вообще, вот как