Исход

— Где Дракон? — поинтересовался я, усаживаясь рядом. Обычно своего мужа Белоснежка одного надолго не отпускала, предпочитая повсюду составлять ему компанию. По мере возможности, разумеется.

— Шурика с его группой в зону прорыва отправили, — сообщил Студент, — разведать обстановку и посмотреть, можно ли как-то заблокировать портал. При этом сама зона понемногу расширяется, вот что самое неприятное. За последние сутки граница доползла до Сходни, а там уже и Химки недалеко. Да и снаружи творится черт-те что, не говоря уже про «внутри».

Не ожидал он меня тут увидеть, ну-ну. И насчет внезапного выходного я тоже сомневаюсь.

Белоснежка поставила передо мной дымящуюся тарелку с ароматным варевом и придвинула ложку.

— Портала там нет. Вернее, порталом является Навий Князь, частично привязанный к центру прорыва. Я не верю в то, что родяне не смогли этого определить, значит, их выводам не поверили или не захотели поверить. Ну, а сам что скажешь?

Студент откинулся на спинку стула и с иронией посмотрел на меня.

— Есть две точки зрения на всю эту ситуацию: официальная и моя личная. Тебе какую?

— Обе. Можно в произвольном порядке.

— Ну что ж, тогда начну с официальной. — Студент в задумчивости постучал пальцами по столу. — На текущий момент нам известно следующее. Случился прорыв ментала в наш физический план, через него был призван высший тёмный дух. С какой целью — тут версии разнятся, инициаторы этого светопреставления хранят таинственное молчание, прикрываясь соображениями секретности. Так вот после призыва прорыв не закрылся, как того следовало ожидать, а продолжает действовать, и через него в наш мир лезет всякая нечисть. Пространство и физические законы в зоне действия прорыва искажаются, у оказавшихся поблизости псионов быстро истощается оболочка. Сами духи, даже воплотившись в нашем мире в какой-либо физической форме, большого вреда не приносят. Могут без причины разгромить магазин или офис, в самом крайнем случае убить кого-нибудь, уронив на голову прохожему фонарный столб, либо столкнув движущийся автомобиль в кювет. Но не более того. На воплотившихся духов действуют знаки, но в целом они малоэффективны: сами обитатели ментала малоуязвимы. Разрушишь ты одну его физическую оболочку, он через какое-то время сформирует другую. Окончательно их уничтожить можно только чем-то высокоранговым, но тогда вмешаются старшие, обозленные гибелью слуг. Нафиг надо. Ситуацию изучили и так, и эдак, и посчитали, что развеять воплотившихся духов и изгнать обратно в ментал невоплотившихся — нашим спецслужбам по силам. Что же касается растущей аномальной зоны, то аналитики считают, что по мере удаления ее границ от эпицентра интенсивность воздействия будет падать, и на определенном расстоянии иссякнет совсем. В общем, государевы люди глобальной угрозы в происходящем пока не видят.

— А ты? — Белоснежкин суп и впрямь оказался необычайно вкусным, но внимать рассуждениям Студента ничуть не мешал. Тот перестал улыбаться и мгновенно посерьезнел:

— Я думаю, они ошибаются. Мы отправляли несколько групп в зону прорыва, с одной ты вроде как даже столкнулся нос к носу. Никакого ослабления вблизи границ внутреннего периметра не наблюдается, пространство искажается практически одинаково во всей внутренней части зоны, что возле рубежа, что в окрестностях бывшего капища. Мелкие духи продолжают упорно лезть в наш мир: им тут хватает и пищи, и развлечений, и со временем этот поток вряд ли иссякнет. Но не это самое паршивое. Я провел кое-какие расчеты и получил крайне любопытный результат. Зона прорыва не просто расползается. Скорость ее расширения растёт, Аскет.

Плохо. Очень плохо. Не для псионов — те отобьются, для обычных людей.

— Ты сообщил об этом?

— Разумеется, сразу же. Но меня не услышали. Там… — Студент демонстративно поднял глаза к потолку. — Там предпочитают верить, что все под контролем. Потом они убедятся, что ошибаются, но будет поздно. И это приводит нас ко второму вопросу, ради которого я решил в кои-то веки взять свой законный выходной и дождаться тебя здесь, Витя.

Значит, наша встреча действительно не случайна: выдающихся аналитических способностей Студента вполне хватило на то, чтобы спрогнозировать мое появление в доме Белоснежки и Дракона, — тех немногих, к кому я всегда могу обратиться за помощью в случае крайней необходимости.

— И что же показали твои расчеты?

— Сходня окажется внутри зоны максимум через двое суток. Москва целиком — через две недели. Дальше пока не знаю. Если не остановить этот процесс, спустя несколько месяцев пятно накроет половину континента. Положим, изгнать Князя обратно в ментал смертным не под силу — противостоять сущности такого ранга не в состоянии даже самые могучие псионы. Но он исполняет чью-то волю. Значит, остается только одно: уничтожить вызвавшего его шамана. Для начала требуется выяснить, кто он такой.

Студент испытующе смотрел на меня. Я неторопливо доел суп и отодвинул опустевшую тарелку в сторону.

— Не знаю. До недавнего времени я вообще не подозревал о существовании шамана такой силы. И это очень странно, ибо так или иначе он должен был как-то себя проявить. Наш мирок слишком тесен, в нем невозможно скрыть свои способности и остаться в тени. Из специалистов сопоставимого уровня мне лично знаком только Покойник, но высшие духи — не его профиль, да и при всем уважении к Андрею его способностей для такого подвига явно недостаточно… Вернее, они лежат в иной плоскости. Кроме того, я побывал возле капища сразу после ритуала. Аура призывавшего мне не знакома. Так что ни личности, ни мотива. Единственное разумное объяснение — его прикрывает какая-то из серьёзных контор. Ищи среди своих.

— Ауру можно и подделать, — поморщился Студент, — что же до мотива, то он как раз более или менее понятен. Еще до всей этой эпопеи с твоим путешествием по параллельным мирам кое-то из высших должностных лиц считал тебя совершенно неконтролируемым и крайне опасным. Согласись: высший псион, да еще и сильнейший на планете ментат, от которого неизвестно, чего ожидать, — это серьезная угроза всеобщей стабильности. Особенно с учетом того, что после визита в королевскую камеру Амазонского Гнезда у этого псиона в голове завелись не то тараканы, не то чужаки. И чем дальше, тем меньше этот самый псион своими реакциями и образом мыслей похож на человека. Подумай, кто-то ведь наверняка пытался посадить тебя на короткий поводок, чтобы все время оставался под присмотром?

Я невольно вспомнил недавний разговор с теперь уже отставным генералом Сергачевым, его настойчивое предложение бросить все, чтобы продолжить карьеру в политике, и кивнул. А ведь Сергачев явно намекал, что предложение это возникло не на пустом месте, и лучше его принять, чтобы не стало хуже.

— Ну а после… — Студент вздохнул и постучал ложкой по опустевшей тарелке. — Вить, вот поставь себя на место высших государственных чиновников и подумай, как ты сам отнесся бы к тому, что могущественный псион девятого уровня, которого в свое время чужаки крепко приложили по голове, рассказывает каждому встречному, будто он побывал в другом мире, или сумел проникнуть в будущее, или что его похитили инопланетяне…

— Не каждому встречному, я мало с кем делился информацией, — заметил я. — Мне уже говорили, что меня считают сумасшедшим.

— Далеко не все, — ухмыльнулся Студент. — Открою тебе страшную тайну, как другу. После того как твой регистратор перестал подавать сигналы и те, кто по долгу службы должен был за тобой присматривать, впали в панику, а потом ты как ни в чем ни бывало объявился целехонький и стал травить байки про контакт с чужаками, кое-кто решил, что ты погиб. А затем воскрес. На третий день, что характерно.

— То есть, я — ходячий мертвец?

— Ходячий мертвец, зомби, чужак, принявший облик покойного Аскета. Ведь твое поведение после возвращения очень сильно изменилось, и, признаюсь, меня самого это тоже немного пугает.

— Вынужденная мера. Другого способа скрыться от Навьего Князя я не нашел.