Ведьма Пограничья

И на удивление нашла.

На самой последней странице гримуара я нашла небольшую приписку золотыми чернилами от руки:

Ищешь красивое дерево, а на нем самую красивую ветку. Срезаешь серебряным ножом и обрабатываешь им же. Купаешь в лунном свете и привязываешь на кровь. Будет тебе волшебная палочка и комфорт в доме.

Хм, помела, значит, у меня нет, а вот волшебная палочка будет. Интересно.

Я решила не откладывать ее изготовление. Взяла потускневший серебряный нож из кабинета, - сначала я подумала, что им раньше письма вскрывали, - и вышла во двор.

Сначала я не хотела уходить со двора, но «красивое» дерево все не находилось. Поэтому я понемногу отходила все дальше и дальше от дома, пока не углубилась в лес. Все деревья выглядели как обычно. Никаких особо красивых я не видела.

А потом вдруг посыпались золотые искры.

Словно крохотные золотые бабочки летали в воздухе, собираясь вокруг одного из деревьев. У меня даже дыхание от восторга перехватило. Это точно то, что нужно.

И, как назло, нужная ветка оказалась на самом верху. Кто бы мне еще сказал, почему именно это ветка мне нужна. Я сама точно не знаю. Ведьмовская интуиция, не иначе, ну, или шестое чувство. Поэтому, немного повздыхав, я полезла на дерево.

Лезть на ветвистый широкий клен было гораздо удобнее, чем на второй этаж университета, поэтому управилась я быстро. Дольше пилила ветку тупым серебряным ножом. Но, в конце концов, я ее заполучила и поползла вниз.

Из леса я выбралась довольно быстро, а вот на подходе к терему слегка затормозила.

Все потому, что у моей калитки топтался огромный бородатый детина. И вид у него был ну очень недовольный, так что я решила, что не буду кидаться грудью на амбразуру, а пересижу пока у старосты. Но только я сделала пару шагов в сторону...

- Стоять, ведьма! - басом заорал детина. - Ты мне сейчас за все ответишь!

- Я вас впервые вижу, мужчина! - я отступила еще на пару шагов назад и предупреждающе подняла руки. - Не подходите!

- Да я тебе сейчас голову откручу! - он приближался, я отдалялась. - Г овори, ведьма, что ты подсунула моей жене?

- К-какой жене? - мужик припер меня к забору моего же двора, так что не вырваться. -Отпусти! А не то заколдую!

- Не сможешь, - он схватил меня за запястья, обездвижив руки. - А ну! Сделай мне новое зелье!

- Да я Вам еще старое не делала! - я вырвала руки из крепкой хватки. Запястья саднили. -Все! Мое терпение кончилось! Убирайся с моей дороги!

- А не то что?.. - мужик стоял, преграждая мне дорогу и покачиваясь с пятки на носок. - В меня тоже зелье от сыновей вольешь?

- Какое-какое? - так, кажется, что-то стало проявляться.

- Какое жене моей дала! - рявкнул он так, что я даже присела от неожиданности.

- Так! - я выставила перед ним указательный палец, беря минутку на размышления. - Вы муж Агафьи?

- Она моя жена, - сквозь зубы отчеканил мужчина.

- Ну, тогда, во-первых... я в нее ничего не вливала, - я набрала побольше воздуха. Разговор, похоже, будет долгим. - Она сама пришла ко мне за зельем. Во -вторых, если ваша жена решила, что больше не хочет рожать - это ее право.

- Она не может так решить! У нас еще сына нет! - снова заорал мужик, надвигаясь на меня.

- Стоп! - вот теперь я разозлилась по-настоящему. - Сделаешь еще шаг, и я всю мужскую силу у тебя заберу!

- Не сможешь... - просипел мужик, пятясь назад.

- Смогу! - тихо сказал я. - А будешь еще орать на меня или жену, сделаю так, что у тебя руки отсохнут.

Я взяла небольшую паузу, чтобы успокоиться и продолжила:

- Скажи-ка, ты присутствовал на последних родах твоей жены?

- Негоже мужу на такое непотребство смотреть, - заученно произнес он.

- А ребенка заделывать, значит, можно? - невесело усмехнулась я. Вот же-ж. деревня. -Когда она родила?

- Так ведь прошлой осенью, - недоуменно нахмурился он и продолжил жалостливым тоном. - Девочку опять. Четвертую уже.

- Ага, значит всего год назад, - кивнула я. - А остальным дочкам сколько лет?

- Э, ну, старшей шесть, потом Светанка, ей пять, и еще Мила, той три года, - почесал он затылок.

- Так, значит, за семь лет она родила четыре раза, - сделала вывод я. - Ты жену не любишь? Смерти ей хочешь?

- Чего это? Это как? Люблю, конечно, - он отшатнулся.

- Ты знаешь, что от таких частых родов твоя жена может умереть? - продолжала запугивать его я. - Агафья мне сама сказала, что последние роды у нее уже были трудные. У нее организм устал. Она не успевает полностью стать здоровой, восстановиться после родов. Если она забеременеет еще раз, не сделав перерыв, то с ней может случиться все что угодно.

- Все, что угодно? - эхом повторил он за мной.

- Ну, например, если она будет слишком слаба, то может больше вообще не выносить ребенка. Будет их скидывать. Или родит, но в родах умрет. Или ребеночек больной родиться.

- Но ты же ведьма, ты поможешь, - ошарашенно пробормотал он.

- Я ведьма, но мертвых оживлять не умею, - продолжала я сгущать краски. - И к тому же я уже помогла как смогла. Дала твоей жене зелье, чтобы она пока не рожала. Надо сделать перерыв. Никаких беременностей еще пару лет. Пусть Агафья восстановится, организм должен окрепнуть. Идеальная разница в возрасте у детей - не меньше четырех лет.

Где-то я про это читала.

- Четыре года?! Старые мы уже будем, чтобы детей заводить.

- А сейчас вам сколько лет? - нахмурилась я.

- Мне тридцать шесть, а Агуше тридцать три, - у меня натурально отвисла челюсть.

Выходит, когда они поженились, Агафье было шестнадцать, а ему двадцать. Пока я тут мысленно ужасалась их «старости», мужик для себя все решил.

- Долго ждать, а нам сын нужен! - упрямо заявил он. - Давай другое зелье! Чтобы родить смогла легко!

- Нет у меня такого зелья! - отпихнула я его в сторону. - Все, что могла, я уже сделала.

Я протиснулась мимо и кинулась к своей калитке, но мужчина снова крепко схватил меня за руку.

- Давай зелье! - с блеском в глазах потребовал он.

И тут небо над деревней вспыхнуло фиолетовым светом, образовавшим небольшой светящийся крест.

- Что это? - выдохнула я.

- Портал открылся, - мужик крепко выругался. - Надо всех собирать.

Но он не успел далеко уйти. Из портала вдруг посыпались... куры.

С десяток пестрых несушек, квохча и бешено взмахивая крыльями, спланировали на землю и тут же с громким кудахтаньем разбрелись кто куда.

- Надо же, - удивился мужик. Надо бы вообще-то узнать его имя. - Первый раз такое вижу.

- А кто обычно из порталов вываливается? - на всякий случай спросила я. Мне ведь с этой гадостью бороться.

- М-м-м, были вурдалаки, русалка однажды, ящерица, у которой шкура огнем горит. О, еще был как-то демон. - заметив мой ошарашенный взгляд, он пояснил. - Да тот потом сам домой к себе ушел. Только чаю с ведьмой выпил и смог сам портал к себе открыть.

Он ненадолго прервался, подумал и закончил:

- Много всего вываливается. Чаще опасное, но иногда и нормальное, вроде, бывает, - и, видимо, вспомнив, о чем мы говорили, он продолжил: - Ну, сделай нормальное зелье, а?

- К-хм... - я потерла переносицу. Что-то у меня голова разболелась. - Значит так, кур можешь забрать себе, если хочешь. Никакое другое зелье готовить не буду. Сперва поговори с женой, и если она согласится жизнью рискнуть ради сына, тогда делайте, что хотите!

Я развернулась и пошла прочь. Не буду больше ничего делать, пусть сначала между собой разберутся.

Дома я обработала все тем же серебряным ножом веточку, убрав с нее кору и сделав ровные срезы на обоих концах. Получилась тонкая и довольно короткая палочка - всего сантиметров пятнадцать в длину.

Дальше на одной из страниц гримуара нашла руководство о том, как зачаровывать артефакты, купая их в крови. К счастью, выяснилось, что это только название страшное. На деле же надо опустить заготовку волшебной палочки в кувшин с колодезной водой и капнуть туда пару капель свой крови. Для этого я порезала себе палец. Только взяла обычный кухонный нож - больно уж туп был серебряный. Надо мастеру отдать, чтобы наточил.