Кувалда

— Копыто Велеса! — вдруг завопил Краснослав, концентрируя Живу на кончиках пальцев.

Энергия вырвалась на свободу, и мощный толчок сбил разбойника с ног, будто порыв ураганного ветра. Дезертир дважды успел кувырнуться в воздухе и упал навзничь, ошеломлённый неистовой силой.

Краснослав медленно подошёл к оглушённому бандиту и вырубил его ударом ноги. Вся схватка продлилась не больше нескольких секунд, но Кувалда чувствовал себя так, будто сражался весь день и всю ночь. Тайный приём бесконтактного боя славяноруссов иссушил его полностью, энергетические центры Славика точно не были готовы к подобному испытанию.

Повисла тишина. Агния робко выглянула из кареты и увидела брата, который стоял, тяжело дыша, над телом оглушённого дезертира.

— Слава! Славочка! — она бросилась ему на шею, и от её тяжести Краснослав пошатнулся, но всё-таки устоял на ногах.

— Всё, всё, успокойся, — пробормотал он.

— Слава! Мы живы, Слава! — продолжала причитать кузина, и всё её нервное напряжение хлынуло нескончаемым потоком слёз, которые насквозь промочили пальто Кувалды.

— Тихо, — сказал Краснослав. — С этими что будем делать?

Агния оторвалась от него, посмотрела, будто стыдясь минутной слабости, а потом пнула лежащего бандита острой туфелькой.

— Убить, — кровожадно предложила кузина. — Они Прошку убили.

— Нет, — отрезал Кувалда.

— Они дезертиры, их всё равно повесят, — сказала она.

— Нельзя, — твёрдо сказал пилот.

— Ну, делай что хочешь, — фыркнула Агния. — Я им Прохора не прощу.

Краснослав собрал всё оружие, обыскал карманы дезертиров. Ничего интересного не нашлось, лишь немного денег и табака. Затем связал всех их же собственными ремнями, туго стягивая руки в локтях за спиной.

Прохора он унёс в карету, затем успокоил напуганных лошадей. Агния уже отошла от потрясения и быстро вернулась к образу надменной стервы.

— Ты мне предлагаешь тоже внутри ехать? — спросила она, глядя, как брат укладывает холодное тело извозчика на бархатной подушке сиденья.

— Нет. Наверх залезай, дорогу показывать будешь, — сказал он.

Агния забралась на облучок, отказавшись от помощи, и сложила руки на груди.

— Мы так в Гимназию опоздаем, давай быстрее, — проворчала она.

Но Краснослав не обращал внимания. Он растолкал связанных бандитов и привязал их позади кареты, бежать следом.

— Барин, пощади! Бес попутал нас! — взмолился дезертир, тот самый, что шарил по карманам Прошки.

Кувалда остановился, заслышав эти слова.

— Кто попутал? — воин Империи подобрался и сосредоточился, внутренне готовый к новой схватке.

— Гришка, охламон, надоумил! — тут же сдал товарища бандит.

— Ах ты, Иуда! — зло прошипел названный Гришкой, но без обреза сейчас он был беспомощен.

Краснослав снова попытался напрячь зрение, вперив тяжёлый взгляд в дезертира.

— Дырку просверлишь, барчук, — сказал Гришка.

Даже сквозь ауру Краснослав не увидел ни чешуи, ни хвоста, ни жёлтых немигающих глаз. Только насквозь испорченного человека. Рептилиями здесь и не пахло. С другой стороны, будь здесь настоящий рептилоид, даже замаскированный, так легко Краснослав бы не справился.

— Следствие покажет, кто вас попутал, — холодно произнёс Кувалда.

Он залез на облучок рядом с кузиной, взялся за вожжи, чуть хлестнул лошадей. Карета покачнулась и тронулась. Дезертиры побежали за ней, пытаясь придерживать штаны связанными руками.

Управлять каретой оказалось неожиданно просто, гораздо легче, чем военным корветом или вертопланом. Сердце пилота радовалось даже такой нехитрой технике, но радость быстро омрачилась расспросами Агнии. Краснослав был уверен, что девчонка точно не сможет хранить тайну.

— Что это за сила была? — спросила она.

Кувалда хмыкнул и хлестнул коней вожжами.

— Ай, барин, не гони лошадей! — закричали сзади.

— Славик, неужто ты пробудился? — лукаво улыбнулась Агния.

— Забудь всё, что видела, — хмуро произнёс Краснослав. — Не вздумай никому рассказать. Даже в семье.

Сестра удивлённо посмотрела на него, но всё-таки промолчала.

— Так пробудился или нет? — спустя некоторое время снова спросила она.

— Не знаю, — ответил Кувалда.

Вряд ли управление энергопотоками Живы, доступное любому славяноруссу, можно считать за пробуждение личной силы, которой здесь владеют только дворяне. Их сила определённо была чем-то иным.

— Если что, скажешь, что это ты их обезвредила, — сказал Краснослав. — Мне лишнее внимание ни к чему.

Агния кивнула, испуганная и удивлённая внезапными переменами. Будто на месте трусливого братца теперь находился настоящий мужчина. И почему-то ещё вместо обычных презрения и отвращения она теперь испытывала рядом с братом удивительное чувство защищённости.

— Я… Никому не скажу, — тихо произнесла она. — Даже папеньке.

Краснослав кивнул, не отводя взгляда от дороги. Узкая грунтовка, прямая как стрела, вела, похоже, до самого Петрограда, на всех перекрёстках сестра показывала ехать просто вперёд.

Вскоре начали виднеться городские дома, из печных труб курился дымок, застилающий небо. Заводы и фабрики занавешивали целый город густым смогом, который закрывал горизонт. Но совсем недалеко от въезда в город Агния приказала свернуть, и карета поехала окольными путями.

Прохожие недоуменно пялились на двух аристократов, сидящих на облучке, но ещё больше удивлялись, завидев бегущих за каретой дезертиров, вывалянных в грязи.

Доехать до Гимназии им всё-таки не удалось. Первый же встречный городовой остановил их, изо всех сил размахивая жезлом и заполняя городской шум оглушительным свистом.

— Вас-то мне и надо! — обрадовался Краснослав.

Городовой невнятно представился и потребовал объяснить происходящее, грозно сверкая глазами из-под фуражки. Густые усы воинственно топорщились, и Краснослав видел, что страж порядка в любой момент готов пойти на конфликт, поэтому не стал обострять ситуацию. Проблемы с законом в его планы точно не входили, и капитан Кувалда объяснил всё. Разве что он умолчал о своей драке с бандитами, выставив Агнию главной защитницей. Сестра молча кивала, подтверждая каждое слово кузена.

— Надобно разбираться, ваше благородие, — произнёс городовой, закручивая усы.

Объяснение его, похоже, удовлетворило. Краснослав знал этот тип людей. Чёткий доклад и уверенный вид действовал на них безотказно. Ну и положение дворянина давало свои преимущества даже здесь.

— В участок проедем, ваше благородие. Покойника в холодную, разбойников под замок, — предложил городовой. — А потом дальше в свою Гимназию поедете.

Отказаться Сычёвы, разумеется, не могли.

Глава 8

В участке их продержали недолго. Посмотрели документы, в которых, на удивление Кувалды, не было ни биометрии, ни даже фотографии, и отпустили под честное слово дворянина. Агния потребовала от полицейских телеграфировать в поместье, карету с лошадьми арестовали как вещественное доказательство, душегубов бросили за решётку.

В Гимназию Сычёвы прибыли не на богато украшенной карете, а в полицейском дилижансе, чем собрали немало удивлённых взглядов. Ученики постоянно собирались на крыльце, и как минимум половина гимназистов увидела, как наследник рода Сычёвых выходит из-за решётки, будто опасный преступник. Но и само его появление стало сенсацией. Даже будь он закован в кандалы — они удивились бы меньше.

Появление Агнии такого ажиотажа не вызвало, и девушка явно была этим недовольна. Славик ну никак не мог быть популярнее сестры, но в данный момент все взгляды оказались прикованы к нему. Девушки шептались, парни переглядывались и шутили, пока Краснослав помогал сестре вытащить чемоданы.

Переполох, видимо, добрался до учительской, и на крыльце Гимназии появился седовласый мужчина в строгом костюме-тройке. Все гимназисты при его появлении поспешили скрыться, стоило ему только сверкнуть очками-пенсне. Мужчина направился прямо к Сычёвым. Агния заметила его первая, и тут же дёрнула брата за рукав.