Безжалостный

— Подавители воли?

— Отключатся, когда ляжет сеть.

— Ее могут восстановить.

— В теории, да. Но на это уйдет несколько дней.

— А нам нужно несколько часов, — согласился Марк. — Тюремные камеры и рабские бараки на нижних уровнях?

— Будут открыты моими доверенными людьми. Они же откроют арсеналы надсмотрщиков. Четыре дня тому назад их очень удачно набили до отказа взрывчаткой и оружием.

— Графы, которые заперты на нижних уровнях?

— Их содержат отдельно от рабов. И мои люди постараются вывести их техническими туннелями до ближайших космопортов, где уже дожидаются корабли. Но возможны накладки. После начала восстания многие побегут в космопорт, надеясь спастись. Так что будет давка и стрельба. Всех графов мы точно не спасем.

— Нам не нужны все, — отмахнулся Марк. — Половины достаточно. — И продолжил, задумчиво почесав переносицу. — Те графы, что находятся в статусе почетных пленников, вроде меня?

— Их охрана получит приказ на их эвакуацию со станции. А там, как карты лягут. В начавшемся хаосе кто-то явно сумеет сбежать. Хотя шансов у них несколько меньше, чем у тех, кто заперт на нижних ярусах.

Марк мысленно усмехнулся. В этом была даже какая-то ирония. Принявшие предложение бейлербея оказались в большей опасности, чем проявившие упорство.

— Их шансы на спасение — не наша забота. — Раз у этих графов хватило ума принять предложение бейлербея, значит и планы побега они также прорабатывали. Глупо считать себя самым умным, а всех остальных — дураками. — Что мы могли забыть или не учесть?

— Узнаем, когда все начнется, — флегматично заметил Фаири.

Несмотря на показную браваду, он нервничал. Без использования оставшихся у него, как у голоса бейлербея системы Кайтос полномочий, предложенный Марком Ортисом план сработать не мог. И спрятать подобное вмешательство будет просто невозможно. Может Мустафа Челеби безумен, но он вовсе не дурак. Если у них все получится, то семейство Соко станет для бейлербея системы Кайтос врагом номер один. А значит, семейство Соко должно исчезнуть.

Да, на несколько лет придется залечь на дно. Но он давно готовился к чему-то подобному. Все активы, переведенные в Гемину и ряд других систем, официально не принадлежали семейству Соко или торговому дому Абрадж аль-Бейт, а оформлены на подставных лиц. И все же, если что-то пойдет не так, им не позавидуешь.

Поднять мятеж рабов на станции, чтобы устроить массовый побег графов. Это походило на поджог дома, чтобы избавиться от крыс. Фаири понимал, почему Марк предложил именно такой план. Этим поступком семейство Соко навсегда отрежет себя от Халифата. А судьба его семьи будет связана с домом Фобос. И вместе с тем план ему чем-то нравился. На мятеж рабов можно списать очень многое…

— Что бейлербей?

— Как я уже говорил, нервничает и бесится от бессилия. Корабли перешедших на его сторону графов не спешат собираться под новыми знаменами. У одних проблемы с соседями, у других — с пиратами. Третьи просто отмалчиваются, а пленные графы разводят руками, якобы не зная, что происходит.

Марк благосклонно кивнул. Этого следовало ожидать. Без военного флота Благородные дома обречены, а потому никто не станет отдавать корабли. Графа Благородного дома заменить куда проще, чем найти новый военный флот.

За прошедшие десять дней во флот нового халифата влилось немногим больше двух десятков кораблей. И то в основном это флот графа Дугана де Гарат и его вассалов. Причем, как влилось? Поторчав два дня в системе, корабли дома Гарат ушли обратно.

Подробностей Марк не знал, но хитрый Дуган де Гарат явно не просто лег под бейлербея, а пытается вести свою игру.

Впрочем, картина была не такой благостной, как хотелось Марку. Например, объединения сектора Тартар-2 перед общей угрозой тоже не произошло. А во многих домах при отсутствии главы обострились внутренние распри. Так что нельзя сказать, что у Мустафы Челеби не было ни единого шанса подчинить если не весь сектор Тартар-2, то хотя бы его часть.

— Нервничает, это хорошо, — задумчиво протянул Марк. В разработанном им плане была одна маленькая деталь — пока в системе находится флот сектора Акшихир, мятеж рабов на станции обречен на провал. Военные корабли возьмут Великий базар в осаду, так что и мышь не проскочит, и будут методично задерживать все корабли, которые пытаются улететь. Затем на станцию высадят абордажные партии, и они спокойно зачистят ее ярус за ярусом. Рабов перебьют или пленят.

Пытаться бежать с космической станции, когда в системе находится десятки военных кораблей нового халифата, было бы проблематично. Даже «Малышка» Патора Геры, с ее предназначенными для контрабанды тайниками могла не справиться. Да и план не в том, чтобы сбежать со станции. А в том, чтобы сбежать так, чтобы новоявленному халифу стало не до беглецов. И тут два варианта. Марк Ортис де Фобос и Гней Серт де Велот должны погибнуть во время бунта. Или, воспользовавшись этим самым бунтом, сбежать вместе с большинством прочих графов. Как принявших щедрое предложение, так и томящихся в данный момент на нижних уровнях.

Марк подошел к делу творчески — совместив два варианта в один. В случае удачного побега, он планировал затаиться с Гнем в Гемине или Игнисе, создавая иллюзию гибели при мятеже. Долго поддерживать эту иллюзию не удастся, но от первых возможных ударов со стороны мятежного бейлербея это их точно избавит.

Глупо требовать повиновения от домов, главы которых погибли в твоем плену.

Оставалось ждать, пока терпение бейлербея иссякнет, и он двинет флот на ближайшие Благородные дома, с целью поторопить их с решением передать свои корабли новому халифату.

Марк знал, что долго ожидание не продлиться. Но даже не догадывался, насколько мало времени осталось.

Предвестником перемен стал сигнал коммуникатора.

— Хорошая новость! — радостно воскликнул Фаири, прочитав сообщение. — Флот уходит! Ублюдок все же потерял терпение и ведет его на дом Астер. Он ближе всех, вот и станет примером. Плохая новость, численность охраны всех захваченных графов будет увеличена. А в случае прибытия в систему крупных сил Благородных домов, всех пленников казнят, не дожидаясь возможного штурма станции.

Еще одно ожидаемое решение.

— Сколько кораблей осталось для охраны системы?

— Одну минутку, информация уточняется… Так… Так… Пара легких крейсеров и десять вымпелов всякой мелочи! В обычной ситуации для контроля прибывающих и убывающих из Кайтоса кораблей этого более чем достаточно.

Фаири не стал говорить очевидного. В случае повального бегства кораблей с Великого базара, у патрульного флота возникнут проблемы. Если те корабли, что будут рваться в Пространство, еще могут попытаться остановить для досмотра или задержать, то на другие, что поспешат вглубь сектора Акшихир, будут просто игнорировать.

На это и расчет.

— Сколько у нас времени? — уточнил Марк, пытаясь вспомнить, где находится дом Астер.

— Не меньше недели.

— Прекрасно! — Марк вновь почувствовал себя в знакомой стихии. Это ни с чем несравнимое ощущение, когда твой расчет оказался верен и все идет так, словно ты невидимым кукловодом просто дергаешь за нужные нити, а послушные твоей воле куклы исполняют причудливый танец. Власть, богатство — все пустое. Именно ради этого ощущения стоит жить.

Говорят, что нет хозяина более жестокого, чем бывший раб. Что же, бывшей марионетки тоже не грешно искусно дергать за ниточки.

— Так значит, начинаем? — с некоторой обреченностью в голосе и вместе с тем с твердой уверенностью во взгляде спросил Фаири.

— Да! Предупреди Патора, пусть готовит «Малышку» к вылету. — После долгих размышлений, Марк открыл Фаири имя прикормленного домом Фобос торговца. Фаири и так догадывался о его наличии, а спасаться Марк предпочитал на уже знакомом корабле. — И девочки «Феи»! Ты нашел для них корабль? — Он окинул роскошные комнаты. Столько денег выброшено, считай на ветер. Впрочем, свою роль «Фея» сыграла и неплохо. Бэмби доказала свою ценность. А деньги — это всего лишь инструмент.