Страница 30 из 85
- знаю. Скажу тебе больше, начнется сезон и прибавится еще парочка. Боюсь среди них может быть и сам король… конечно… не забывай кто я. Бессмертная душа. Никто не прикопается к выбору невесты… Я помню о матримониальных планах ее величества королевы-матери. А ведь есть еще тот, кто меня сюда призвал… Ай, да не хочу даже думать об этом. Пусть все идет как на роду написано.
- на каком-таком роду, ты же….
- ой, все! Закрыли лавочку. Не хочу об этом. Подумаю об этом завтра, а лучше послезавтра. Пошли? Со мной или сам по себе?
- с тобой, - пробухтел он, спланировав мне на плечо.
10.
Доехав до городка при академии, что являлся неотъемлемой ее частью с его магазинчиками, ресторанчиками и прочими заведениями, так необходимыми студиозам и преподавательскому составу, я оставила Зарину решать все свои вопросы самостоятельно.
Откровенно говоря, я не любила никогда раньше совместные девичьи походы по магазинам. Для меня невыносимо ждать кого-то кто не может выбрать между белым и красным платком. И раздражает, когда тебя поторапливают выбрать между ними, когда ты хочешь оба в равной степени. Это удовольствие или муки я ни с кем не люблю делить. Поэтому даже дорогой мой фамильяр отправлялся считать голубей на соседний с магазином столб, а я отдавалась во власть того или иного ассортимента. Сегодня выбор или скорее необходимость привели меня после посещения типографии, обувщика и старьевщика к мадам Доротеи. Я правильно подгадала, в это время у нее было мало посетителей. Бешенные адептки уже убежали, а до закрытия магазинчика оставалось еще достаточно времени. Потому мы могли спокойно попить чай в клиентской комнате, обсуждая эскизы и подбирая к ним ткани.
Эту партию рисунков она ждала уже давно, но …. Так вышло.
Впрочем, как и всегда она была весьма обрадована не только количеством и разнообразием рисунков для «общего» пользования, но и несколькими, которые я приготовила специально для себя. Ее они заинтересовали больше остальных. Вдохновившись и полностью отдавшись любимому делу мастерица вытащила на свет божий несколько рулонов с тканями, которые приберегала для особого случая. И да. Он настал. Она может опробовать….
Улыбка не сходила с лица этой худощавой женщины, которая видела во мне не только ведьму или генератора идей, но и спасительницу. Когда у меня не было много свободных средств, я забежала в ее лавку, спасаясь от дождя. Вместе со мной к ней пришла и удача, так она говорила. Ведь на момент нашей встречи мастерица была почти разорена. Банк требовал выплат по ссудам, местные мелкие бандиты вечно стрясали последнее. Клиентки боялись приходить сюда, не желая сталкиваться нос к носу с бандитами. Обращения в префектуру ничего не давали. Все было печально. А тут я… и плевать что рыжая. Уж не страшнее безысходности. Ведьм и обычные люди побаивались, мягко скажем. Как и маги, впрочем, но по-иному. Опять-таки, потому что не понимают. Не маги, но долгоживущие, яркие, красивые, да и знаем многое из того что не следует. Интуиция и все такое….
Тот вечер изменил наши жизни.
К лучшему.
В тот самый миг, когда от моего гардероба мы перешли к остальным эскизам на двери в лавку зазвонил колокольчик. Перед закрытие к мадам Доротеи решил пожаловать еще один клиент.
Не скрывая своего разочарования, хозяйка поспешила на встречу покупателю. И не прошло и минуты как до меня, сидевшей в комнате, для примерок донесся знакомый баритон.
Меня преследуют?
Не удержавшись, выскочила в общий зал, где разыгрывался целый спектакль. Мадам Доротея то падала в реверанс, то вставала. Прижимая к своей груди нечто похожее на бумажный пакет. Клятвенно при этом, заверяя, что все сейчас же будет исполнено и не желает ли его светлость присесть и выпить чаю, а ее мастерицы все сделают за это время.
На это его светлость вежливо согласился, а когда наши глаза встретились, еще и подмигнул.
Сегодня он сменил свой привычный для меня костюм-тройку на кашемировый свитер цвета индиго, коричневые брюки, заправленные в высокие сапоги, и короткое пальто, на котором я усмотрела вместо пуговиц узелки. Какие любят делать на востоке.
Я молча вернулась в примерочный кабинет, к своей печеньке.
«до скорой встречи»…. Кажется так было сказано. Так это можно сказать молниеносная встреча.
- графиня, приветствую, - обозначил свое присутствие вошедший мужчина.
За его спиной мастерица то бледнела, то краснела, делала большие глаза и всячески жестикулировала. Ее посыл был ясен как день – занять дорогого и важного гостя. Такая птичка залетела в этот курятник впервые, и упускать этот шанс она точно не собиралась.
Ладно, хорошо.
Будет должна.
Подалась вперед, чтобы встать, чтобы упасть в реверансе. На людях приличия должны быть соблюдены.
- не стоит реверансов, графиня. Эту обстановку, - он обвел взглядом задрапированную в светлые кремовые тона комнатку, - нельзя назвать официальной.
- благодарю, ваша светлость, - улыбнулась я, складывая рученьки на коленках и старательно делая вид, барышни с хорошим воспитанием, - что привело вас сюда?
- вы не поверите, миледи, - опять это прозвище, от которого, мадам споткнулась на пороге, а герцог проводил ее тяжелым взглядом и поправился, - графиня, случилось невероятное, сегодня все пуговицы моего костюма, да и рубахи в одночасье покинули меня. Если бы не ремень вышел бы конфуз.
Он с удобством и видом хозяина мира устроился в соседнем кресле, не проявляя не капли внимания к чайнику с чашками.
- вот как? Вам повезло, - приняла я предложенную им игру.
- согласен. Дважды. Ведь зайдя сюда, чтобы устранить это недоразумение с помощью мастера своего дела, мадам Доротеи я встретил вас, - улыбнулся он, затем дернул бровями, - Снова.
Я не сдержалась и хмыкнула. Беседу поддерживать желания не было. Ведь мне хотелось поскорее расправиться с делами и наконец-то поужинать. Так случилось, что обед я пропустила.
Поэтому подавшись вперед, взяла со столика эскизы. Нужно было отложить в сторону все те, что уже были утверждены и те, до которых я надеялась, мы дойдем, когда его светлость все же решит пойти по своим делам.
Но судя по всему, он никуда не собирался. Молча сидел и думал о своем, лениво пробегая взглядом по окружающей обстановке. Странное дело, но я совершенно не испытывала дискомфорта. Словно мы старые добрые друзья, которые с удовольствием молчат вместе. Сейчас молчание не напрягало, а скорее расслабляло, дарило ощущение безопасности. Задумавшись на миг, я поняла, что сегодня, все то время, что нахожусь за пределами академии, я напряжена. Как натянутая струна. Чего то жду. А сейчас все встало на свои места, я выдохнула и мне спокойно.
Вернувшаяся с упакованным костюмом мадам долго извинялась за то, что его светлости пришлось подождать. На что ей ответили, что ничего страшного, это он ждет, а костюм это мелочь, которую он решил исправить, раз уж так случилось. При этом посмотрел на меня и очень вежливо и галантно пригласил отужинать с ним. Я попыталась было «съехать» с этой темы, заверив, что у меня еще масса дел в лавке. Скоро сезон и все такое. Не вышло. «Ничего страшного, я не спешу» - ответил он мне, собственноручно наливая себя кружечку чая. Пока я пыталась унять огненный горн внутри себя. Пожелаю еще чего-нибудь. Карму испорчу себе.
В присутствии герцога бы быстро с мадам расправились с оставшимися эскизами. Я не особо вдавалась в подробности, а она на максимум включила свое понимание. Не для чужих ушей наши совещания, но герцогам не отказывают, а главам тайной канцелярии и того подавно. Поэтому на непонятных или спорных эскизах мы решили не зацикливаться, а отложить их до моего следующего посещения лавки. Они не горели. Главное самое важное обсудили, а мелочи состыкуем в процессе.
Собрав в кожаную папочку все мои рисунки и описания мадам вызвалась проводить нас, но лорд небрежно махнув рукой, сказал, что мы справимся сами, а почтенной даме можно и отдохнуть. Помог одеть мне мое пальто, оделся сам и, подхватив под локоток, повел к выходу. Галантно открывая передо мной дверь.