Страница 21 из 112
Я ничего не стал отвечать, сосредоточившись на связи с силой. Сейчас это не тренировка с Бласом, и не игры с Рекки. У Кано мог оказаться просто сильный Дар, или тот, с которым мне будет сложно справиться. Ринг – ограниченное пространство, как ни крути, а умереть в самом расцвете сил, под пьяные вопли в чужом мире мне совсем не улыбалось.
Мы вышли на ринг, и я понял, что на буром песке стоять сложно – его насыпали толстым слоем, и ноги постоянно проваливались. Я снял обувь и бросил её в угол, но даже так, всё равно было не удобно.
После объявления прозвучал долгий и противный сигнал, я глубоко вдохнул, выпуская из‑под стоп тень и ощущая, как на руках проявляются когти. Опять выжидать, что он покажет?
Ждать, однако, пришлось совсем недолго – Кано двигался ко мне, держа руки на уровне груди. Ага, значит, за ними следить нужно прежде всего… Если это не обманный манёвр.
Я тоже двигался, стараясь сильно не сокращать расстояние, но вскоре понял, что это мне не удастся. Первое стремительное сближение, и Кано тут же оказался за спиной, только хлопнув меня по предплечью. Стало больно – я бросил короткий взгляд на руку и понял, что по ней расползается нечто вроде льда, только холода не почувствовал.
Кристаллы или стекло, но оно росло, стискивая плечевой сустав и мешая двигаться. Я ударил по кристаллам левой рукой и осколки посыпались вниз, но обернуться не успел, когда по вязкому песку ко мне снова приблизился Кано.
Я защитился дымкой, но она не помогла, рука противника прошла сквозь завесу и удар пришёлся прямо в живот. С силой. Я резко выдохнул, и пока Кано оставался рядом размахнулся когтями, задевая его плечо. Попал. Противник вскрикнул от боли, но мне снова стало сложно двигаться – кристаллизация разрасталась по всему торсу. Пришлось ударить себя, теряя драгоценное время.
Дымка не могла меня скрыть. Кано быстро уворачивался от ударов, а я тонул в песке. Противник точно знал, как тут нужно двигаться, он знал этот ринг просто наизусть. Несколько ударов я смог избежать, ноги от кристаллов освобождать было легче, но ускорение работало плохо.
Я прошёлся когтями по лицу Кано, ещё раз по его плечу, попытался сбить его с ног, но он смог удержаться. Он постоянно подступал ближе, не останавливаясь ни на секунду.
Разрушать кристаллы становилось ещё сложней, движения неимоверно сковывались, я уже не успевал уворачиваться от точных прикосновений противника. Меня настигла подножка, и я понял, что падаю назад.
Один не справлюсь. Не справлюсь, потому что не хватает сил. Кристаллизация идёт быстрее, чем я успеваю избавляться от оков. Сол сказал, что на дуэли меня не убьют, но в глазах Кано я видел, что он не прочь это сделать.
Если бы мне чуть больше времени. Только чуть больше секунд – освободиться от кристаллов, подобраться к Кано и вырубить, или… Мне нужен кто‑нибудь! Ну же!
Я почувствовал, как стягивающие грудь и руки оковы трескаются и рассыпаются буквально через мгновение. Дёрнув плечами, я сел и немного отполз назад. Кано двигался ко мне. Нужно заканчивать.
В ту же секунду моя дымка стала плотнее, увеличилась и обрела форму. Я почувствовал, как в висках долбит пульс, а всё тело наполняется чем‑то невероятным и обжигающим, что‑то хрустнуло и обожгло кисти – браслет?
Ещё мгновение и ко мне спиной возвышалась тёмная фантомная фигура волка. В глазах на секунду поплыло. Это сделал я?
«Говори» – услышал я в собственной башке, и сразу понял, что обращался ко мне этот самый фантом.
Думать было некогда – фантомный волк обернулся, и открыл пасть. Как с ним говорить? Я… «Нужно убрать Кано, не дать ему дотронуться до меня» – я как можно чётче подумал о том, чего хочу.
Волк бросился вперёд, и Кано ошалело остановился, забыв, что так целенаправленно двигался ко мне. Волк пёр на него, становясь будто больше.
– Повали его! – крикнул я вслух, уже поднимаясь на ноги.
Фантом бросился на противника, но тот не растерялся, и резким движением выставил руки вперёд, пытаясь дотянуться до волка. Я видел, что он дотронулся, но ничего не произошло – кристаллизация не сработала!
Я обогнул эти двоих, разгоняясь в дымке, замахнулся и хлестанул Кано по голове. Тот пошатнулся, падая на колени. Фантом волка навис над ним, и я, кажется, услышал, как тот рычит.
«Его руки» – промелькнуло у меня в голове, я толкнул противника в спину и тот повалился вперёд. Черные лапы фантома тут же прижали кисти Кано к песку. Сработало. Обхватив голову противника когтями, я чуть приподнял её.
– Сдавайся, если не хочешь, чтобы я закончил иначе, – прохрипел я не своим голосом.
Кано что‑то неразборчиво простонал.
– Громче!
К горлу поднялась тошнота, переполняющая сила будто хотела меня уничтожить, и я дышал так глубоко, что мог бы высосать весь воздух из зала. Если это то, о чём я думаю, мне и правда надо заканчивать, пока…
– Ты победил! – во всё горло проорал Кано и тут я заметил, что из‑под волос противника по виску течёт струйка крови.
– Так‑то… – выдохнул я и, наконец, услышал, что объявлен победителем. – Спасибо, волчара.
«Моё имя Райгар, санкари» – фантом ответил мне.
В глазах рябило и я понял, что ещё немного и я уже не устою на ногах. Так оно и получилось. Через секунду я пронаблюдал, как окружение переворачивается и упал на спину.
– Я сообщу боссу об исходе дуэли, посмотрим, что он скажет. Будь уверен, если станет нужно, я тебя найду.
Голос Кано я слышал сквозь шум в ушах и не собирался ему отвечать. Я видел перед собой расплывающийся потолок и лица Шина и Рекки, только не отключаться. Победить и тут же хлопнуться в обморок – позорней некуда. Тем более, перед ней… Я чувствовал, что тупо улыбаюсь, голова гудела, в ушах стоял шум.
«Хилый», – услышал я в голове за секунду до того, как тень, принявшая до этого форму волка, исчезла вместе с остальной дымкой.
– Сам дурак, – вырвалось у меня.
Пролежав на ринге ещё несколько долгих минут, я понял, что туда собираются вываливать следующих дуэлянтов и нас крайне вежливо просят убраться.
– Сейчас, – Рекки бросила недовольный взгляд в того, кто говорил.
Я хотел посмотреть, кто это сказал, но как только начал поворачивать голову, к горлу подступила тошнота. Правильно сказа Блас – чем сильнее будет Дар, тем тяжелее откат, и я ещё совсем не умею с ним справляться.
Рекки помогла мне встать, и я повис на её плече. Хорошо всё‑таки, что без её высоченных каблуков мы были почти одного роста.
– Пить, – смог выдохнуть я, когда Рекки подвела меня к свободному месту на одном из диванов.
– Ты что, Найт, никогда вообще не практиковался сдерживать откат? Ты стал санкари вчера?
Она снова находилась так близко к моему лицу, я чувствовал аромат то ли духов, то ли шампуня и это было потрясающе. В этом состоянии чувства хоть и плыли, но почему‑то становились острее.
– Почти угадала, меньше недели назад, – абсолютно честно ответил я.
– Этот фантом, ты призывал его раньше? – Рекки явно удивило моё шоу.
Я отрицательно мотнул головой.
– Так. Дыши. Глубоко и медленно, я найду тебе воды, – она слегка коснулась моего плеча и скрылась в толпе.
Признаться, в душном и накуренном помещении дышать размеренно и глубоко не то, чтобы выходило хорошо, и я периодически заходился кашлем. Мне стало немного легче, и я повернулся к сидящему рядом Шину.
– Это было та‑а‑ак здорово, – протянул он с восхищением. – Ты теперь адепт!
Он кивнул на мои безвольно лежащие на коленях руки. Я покосился на браслеты – да, то, что первая пара браслетов рассыпалась в пыль, мне не привиделось. Интересно, где сейчас Сол и что он мне на это может сказать? Однако я понял одно – меня восхищало то, что я сейчас сделал.
Я понял, о чём говорил божок: ощущение собственной силы, роста этой силы и контроля над ней… То, чего я никогда бы не ощутил в собственном мире настолько ярко. это чувство не могло сравниться ни с одной победой на марафоне или спринте, оно было совсем иным.