Влюбиться в ведьму

- вот как. Понятно, - нахмурившись, он выпрямился и окинул орлиным взором особо любопытных, что наблюдали за нами, - будьте любезны, миледи в таком случае изобразить на лице  правдоподобное подобие улыбки.  Его величество сегодня сделал все возможное, чтобы обезопасить вас и ваших подруг от  не чистых на руку соискателей  внимания ведьм. Видите ли,  если вы не знали, ведьма…

- лучшая любовница? Я в курсе. Нижайший поклон его величеству и благодарность.  Здоровья ему, да побольше, - бросила я, с тоской провожая взглядом официанта с бокалами шампанского на подносе, -  не пришлось бы стараться, не  решив, он вытащить нас сюда, на потеху  высшему свету.

- вы не правы. Король, заинтересован  в изменении  общественного мнения в отношении ведьм, -   отозвался он, поймав таки суетливого парнишку с подносом.

- благодарю, - радости моей не было предела, когда холодный бокал оказался в руках. Даже улыбнулась почти искренне.

Первый бокал опустошила был быстро.   Кавалер, отдал тот, что держал в руке в замен опустевшего. Ну а после второго напряжение стало все больше меня покидать. Проклинать этот вечер более не хотелось.  Хотелось отстреляться, снять с себя ставшее неприятным платье и забраться с головой под одеяло, где может быть оплакать ускакавших единорогов.

 Вот как так? Взять и так настроение испортить…

Тиран и деспот…. Обиделась я.

Более он со мной заговаривать и не пытался.  Лишь порой  кивал кому-то и  посылал мне улыбки, на которые я старательно отвечала, искренне не понимая, зачем мне все это.

И когда официальная церемония представления его величеству закончилась, я повернулась было к его светлости, чтобы обозначить свое нежелание присутствовать на мероприятии, но грянула музыка. Вальс.

- желание его величества, - бросил Ройс и повел меня в  центр зала, куда направлялись еще три пары.

Среди них был и сам король, а  партнершей ему выступила королева-мать.

 И опять эти взгляды, опять шепот в спину, потоки магии, что испытывали на прочность мою нервную систему.

И вот мы стоим в центре зала. Мой партнер кладет руку мне   на спину чуть выше талии, согревая теплом, второй рукой плавным движением завладевает моей. Делает шаг, ближе ко мне. Заключая в оковы своей ауры и все того же аромат, который разжижает мозг.  Словно отрезая меня от всего прочего мира.

- посмотрите на меня, Ольга, -  говорит он.

Вскидываю голову, перестав фокусироваться на плетении золотых нитей портупеи, блеска камней в ордене, что напротив моих глаз.  Он смотрит на меня спокойно, тепло. Обескураживая, ведь еще несколько минут назад его глаза метали молнии.

- этот вечер все еще не безнадежен, - улыбается мне, а потом добавляет, - как и я, миледи.

Нет плохого вечера, есть мало шампанского….. так и  хотелось сказать. Мало мне нервотрепки в последнее время. Лучше бы спать легла. Но ответить ничего не успела.

 Начинается музыка и я забываю как дышать. Умелый партнер ведет меня в танце, заставляя забыть обо всем и насладиться  прекрасной музыкой и танцем.

На занятиях танцами мне попался прекрасный партнер, но насколько он посредственен я поняла только сейчас. Я настолько забылась, что смело, отпустила его плечо и подхватила юбку, тем самым оставаясь полностью в его власти.  Он вел уверенно, со знанием дела.  Вынуждая, заставляя довериться  и оправдывая это доверие. Я порхала над паркетом, летела гонимая мелодией и ведомая уверенными руками партнера.

  Слишком быстро закончился танец. И наверное   на лице моем словно все как в открытой книге отразилось разочарование. Мы танцевали еще два  танца подряд. До тех пор пока я не попросила пощады, воды и глоток воздуха. Уходила с танцпола я с улыбкой, отметив пары танцующих, среди которых были и ведьмочки.

 Положив свою ладонь поверх моей на сгибе своего локтя,  Ройс  вел меня в сторону, группировавшихся в отдалении рыжеволосых бестий. Не то чтобы  эти дамы  чурались общества, скорее оно создало зону отчуждения  между собой и ими. Хотя среди  них уже затесались  прилизанные франты.  Мечтающие об адюльтере с изюминкой ( как им казалось).  И наблюдая за ними со стороны, я поняла, почему его величество назначил каждой девушке спутника на этом балу. Именно они  своим присутствием сдерживали   особо бойких магов, стремящихся то за ручку взять, то за локон дернуть. Даже возмущенное шипение фамильяров особых наглецов не удерживало.

- может проклясть их…. – вырвалось у меня.

- не стоит. Всем кто был замечен в недостойном поведении будет отказано в посещении мероприятий в которых принимает участие его величество.   Очень многие тут лишь ради призрачной возможности поговорить с его величеством, его свитой  и   заключить выгодные брачные союзы, - склонил он ко мне голову и тихо заговорил.

- я слышала про личную гвардию его величества. Самых завидных женихов королевства, -   кивнула ему.

- именно, - он остановился у  колонны, чуть позади общей толпы и взял с подноса, пробегавшего мимо официанта пару бокалов. Один вручил мне, -  это все же не вода, но жажду вполне утолит.

- вы тоже завидный жених, ваша светлость? – не удержалась от вопроса.

- Ройс, - поправил он.

- но…

- в моих силах оградить нас, Ольга, от лишних ушей, но, к сожалению, не от глаз. Мы должны быть на виду.

- почему?

- вы, огонек, на который полетят мотыльки, нам же нужен самый крупный.

- ну да…. Я успела забыть… - бросила я кисло и отпила шампанское, -  а вам не кажется, что шансы поймать мотылька маловаты?

- о чем вы?

- откровенно говоря, я чувствую себя под колпаком. А как вы думаете, тот,  кого вы ловите, не знает ваши возможности. Знает и возможно лучше вас, потому что смотрит со стороны. Я бы на его месте тихо сидела и ждала момента, когда вы ошибетесь. Нет резона  предпринимать активные  действия, когда они будут впустую.

- кто бы мог подумать, что  в этой прелестной головке столько интересных мыслей, -  со смешком отозвался мужчина.

-  я вообще кладезь талантов, но самый главный у мен   - это природная скромность, - с независимым видом сказала я, оглядывая   разодетых в пух и прах  людей вокруг.

Что только на себя не нацепят.  Все лучшее сразу….

Мужчина рядом рассмеялся.

- и да… еще у меня хорошая память. И впредь прошу со мной подобным тоном не разговаривать, - прервала я его смех,  -  и только благодаря Владику на вас еще все ваши пуговицы, ваша светлость. Цените, цените пока можете.

Я не злая, но память у меня хорошая…. И может быть я и отошла, более не обижаюсь, но грубость в свою сторону терпеть не буду. Хватило. Запомнила на долго. До сих пор это лучшее отрезвляющее средство для моих розовых единорогов.

- учту в дальнейшем, миледи.

- а еще, вы не ответили на мой вопрос. И раз вы страдаете … память или внимание, не знаю…  сжалюсь так и быть.. повторю…

- завидный или нет жених, вы сами сейчас поймете, - договорить он не дал.

 Проследив за его взглядом, я увидела группу якобы прогуливающихся придворных. Только прогуливались они по спиралевидной траектории, в центре которой были мы.  Разряженные мужчины сопровождали женщин, а те покровительственно раскрыли крылья над несколькими юными особами, которые буквально бомбардировали взглядами и кокетливыми улыбочками моего спутника. Полностью игнорируя меня. Что собственно и не удивительно. Кстати, девицы были не кем иным, а студентками  нашей академии. Девицы  похорошели, приоделись, накрасились, обвешались украшениями и смотрели свысока на окружающих. Хотя как я знаю, весьма посредственные магички. Одна  обладатель огненной стихии, а две воздушной.  Время от времени они кидали жаркие взгляды в сторону моего спутника. А тот словно льдом покрывался.

- может сбежать? – решила внести предложение.

- чуть позже, обязательно так и сделаем, - цедит он, - его величество все еще развлекается.

- может пожелать что?  Развязавшиеся шнурки, икота, на худой конец все те же пуговицы подойдут. Не могу я смотреть, на эту охоту,  мне вас так жалко.