Интриги двуликих

— … предлагаю перебросить часть сил во фланг, чтобы пресечь вражеское отступление, — эти слова точно принадлежали Альфе-17, который находился в подчинении Кеноби.

— Отработайте по квадратам вдоль дороги на север, — приказал Спойлер расчетам. — Враг отступает.

Рам Кота (14:6:14)

План боевых действий Коту не нравился. Северный фронт все больше растягивался, за неделю была прорвана уже третья линия обороны вокруг столицы Джабиима. В попытках поймать Альто Стратуса высший генерал Кеноби все дальше и глубже уводил войска вглубь вражеской территории. Сейчас Трандошанская добровольческая бригада окапывалась на только что взятом ущелье, стремясь быстрее воздвигнуть на месте старого собственный аванпост. Материнская порода здесь выходила на поверхность, что позволяло воздвигнуть более прочные укрепления. Кроме того, само расположение ущелья было стратегическим.

Джабиим покрыт грязью, а в небе планеты постоянные грозы. Эти два фактора сильно мешают транспортному сообщению: большая часть репульсорной техники не выдерживает электромагнитных бурь, а наземный крупнотоннажный транспорт может передвигаться лишь по узким трактам, которые проложены над выходами скальных пород. Будущая станция Кобальт должна была перекрыть один из таких путей.

Одна проблема, снабжать ее было почти невозможно. Транспортов банально не хватало. До приюта недалеко, но наладить с ним сообщение сложно. Республика справедливо считала, что подобные проблемы могут решить «Аккаламаторы», однако пример Дронгара и Джабиима показывал, что воздушный транспорт не всегда выручает. Проникнуть сквозь ионизированные слои облаков теоретически было можно, но занятие это было достаточно рискованное. Электромагнитные помехи нарушали работу приборов навигации и связи. Да Рам пока вообще не знал даже своих координат! На всю войсковую группировку было лишь три гироскопических навигатора, которые пока до Кобальта не добрались.

Поначалу у кого-то из штабных гениев возникла «светлая» мысль использовать реагенты для разгона облаков, однако первая же попытка искусственно очистить небо привела к катастрофическим последствиям. В плотном слое туч удалось пробить достаточно широкий просвет. Однако материя не исчезает бесследно, одна должна либо превратиться в энергию, либо перейти в иное агрегатное состояние. После применения реагентов вся масса воды, накопленная облаками, обрушилась на поверхность мощнейшим ливнем. Как следствие, наводнение, подвижки грунта и потеря половины изначальной базы на Джабииме.

— Полковник Терри, связь есть? — отвлекшись, наконец, от мрачных дум, спросил у занятого командованием инженерным полком человека Рам.

— Погода сегодня не чудит, — не очень-то уверенно ответил офицер, — но помехи неизбежны. Изображение будет сильно дрожать.

— Главное, чтоб аудио-канал имелся, — отмахнулся генерал-джедай. — Этейн, вызови наших мандалорцев. Совещание не обязательное, но пусть послушают.

Падаван подчинилась без лишних вопросов. Спустя несколько месяцев службы в бригаде Рама она почти свыклась с одним из нанятых Республикой полковников для трандошанского ополчения. Гез Хокан на Квиилуре стал для девушки настоящим кровным врагом, и принять тот факт, что наемник теперь на ее стороне она смогла не сразу. Вообще о чем думала Талика, когда свела их вместе? Геза, Этейн и почти десять тысяч трандошан. Джедаю пришлось приложить титанические усилия, чтоб его новоприобретенный падаван не сошел с пути.

— Погодка просто тщета Арасуума! — со злой радостью, сказал ввалившийся под полог палатки Гез Хокан, отряхиваясь, словно хищный зверь.

Вода ручьями стекала с брони мандалорца, но даже ей было не под силу смыть налипшую на ноги солдата серую грязь Джабиима.

— Мы на связи с Приютом, — нехорошо сощурившись, сказала Хокану Этейн.

— Понял, уже молчу, — коротко ответил мужчина, подняв руки, словно защищаясь. — Но можно узнать, что за повестка-то?

— Вводят в курс дела новеньких, — ответил Рам. — Прибыл генерал Сиррус с коммандером Уин. Попутно обсудим нашу дальнейшую стратегию. Безумная погоня за Стратусом больше не может продолжаться.

— У Кеноби просто нет выхода, теперь ему придется принять план терпеливой осады, — сняв шлем, поведал Хокан. — Мало того, что он никогда не позволит трандошанам штурмовать город, так еще и для блицкрига Оби-Ван опрометчиво мало набрал репульсорной техники. Я вот не понимаю, прогноз погоды джедаям религия не позволяет посмотреть?

На это замечание Рам только скривился, а вот его ученица ожидаемо набросилась на мандалорца. Джедай не стал мешать упражняться Этейн в остроумии и едких высказываниях. Мешать ей смысла не было, не имея выхода раздражение девушки могло перерасти в ненависть, разбираться с которой у Коты просто не было времени. Очень некстати было появление ученицы, но Талика была права — падаванов без учителей становилось все больше. На Джабииме даже запустили пилотный проект, сформировали отряд из падаванов. С военной точки зрения это отличная идея: младшие джедаи достаточно сильны и их использование в боевых действиях может дать значимый результат. Однако подростки наиболее уязвимы к соблазнам Темной стороны, а на войне пасть во тьму — раз плюнуть. Рам пережил это на собственном опыте.

— Очередной курс политпросвещения? — сухо поинтересовался новый посетитель штабной палатки.

Новоприбывший попал как раз на вступительную часть. Олрисс Гилмунн заучено живописал новеньким все тонкости гражданской обстановки на Джабииме, традиционно заостряя внимание на своем политическом оппоненте Альто Стратусе. Облаченный в черную броню мандалорец эту лекцию еще при первом прослушивание пренебрежительно пропустил мимо ушей.

Второй полковник-мандалорец, один из наемников, которые обучали клонов-коммандос, Вэлон Вэу решил продолжить службу Республике, как и Кэл Скирата. Как ни странно, несмотря на политическую обстановку вокруг Нейтральных систем, Сенат или же Верховное командование не чуралось использовать мандалорских наемников, которые по каким-то причинам не откликнулись на призыв Мандалора о мобилизации.

До Коты дошли слухи, что командование БСО наняло еще как минимум двух экспертов для переобучения обычных клонов солдат в коммандос. Хотя тут все банально: силы Бригады специальных операций стремительно редеют, а восполнять их решительно нечем. Талика обмолвилась не только о найме Вад’э Тай’хааи и Мидж Гиламар, но и переводе ее «Опустошения» под руку Арлигана Зея. Сложно передать весь спектр экспрессивной лексики, используемой при этом старшим генерал-джедаем. Потратить столько сил, вбухать кучу денег на экипировку и обучение солдат, а потом по воле чинуш остаться с носом — это сложно принять спокойно. Похоже, операция на Джабииме станет для Инги Эск последней под руководством Талики. Да и вообще последней полевой операцией, так как у только что закончившей училище девчонки были все шансы получить звание бригадного генерала. По-своему прекрасная карьера, если забыть, что для ее постройки пришлось пройти огонь и воду. Интересно, где Кетанна вообще откопала этого гения? Определенно, это какой-то талант.

Вообще, если бы не генерал Талика, то Раму со своим неприятием клонированной армии наверняка пришлось бы довольствоваться ополчением на какой-нибудь малозначимой планете в стороне от основного театра военных действий. Банально потому что у него не было бы никакой поддержки от Республики. Военная логистика штука инертная и прожорливая. Великая армия и так тянет деньги из бюджета, а тут еще и добровольческое формирование на его шею ляжет. На которое нужно закупать комплекты формы, брони, оружия — не стандартизированную амуницию клонов, а подгоняемую индивидуально под каждого бойца.

Старшему генерал-джедаю же удалось пробить финансирование через комитет национальной стабильности и отдел пропаганды, присовокупив к этому пожертвования каких-то богатеев. В итоге бригада Коты была вполне сносно вооружена, не смотря на то, что состоит из не самого распространенного в галактике вида. Трандошанам требовалась своеобразная броня, из оружия они требовали пулевики, зато не смотря на свой скверный характер были неплохими солдатами. Одна их естественная регенерация чего стоила!