Страница 40 из 64
Мыслишка была, конечно, подленькая, но, тем не менее, её следовало обдумать. Здесь всё чужое, но после того, как он поможет Ночному Народу, они наверняка смогут обеспечить ему сносное существование.
— Хмм… — пробурчал Витт, — хмм.
Они шли до тех пор, пока на небе не начали зажигаться первые звёзды. Резко похолодало и Витт, слегка ошалевший от всяких нехороших мыслей, не сразу понял, что он теперь стоит на открытой местности.
Лесная тропа вывела их на приличных размеров поляну. И вот, что странно: она оказалась идеально круглой! Словно кто-то специально деревья по краям выкорчёвывал.
Витт передёрнул плечами. Снова пришло ощущение чьего-то недоброго оценивающего взгляда. Воин медленно извлёк из ножен меч и заметил, что Линн сделала то же самое. У вампирши оказалось крайне необычное оружие, клинок был молочно-белого цвета и слегка потрескивал. Витту даже показалось, что он ощутил исходящий от него холод.
— За нами наблюдают, — вампирша сжала его левую ладонь. — Это место…тут волшбу творили нехорошую. Я чую остаточный след…
Воин мало что понял, но на всякий случай кивнул. В лунном свете снег, покрывающий землю, искрился и загадочно мерцал.
— Если нападут, прикроешь мне спину! — велела Линн.
— Может, просто обойдём поляну? — бесхитростно спросил Витт. — Через лес.
— Мы уже третий раз на неё выходим! Водит нас по лесу кто-то. Кружит… — зло прошипела вампирша. — Ты что, вообще за дорогой не следил?!
— Нуу….эээ…я задумался, — со стыдом признался воин.
— Пфф, — фыркнула она. — Ладно, уже неважно.
Она отпустила ладонь Витта и положила руку на нос ырху, пристально глядя ему в глаза. Спустя пару мгновений те помутнели, и животное застыло, словно каменное. Со вторым ырхом она проделала то же самое.
— Чтоб стояли смирно и не убежали, если что… — она снова взяла Витта за руку. — Идём.
Вампирша повела его к центру поляны. Они двигались очень медленно, Витт физически ощущал, как напряжена Линн и как она вслушивается в окружающий мир перед тем, как сделать каждый следующий шаг.
— Проклятье! — злобно прошипела она. — Неужели это…
Внезапно лес разразился шумом. Очень и очень странным, как будто сотни людей в едином порыве начали пальцами щёлкать!
Вампирша отпустила его руку, и они встали спиной к спине. Треск и щелчки стали уже совсем оглушительными, и на поляну из леса повалила орда существ. Четвероногие, размером с волка, они были словно из сотен перекрученных палок сделанные! Только вот головы чем-то паучьи напоминали: с четырьмя жёлтыми глазами и неслабых размеров жвалами, которыми они непрестанно щёлкали!
«Очередная мерзость, — отстранённо подумал Витт. — И кто такое только сотворить смог?!»
Тварей были сотни. Они навалились на них с трёх сторон. Откуда-то со стороны донёсся отчаянный визг ырхов, который тут же перешёл в хрип и бульканье.
«Конец им. Жалко…»
Дальше думать Витту стало уже некогда. Он принял на меч одного щелкуна, рубанул другого, снёс башку третьему и увернулся от четвёртого. Хвала богам, клинок при столкновении с вражеским телом разбивал его на мелкие куски. Это было немного похоже, как если бы по глиняному кувшину палкой ударить.
Вит бил, рубил, прыгал, рубил, бил и отскакивал. На десять метров вокруг него по щиколотку всё черной щепой уже было засыпано — и ни одной капли крови!
«Может, в этих тварях она вообще не течёт?»
Щелкуны всё лезли и лезли. Их было столько, что им удалось разделить воина и вампиршу. Со стороны Линн на Витта накатывали волны холода и доносились смачные звуки ударов. Клинок вампирши наносил глубокие раны, которые тут же изморосью покрывались.
Внезапно щелкуны ринулись от Витта прочь.
— А-а-а! — заорал он и бросился в атаку, но чуть не упал из-за вздыбившейся прямо из-под ног земли.
В последний миг Витт отскочил назад и замер в защитной стойке.
— Мать твою… — поражённо прошептал он, глядя на поднимающееся из трещины в земле нечто.
Воин даже поначалу не понял, ЧТО это такое. Младенец? Да нет, даже двое сросшихся боками! Безволосые, с непропорционально большими головами и ртами, полными острых зубов. Из пупков этой твари в землю отходили какие-то…корни?
«Так это же пуповина, да ещё и слизью вся чёрной покрытая! Фу-фу-фу!»
Неведомое создание было абсолютно голым и словно маслом чёрным облито. А руки и ноги у него оказались перекручены самым противоестественным образом!
«Бред…какой-то бред! — Витт почувствовал, как в его висках застучала кровь. — Как ТАКОЕ вообще возможно?»
Краем глаза воин уловил движение. Щелкуны полностью окружили вампиршу и ей, несмотря на всю её силу и быстроту, приходилось несладко.
Внезапно в четырёх глазах уродца зажегся багровый огонь, а меж крохотных пальчиков начали проноситься алые искры. Младенец взвизгнул и полетел, огибая Витта по широкой дуге. Эта тварь словно опиралась на пуповину, которая ничуть не стесняла её движений и легко резала мёрзлую землю.
— Да ладно… — хрипло произнёс Витт.
Он неотрывно следил за уродцем, который парил примерно в полутора метрах от земли. Внезапно тот пронзительно взвизгнул, и с его рук в сторону Витта полетела какая-то чёрная жижа.
«Ах ты ж, мразь!»
Витт увернулся от потока, и тот ударил в снег рядом с воином. Раздалось мерзкое шипение, и в земле образовалась приличных размеров промоина.
«Да чтоб тебя!»
Уродец снова завизжал, и с его рук опять сорвались чёрные капли. Витт увернулся и ринулся вперёд, сокращая расстояние.
«Пуповина! Она ему силу даёт!»
Хвала богам, никто из щелкунов его больше не атаковал. Похоже, что они боялись этого существа до усрачки и поэтому дружно навалились на вампиршу. Возле Линн уже холм из порубленных ею и покрытых изморосью щелкунов возник!
Стоило Витту ломануться вперёд, как уродец отпрянул, сохраняя дистанцию между ними.
«Ах ты ж, сучонок!»
За спиною Витта что-то загрохотало. Повинуясь инстинкту, он изо всех своих сил прыгнул вверх и взлетел на метр, не меньше! Под ним пронеслась волна густого белого тумана, обдав Витта морозным дыханием.
Бамс! Он приземлился на ноги и грохнулся навзничь. Непонятно отчего земля заледенела и в сплошной каток превратилась! Витт покатился, словно его толкала неведомая сила, да прямо уродцу навстречу. Тот вмёрз пуповиной в землю и дёргался в тщетных попытках вырваться.
Шварк! Пронёсшийся под ним Витт ловко перерезал мечом пуповину и спустя пару ударов сердца врезался в сугроб.
— АААиииууууу! — высоким женским голосом заорал уродец. Из перерубленной пуповины во все стороны хлестала чёрная жижа, однако же существо продолжало парить в воздухе.
— Сдохни уже! — Витт с кряхтением поднялся на ноги и оценивающе посмотрел на уродца. Искр между пальцами младенца он не углядел.
Тварь завизжала и полетела ему навстречу. Воин встретил её достойным ударом, но в самый последний миг она уклонилась и рванула вверх.
В ночном небе сверкнула серебристая вспышка, и в поднявшуюся на пяток метров тварь словно стрела ударила. А потом ещё одна. И ещё!
— Ахаха! — заржал Витт. — Охохохо.
Похоже, что духи воздуха ночью не спали, и им крайне не понравилось, что кто-то взлетел так высоко. Теперь же в небе разыгралось настоящее сражение. Младенец рвал своими маленькими когтистыми пальчиками духов на части, но тех оказалось много. Очень много. Они слетались на него со всех сторон, и вот на землю упала, отрезанная, словно бритвой, ступня, затем свалилась рука, а потом всё потонуло в сиреневой вспышке…
Витт на несколько мгновений потерял сознание, а когда очнулся, то не поверил своим глазам. Небо светилось серебряным светом, в нём парили сотни духов воздуха! Летающего уродца нигде видно не было, по ходу, его на куски порвали.
Воин с кряхтением вылез из сугроба и пробормотал проклятье. Почти вся поляна превратилась в одну сплошную глыбу льда. Волна холода выморозила всё живое и неживое, и от орды щелкунов остались лишь покрытые инеем куски.