Страница 53 из 77
— Жертвоприношения? Тогда место битвы должно быть уже известно. Для таких масштабов необходима соответствующая подготовка. Ритуалы, печати, зиккураты в конце концов.
— Да, жертвоприношение, — подтвердила Регина, — думаю это что-то из ацтекской ритуалистики. Они любили практиковать подобное. Вот только насчёт печатей или зиккуратов ты прав. Их попросту нет. Или, как вариант, они хорошо замаскированы и откроются лишь тогда, когда того пожелает Баако.
— Все ниточки идут к грядущему сражению, — нахмурился я, — всё решится именно там.
— И ты, собственно как и я, не можем предотвратить это, — криво улыбнулась наёмница.
— Это всё? Или тебе известно ещё что-то?
— Знаешь, — неожиданно предложила Регина, — а ведь из этой ситуации есть иной выход. Если ты умрёшь то планы Баако пойдут прахом.
— Даже не думай об этом, — предупредил я, — тебе не справиться со мной. Кроме того, если я умру, погибнут мои друзья.
— Да ещё и маг останется жив. Эх, а ведь как можно было бы легко всё решить.
Регина недобро рассмеялась и добавила:
— Есть у Баако дом. Вилла, в которой он время от времени появляется. И я знаю где она находится.
— В чём подвох?— иронично поинтересовался я, как я понял, ты мечтаешь прикончить Баако. Почему не устроила ловушку? И как узнала об этом месте?
— Доставляла пленника, — пожала плечами Регина, — он мечтал прикончить мага и ему удалось изрядно подпортить кровь Баако Мужчину зовут Вильгельм. Кстати с тех пор Баако начал доверять мне и теперь мои люди обеспечивают охрану дома.
— И чем же он помешал магу?
— На дуэли он прикончил Бейли Бакера, жениха дочери Георга. Как я подозреваю, Баако планировал укрепить связи между Европой и туманным островом, но Вильгельм, на то время бывший подданный короля, подпортил отношения между династиями. О браке не могло быть и речи. После этого Вильгельма поспешно изгнали из рода и откупились от Георга огромными отступными.
— Гм, — я почесал шрам на щеке и уточнил, — логично предположить что Вильгельм должен ненавидеть Георга а не мага. Как он узнал о истинном виновнике произошедшего? И зачем Баако тащить пленника к себе? Не разумнее ли его прикончить? Какого дьявола Вильгельм вообще вызвал Бейли?
— Тут всё просто. Генриетта должна была выйти за Вильгельма. По слухам, они даже любили друг-друга. Но Георг посчитал брак с Бакерами более перспективным и отменил помолвку. А что может быть опаснее влюблённого юнца? Он прикончил противника и потерял всё. Ты спрашиваешь зачем Вилли понадобился магу? Этого я не знаю, спросишь у Вильгельма сам, если решишься атаковать виллу.
— Это может быть опасно, — задумался я, — маг примчится на защиту поместья как только узнает о нападении.
— Он не узнает, — прищурилась Регина, — дом охраняют мои люди.
— И они пропустят меня? — я добавил в голос сарказма, — тогда выяснится что ты помогала мне.
— И вот поэтому ты должен убить их всех, — вздохнула наёмница, — но есть ещё и магическая защита. В этом помочь не могу, тебе нужно самому найти способ как обойти её. Так ты согласен, или мы попусту сотрясаем воздух?
Я взвесил все риски и выгоды от такого поступка и решился. Протянул руку и пожал узкую, но крепкую ладонь баронессы.
Дорога домой проходила неспешно. Я часто останавливался на отдых и думал о предстоящем действии.
Вилла мага располагалась на Цейлоне, в восточной части острова на безжизненном побережье. В отличие от моего мира, остров практически незаселён и непопулярен для посетителей ввиду многочисленных тварей из пятен. Подходящее место для одинокого мага жаждущего отдохнуть от мирской суеты.
Найду я там хоть что-то? Не сомневаюсь.
Вильгельм… Зачем он мне? Разве что сделаю благое дело и освобожу пленника, если он ещё жив. Возможно он что-то знает, не зря же Баако пленил его.
Доверял ли я Регине настолько что рискнул впутаться в подобную авантюру? Глупый вопрос. О доверии не может быть и речи. Не исключено что она использует меня в своих целях и я лишь средство для претворения в жизнь её планов. Хотя пока наши цели совпадают... С другой стороны, чем мне грозит вторжение в дом мага? Я ему нужен и если даже мы столкнёмся, то навряд ли он будет драться насмерть. Если бы он хотел моей смерти, то я бы не ушёл живым из его замка. Но есть риск что могут погибнуть мои люди. Этого я не хочу, но и оставить без внимания столь жирный куш тоже не могу. Решено. Я навещу виллу мага.
В княжестве я развил бурную деятельность. Готовил дирижабль, проверял подготовку бойцов, грузил оружие и припасы на корабль. Через несколько дней со мной связалась Айри.
— Привет Артём, — поприветствовала эльфийка.
— Утро доброе Айри, — я отошёл в сторону чтобы не мешать бойцам грузившим припасы, — есть новости?
— Есть. Кое-что удалось найти. Ритуальный круг в самом деле является переработанной версией нескольких печатей из разных областей ритуалистики. Всё расшифровать не удалось, но кое-что стало понятно. Во время активации в печати начнёт накапливаться море энергии.
— А так как замок находится с другой стороны пятен, энергия будет насыщена хаотическими эманациями, — кивнул я.
— Верно, — между бровей эльфийки пролегла складка, — кроме того, ритуал потребует жертвоприношений. И всё зависит от места их принесения. Если это случиться за гранью, то силу можно использовать для собственного усиления. Если жертвы будут в нашем мире, возможен прорыв из пятна. Откроется портал таких размеров, что это будет глобальная катастрофа.
— Спасибо за сведения, — я всё же поблагодарил эльфийку, хотя она не сказала ничего принципиально нового, — жертвоприношение скорее всего будет в нашем мире. Грядущая война лишь предлог, чтобы насытить кровью ритуал.
— В таком случае, место должно быть готово заранее, — повторила мои слова Айри.
— В этом и загвоздка. Ничего нет.
— Как так? — не поверила девушка.
— Вот так. Надёжный человек сказал что нет ни алтарей, ни зиккуратов. Ничего.
— Так не бывает, — помотала головой Айри, — это просто невозможно.
— Или мы не видим всей картины. Я кое-что узнал. У Баако есть личный дом для отдыха. Я собираюсь навестить его, но мне нужен способ отключить магическую защиту поместья. Не знаешь как это сделать?
— К твоему счастью, есть у меня пара вариантов, — прищурилась девушка, — можно создать помехи в энергополе и тогда сигнал о вторжении не дойдёт до мага. Но у меня есть условие.
— Куда же без этого, — вздохнул я, — излагай.
— Ты возьмёшь меня с собой.
— И куда вас тянет? — процедил я, — принцесса, ты ищешь приключений на пятую точку?