Страница 42 из 64
— Нуу…хрен его знает… — задумчиво пробормотал Витт.
Обмотав левую руку полой плаща, он ухватил меч за рукоять.
— Ай! — взвизгнул Витт. В его ладонь словно с десяток раскалённых игл впились. — …УЙ!
Шипя от боли, он вложил клинок в ножны Линн и затряс обожжённой рукой. Спустя десяток ударов сердца боль отступила.
Прищурившись, Витт внимательно осмотрел свою ладонь. В лунном свете он никаких следов ожогов не увидел.
— Хорошо… — произнёс воин. — С этим, значит, разобрались.
Он подхватил Линн и снова подивился, какая же она лёгкая. С трудом пройдя между промороженными щелкунами, воин добрался до того места, где они оставили ырхов.
«Кровища, кишки, куски, фу!»
Щелкуны порвали несчастных животных буквально на лоскуты. Теперь найти в этой мешанине из промороженной требухи и костей что-то полезное стало решительно невозможно.
«Припасам нашим конец пришёл, — подумал Витт. — Скверно…»
Он выругался и развернулся. Ему предстояла долгая дорога.
Это оказалась самая длинная ночь в жизни Витта. Проклятый клубок отметил путь прямиком через лес, и воину пришлось продираться через кусты, перешагивать какие-то коряги и даже пару раз в овраги спускаться! Хорошо хоть, след светился в темноте, и потерять его оказалось практически невозможно.
Поначалу Витт шёл довольно ходко. К середине ночи мороз усилился и изрядно щипал лицо, но замёрзнуть воин не боялся. По крайней мере, пока двигался…
«Это что же за тварь такая на поляне была? Кто, вообще, додумался сотворить такое?!»
В том, что уродец был искусственного происхождения, Витт ничуточки не сомневался. Само по себе ТАКОЕ возникнуть никак не могло. Только вот кто приложил свою руку к его созданию? И где этот создатель сейчас?
Витт злобно засопел, поняв, в каком уязвимом положении оказался. А если сейчас на него нападут? Он даже меч выхватить не успеет!
«Ну, с этим ты всё равно ничего не поделаешь, — рассудительно заметил внутренний голос. — Так стоит ли волноваться?»
Витт посмотрел в лицо Линн и скривился. Как же её состарило заклятье. Но вроде бы кровь должна помочь?
«А как это, вообще, должно произойти? Мне что, нужно будет какого-то бедолагу схватить да горло ему перерезать?»
Воин нахмурился. Надо было, конечно, прояснить этот вопрос с призраком, а теперь поздно!
Впрочем, там видно будет. Витт скривился, почувствовав, как забурчало в животе. Хотелось есть. Только вот нечего!
«Надеюсь, в трактире будет жратвы вдоволь, — подумал он. — А вот расплачиваться чем за неё?»
Воин пробормотал ругательство, оступился и едва не упал.
— Да чтоб тебя! — в сердцах воскликнул он.
«Я устал…надо бы отдохнуть…»
Он осторожно опустил Линн на снег и прислонился к мощному чёрно-белому стволу. Не особо удобно, конечно, так стоять, но выбора у него другого не было. Не на снег же садиться.
— В чужом мире…в морозном лесу… — тихо прошептал он. — Как я дошёл до жизни такой? За что меня так?
Воин посмотрел на звёзды. В их холодном мерцанье Витту почувствовалась злая насмешка.
— Ну да…ну да… — пробормотал он, — пошёл я на хер…
Витт пялился в небо довольно долго, пока, наконец, не почувствовал, что у него начали зябнуть ноги. Нужно было двигаться дальше. Иначе — смерть.
Подняв вампиршу, Витт охнул. Та как будто тяжелее стала.
«Этого не может быть. Просто я силы теряю. Весь день, считай, шёл и полночи. Да и не жрал ничего!»
— Не дождётесь! — прохрипел Витт и злобно оскалился.
Он снова двинулся по светящемуся следу. Витт шёл в полной тишине, лишь снег скрипел под ногами. Не слышно было ни хлопанья крыльев, ни волчьего воя. Воистину лес не зря получил своё название! Тихий…
«И хорошо! Одолеть в одиночку волчью стаю…на это разве что матёрый медведь способен…»
У Витта начали болеть натруженные руки. Пока ещё не сильно, но это был плохой знак.
«Надо бы поесть. И поспать не мешало бы…»
Витт вздрогнул и открыл глаза. Он что, на ходу заснул? Этого ещё не хватало! Хорошо хоть след не потерял, вот он под ногами сверкает! Воин обернулся и заметил, что выжженнаяполоса в снегу потихоньку теряет свой алый цвет и бледнеет.
«След не будет вечно держаться! Надо поспешить!»
Дальнейший свой путь воин проделал, словно в тумане. След то пульсировал кровавым огнём, то расплывался перед глазами. Несколько раз всё вокруг словно во мрак погружалось, но каким-то чудесным образом Витту удавалось выныривать из пучин тёмного сна.
Когда заалел восток, рядом с Виттом невесть откуда возник командир Стурм. Они содержательно поговорили: обсудили последние гастроли императорского театра и сошлись на том, что жёлтый снег есть нельзя.
Затем Витт ушиб о пенёк ногу, зашипел от боли и командир Стурм растаял в воздухе.
«Какой театр? Какой снег? Да ещё и жёлтый! — раздражённо подумал воин. — Я уже с ума схожу…пенёк?!»
— Постой-ка! — прохрипел Витт. Он выронил на снег Линн и упал на колени. Сил идти больше не было. Очень болели руки. Да и ноги ныли…
Действительно, перед ним стоял пень. Причём не трухлявый, а свеженький!
— Люди… — прошептал воин. — Где-то близко…ох.
Витт застонал. Как же он устал! Кое-как сосредоточив взгляд, он увидел на снегу возле Линн два чёрных пятнышка. Так это же изюм!
— Ох, Линн… — прошептал он, — милая…
Воин схватил изюм вместе с пригорошней снега и быстро запихнул себе в рот. Там что-то смачно хрустнуло, когда одна из ягод на зуб попала. На морозе изюм заледенел так, что теперь Витту казалось, будто он камни грызёт.
Хрум, грым, хрям, продолжал хрустеть воин. Особой боли при этом не чувствовалось, значит, зубы у него оказались крепче, чем он думал.
Проглотив скопившуюся во рту кашицу из снега и кусков изюма, Витт блаженно улыбнулся. Не то чтобы он прям так сразу почувствовал прилив сил, однако теперь появилась надежда на то, что он сможет дойти до людей.
Чувствуя некоторую неловкость, Витт тщательно обыскал Линн, но помимо кошеля с золотом больше ничего полезного не нашёл.
«И на том спасибо! — подумал воин, с нежностью глядя на вампиршу. — И когда только ягоды отложить успела? Молодец…»
Лучи восходящего солнца озарили лицо вампирши, и Витт нахмурился. Нужно было спешить. Неизвестно, сколько она так протянет…Застонав, Витт ухватился за Линн и принялся подниматься.
Трактир «Твёрдое копьё». Где-то возле Тихого Леса.
Трактирщик Дуда тёр грязной тряпкой глиняную кружку и мрачно глядел на сидящих в зале. Трое крепких вооружённых мужчин и бородатый хрен с посохом. Маг, прах его побери! И ещё четверо воинов снаружи.
«Когда же вы отсюда свалите, уроды?»
Эта компания гостила у него уже третью неделю. Нетрудно было догадаться, что они отслеживают дорогу на перевал и выход из Тихого Леса. Только вот, зачем? Прах его знает! Даже служанка, сисястая Марфа, которая почти каждую ночь раздвигала ноги перед кем-то из них, так ничего и не выяснила. Скверно…
Трактирщик плюнул в кружку и снова принялся тереть её бока тряпкой. Да и оружие у гостей было непростое. У двоих явно мечи зачарованные, да и у лучника, похоже, стрелы особые. У Дуды взгляд на такие вещи был намётан, сам ведь служил когда-то.
— Любезный, — к стойке подошёл один из воинов. — Притащи-ка нам пивка. Три кружки.
— Щас, — буркнул Дуда. — МАРФА! Неси пиво на троих!
— Иду, — отозвалась служанка из задней комнаты.
«Эхх…сыпануть бы вам зелья сонного, — принялся мечтать Дуда. — Так, чтобы вовек не проснулись. Да не получится…»
Колыхая грудями, мимо проплыла Марфа, неся в руках три кружки пива.
«Хороша, бесовка, — глядя на её крепкий зад (который он сжимал в руках буквально этой ночью), — подумал трактирщик. — Хоть и старая уже. Тридцать лет в следующем году стукнет!»
Марфа поставила перед воинами пиво и вопросительно посмотрела на мага. Тот нагнул посох над кружками, и навершие на нём вспыхнуло алым. Маг усмехнулся и подмигнул Дуде. Трактирщик в ответ скривился и смачно пёрднул.