Страница 14 из 18
И понятно почему. Из дырки как раз вылез перепачканный в саже свей. И второй уже на подходе.
Но Дерруд справится. В этом Сергей был уверен. А вот Нарви – не факт. Стурла как раз врезал дану по шлему. Лязгнуло знатно. А главное – Нарви повело. От одного удара он кое-как ушел, а вот второй… Второй пресек Сергей, рубанув Стурлу по плечу. Свей засек удар боковым зрением и вывернулся так, что клинок прошел вскользь по кольчужному рукаву. Стурла же на развороте ухитрился левой рукой ухватить Сергея за кисть правой и треснуть его оголовьем рукояти (для клинка слишком близко) в лицо.
От удара Сергей увернулся, а левой нащупал на поясе нож и воткнул его Стурле в ляжку. Воткнул, провернул, выдернул и полоснул свея по левому запястью.
И отскочил, когда хватка ослабла.
Стурла махнул ему вдогонку мечом, но без прежней точности и скорости, так что Сергей без труда ушел в сторону и сделал то, что не вышло с первого раза. Оставил Стурлу без правой руки.
И тут дела стали совсем скверными, потому что враги, не дождавшись открытия ворот, полезли через стену.
– Дерруд! Сверху! – закричал Сергей, подхватывая оседающего на снег Нарви, готовясь принять последний бой и…
Наконец-то! Торвард с командой.
Нападающих было больше. Там, снаружи. Здесь – нет. Десятка полтора успели перебраться через частокол, спрыгнуть во двор… И умереть. Примерно столько же скопилось на заборе. Спускаться они не спешили. По возможности перехватывали копья, которые метали в них снизу, и отправляли обратно.
– Отвлекают, – пробасил Дерруд, левой рукой приводя Нарви в вертикальное положение. – Ставлю полмарки: сейчас где-то там, – жест в сторону центра гарда, – сотня диких свейских свиней уже перелезла через изгородь.
– Если тебе нужны полмарки, я тебе и так дам, без спора, – сказал Сергей. – Что меня радует: я вижу Торварда, но не вижу Грума. И не думаю, что он спит. Наши в длинном доме остались?
– Да. Я велел ждать.
– Они и ждут, – подтвердил Сергей. – Кто-то в длинном доме, а кто-то – на нем.
– Отпусти меня, Убийца, – подал голос Нарви. – Я в порядке.
– А мы – нет, – заявил Сергей.
Из глубины гарда раздался многоголосый рев, а затем грохот и лязг железа.
Дерруд оказался прав. Скельдум перебрался через стену с другой стороны. Прав был и Сергей: врагов нашлось кому встретить. Но их все еще было больше.
– Отходим, – решил Сергей. – К длинному дому.
Все его люди оказались там. Ну почти все. Бура не было. Как выяснилось позже, варяг спросонья увязался за Торвардом и угодил в общий свейский строй, из которого, как водится, два пути. К победе или за Кромку. Что Буру, как профессиональному вояке, было отлично известно.
Еще у входа в длинный дом ошивалась целая толпа свеев из Торвардовых бондов. Именно толпа, потому что командовать ею было некому. Ни одного хирдмана поблизости не оказалось. И, само собой, длинный дом был полон беженцев: женщин с детишками. Ну а куда им бежать, если не сюда?
Бонды, понятно, не гридь. Но это все же свейские бонды. Щиты-копья держать умеют.
– Слушай меня! – крикнул Сергей по-нурмански. – Кто меня не знает: я хольд Стемида-конунга! Будущий зять вашего ярла! Дерруд! Милош! Постройте их!
– Вы, убогие! Что топчетесь, как куры по двору! У кого щиты – ко мне! Живо!
– Кто без щитов – ко мне! – подхватил Милош. – Бегом, бегом! Кочень! Бушуй! Пособите им древком по сракам!
Пошел процесс.
Сергей нырнул в дом, продрался сквозь охающую и плачущую массу к своей койке-лавке. Лук был на месте. И туго набитый колчан тоже.
Заметил на помосте у божков Кольгриму, окруженную мамами-женами-дочерьми хирдманской элиты. Помахал луком, крикнул, перекрывая гвалт:
– Не бойтесь! Мы защитим! – И вынырнул на свежий воздух.
За ту минуту, пока Сергея не было, его десяток уже разобрался с ополчением.
Собрали у входа две шеренги, по два десятка копий в каждой. Остальных разместили позади. Обладателей луков, коих было всего четверо, отправили на крышу.
– Наслав, я наверх! Плечо подставь!
Здесь внизу и без Сергея разберутся.
– Ага!
Варяг не стал заморачиваться: подхватил Сергея и рывком вздел над головой. Миг – и тот уже на крыше рядом с Машегом и Кистром.
Вовремя. Из щели между домами выскочили свеи. И явно недружественные, потому что тут же метнули копья в коротенький ополченческий строй.
Четверо бондов сразу в минус. В строю, однако, были не только бонды. Дерруд и Нарви перехватили летящие копья и отправили обратно. Дерруд – успешно. Из четырнадцати врагов осталось тринадцать.
Нет, уже одиннадцать. Защелкали луки Машега и Кистра и вынесли еще парочку. Враги среагировали вмиг: уплотнили строй, и стрелы свейских бондов угодили уже в щиты. Но польза была и от этих выстрелов, потому что свейский клин не ударил в строй оборонявшихся с разбега, а придвинулся полушагом и надавил… Как раз туда, где его приняли Сергеевы бойцы, не уступавшие свеям классом.
«Крыша» щитов тут же пошла щелями… В одну из которых Сергей немедленно вбил стрелу. Машег же успел отправить целых три, оставив «наконечник» клина без «заспинной» поддержки. Лидирующую тройку свеев тотчас отжали от остальных, окружили и отправили в Валхаллу. Четверо уцелевших отступили в щель, из которой вылезли. Рявк Дерруда осадил бондов, вознамерившихся развить успех. Задача, поставленная Сергеем, была проста. Защищать вход длинного дома.
Сергей огляделся. Кое-что увидел. Света хватало у ворот, где горели факелы. Там дела шли неплохо. Торвард с парой десятков держал примерно столько же бойцов Щедрого. Однако самого Скельдума-ярла там не было. Надо полагать, он был среди тех, с кем бились остальные хирдманы Торварда на тесных улочках гарда. А вот как складывалось там, Сергей мог только догадываться. Впрочем, темнота играла на руку защитникам, знавшим свой городок.
Очередная компания ворогов выбежала из ворот конюшни, выходившей к задним дверям длинного дома. Дверям деревянным и, естественно, запертым.
Свеев было десятка три. Увидав длинный дом, они радостно заорали. Часть их тут же кинулась рубить дверь, а остальные, продолжая вопить, бросились вдоль стен, с двух сторон, к главному входу.
Добежали не все. Стрелки с крыши сумели их порядком проредить. Свеи даже не поняли, что их обстреливают. Темно, шумно и так хочется поскорее победить и приступить к самому интересному.
Недобитки из первой группы тоже воодушевились. Выскочили из своей щелки и ринулись в атаку…
Пока добежали, Сергей уложил двоих. Двое уцелевших ударили в середину строя, где оставались только ополченцы. Бойцы Сергея встали на флангах, чтобы встретить бегущих вокруг дома.
И они их встретили вполне достойно. А ополченцы благодаря сплоченности и численному превосходству разменяли двух своих на пару вражьих хирдманов, хотя обычный размен при такой разнице в уровнях – один к семи-восьми.
Кто-то сбил последний горевший у входа факел, и стрелять стало затруднительно. Нет, видимость кое-какая была. Небо расчистилось, выпустило из-за облаков кривой сизый серп, чей свет неплохо отражался от снега. Но угадать чужих среди топчущихся внизу воев было затруднительно. На варягах практически такие же шлемы, как и на свеях Скельдума. Да и доспехи не особо отличались. Сергей мог бы отличить чужих и от своих по манере боя… Если бы мог разобрать, кто и как бьется.
Помогали ополченцы. Эти – отличались. И если их кто-то бил, то это явно был враг. Однако попробуй попасть, когда дерутся щит в щит и постоянно меняют позиции.
Сергей решил проблему радикально. Соскочил с крыши в сугроб, выкарабкался, вспрыгнул на вовремя подвернувшиеся перевернутые сани. Вот теперь – другое дело.
Две стрелы – и свеи, рубившие в капусту сбившихся гуртом ополченцев, заполучили по персональной стреле в нижнюю конечность, отчего резко потеряли в мобильности. Местные не сразу поняли, что смерть отменяется. А когда поняли, то вспомнили, что у них тоже есть оружие, и теперь уже хирдманам Щедрого пришлось кисло.