Страница 42 из 76
В одном из журналов как раз был записан красочный рассказ пережившего кораблекрушение и подобранного другими пиратами моряка — этому повезло как-то оказаться в бочке, которую вышвырнуло достаточно далеко от места крушение, но не перевернуло. Вот он со стороны очень хорошо разглядел, как барьерный риф “съел” и корабль, и лодки, и тех, кто просто оказался в воде. Его одного унесло назад в открытое море… Кстати говоря, капитан корабля ученых этот журнал тоже читал. Однако почему-то не отказался от самоубийственной попытки пересечь Стену. И, судя по тому, что Сунан оказалась там, где оказалась — корабль ученых, похоже, прошел. Или до сих пор болтается в море, ожидая как-то проброшенный через риф десант? М-да, или давно уже потонул.
Теперь уже все мы встречали гостей, стоя за спиной у губернатора этакой компактной толпой — хозяин виллы таким образом сразу представлял нас местному бомонду, одновременно показывая, кто сегодня главная жемчужина еженедельной встречи, так сказать.
— Капитан “Сокрушительного” Рошеро, к вашим услугам! — и улыбка, от которой можно ослепнуть. Ну и конечно же — кирин.
— Капитан “Золотого попадания” Монморанси, я же командую здешним филиалом Синдиката, приятно познакомится… — пожилой сатир выглядел усталым.
— Капитан Али, — джин скользнул по мне и по моим женам равнодушным взглядом и прошел-проплыл мимо.
— Капитан…
— Капитан…
— Шкипер…
— Плантатор…
— Маг…
— Негоциант…
Званый вечер чинно начался с закусок и сбиванию в группки по интересам. Гости никуда не торопились — благо, все явились со своими вторыми половинками, а кое-то и с детьми. Такой милый привычный междусобойчик, где все знают распорядок действий. Некоторое оживление, правда, сразу внесла Марго, которую обступили несколько подружек. Я не видел начала беседы, но по взглядам, что эти дамы на меня стали кидать, едва увидели — о содержании догадаться было несложно. К завтрашнему утру последняя собака на острове будет знать о постельном приключении хозяйки гостиницы.
Меж тем, большую часть дамского внимания “намотали” на себя мои жены: дети, особенно помладше, к ним так и липли — а остальных заворожила Кирби, которая как схватилась за мольберт в том самом Розовом зале — так больше его и не отпускала. Подойдя поближе, я услышал “нитки и ткани”, “искусство кулинарии” и “уход за кожей лица” (говорила Звездочка!) — и тактично ретировался поближе к мужским компаниям. Через некоторое время Гидеон упомянул о цели нашего визита — и тема соскользнула к обсуждению “Края света”. Припомнили байки, что я уже слышал, дружно осудили пиратов за их бесчестный промысел…
…Примерно через два часа я “поймал”-таки нужную тему!
— Ранси, да ты видел их, с позволения сказать, судно? — горячился Рошеро. — Кто в своем уме скрепит бортами две длинные галеры, поверх перемычек постелит палубу — и на этом в океан!
— Катамаран. Такой тип судна называется “катамаран”, — поправил синдикатовец. — И, рискну напомнить, сюда же они добрались.
— Везение не может длиться вечно: один неудачный вход боком в волну — и это плавучее гнездо разметает по веточкам! А еще там палуба всего одна. Что будет, если один из корпусов даст течь или получит пробоину?
— Насколько я помню, для конструкции заранее озаботились наполняемыми воздухом понтонами. Такими, что при подъеме затонувших судов используют…
Вот. Вот оно. Корабль с малой осадкой и надувные понтоны, способные еще увеличить плавучесть! На такой конструкции и правда можно пройти над барьерным рифом. Так, похоже с отплытием придется повременить и собрать-сшить-склеить себе надувную лодку для десантирования — Рыба-то точно не сможет пройти следом за катамараном. Что ж, моя маленькая интрижка с Марго себя не сто, а на все двести процентов окупила. Теперь остается только…
— Пираты! Нападение на конвой из Гаваней! Два эльфийских клипера уничтожено! — ворвавшийся в зал моряк в форме старшего офицера флота Электры даже не пытался как-то сдерживаться, орал, что называется, благим матом. — У самых наших вод, из гавани паруса видно!!!
Да твою ж мать…