Архипелаг

Глава 17

Как и предсказал нам островитянин, нас действительно начали догонять. Корабль градоначальника шёл напролом, игнорируя атаки нашего единственного мастера дальнего боя. Второй же корабль преследователей немного задержался, но вскоре вновь начал возвращать себе былую скорость. Вот и выходило, что наши старания не очень-то и помогли. Мы скорее просто разозлили преследователей, нежели действительно доставили им существенные неудобства.

— Мортира больше не будет стрелять, — зло тряхнул бородой гном. — Да и толку от траты ядер никакого. В них хоть скалу брось, всё одно отскочит!

Состояние Мурина можно было охарактеризовать как яростно-апатичное. Никогда бы не подумал что такое когда-то смогу увидеть, но как оказалось, всё когда-то бывает в первый раз. Гном явно был уверен в нашей совместной и довольно скорой гибели, при этом, он совершенно точно не собирался опускаться на колени перед победителями. И мне это нравится, по крайней мере вторая часть его настроя.

— Эй, коротышка, у тебя в запасе еще есть что-то, помимо этих жалких стреломётов? — выкрикнул вопрос островитянин, активно ведя стрельбу из своего лука.

Монах и старый Иф тоже не стояли без дела. Расстояние между кораблями сократилось настолько, что в нас уже как пять минут подряд летели различные техники и относительно слабенькие печати. Эти двое держали нашу защиту, при этом успевая периодически выстрелить из станковых стреломётов. Качество последних не вызывало сомнений, но пробить вражеские щиты они не могли.

— Нет у меня ничего, дикарь! — гном уже почти не огрызался на оскорбительное прозвище, но что-то в его словах заставило меня повернуться и ухватить его за плечо.

— Мурин, — произнёс я, вглядываясь в глаза всё ещё малознакомого мне гнома. — Если у тебя что-то есть, лучше это использовать. Я могу заплатить, если вопрос в деньгах.

— Не в деньгах, — дёрнул плечом гном, скидывая мою руку. — Я собирал этот ресурс почти с того самого момента как попал в этот мир. Один торговец рассказал мне о чудодейственных свойствах этого камня, который при особых реакциях может разорвать саму ткань пространства.

— Ты пронёс камни локуса на сквадрон?! — услышавшая нас Корна подскочила к гному и со всей дури дала ему под зад ногой, да так удачно это совпало с креном корабля, что гном упал на палубу.

— Да, пронёс! Это самое безопасное место, да и бываю я здесь чаще чем на берегу! — так гаркнул на неё гном в ответ, что женщина осеклась и поумерила свой пыл. — Я храню этот камень в надежде что он поможет мне попасть в мой мир. Если его будет достаточно, может он сможет прорвать ткань пространства не только между городами или странами, но и между мирами!

— Но если мы умрём, то тогда ты точно не сможешь вернуться, — не повышая голоса произнёс я. — Да и к тому же, у тебя ничего не получится с этим камнем.

Откуда-то изнутри пришло ворчание дремлющего дракона. Якобы глупый гном не ведает той глупости что несёт. Вслед за ворчанием пришли образы разорванных тел и пространства, которое словно лоскутное одеяло порвано в месте скопления этого безусловно крайне опасного ресурса. Гном зря копит этот камень, по крайней мере зря рассчитывает на его помощь в возвращении домой. А вот спасти наши шкуры эти камешки вроде бы могут.

— Мурин, — протянул я руку гному, который со злом на лице клял меня за то что я подбил его на этот найм. — Камни локуса тебе не помогут, они скорее тебя прикончат, а заодно и всех кто будет вокруг когда ты достанешь его в определённом количестве. Я не знаю точно как тебе помочь, но я знаю у кого спросить совета. Поверь мне, я постараюсь тебе помочь, но только если ты поможешь всем нам выжить.

Гном смотрел на меня скептически, но ровно лишь до того момента пока мои руки не легли в определенное положение и нить энергии не связала нас моей клятвой. Видеть эту нить он может и не мог, но вот жест явно ему был знаком, да и к тому же, Корна ведь не зря его помощница. Пусть она и обижается на него, что видно невооруженным взглядом, но стоило мне принести клятву, как она начала что-то активно шептать гному.

— И найм стоит не три золотых, а пять! — сверкнул глазами гном, после того как Корна договорила.

— Не наглей, — качнул я головой. — Четыре золотых и не медяком больше!

— По рукам! — усмехнулся гном. — Корна, достань из тайника гарпун, а лучше два!

Ну вот и отлично. Хитрозадый гном всё же припрятал в рукаве козырный туз. Я конечно тоже мог бы кое-что противопоставить абордажной команде противников, но как и любой адекватный человек, я предпочту остановить врагов ещё на подходе.

Спустя три волнительные минуты, вернулась Корна. В руках она несла два железных гарпуна, размеры которых внушали уважение. В её руках они не выглядели особо огромными, но ведь и сама женщина обладала поистине большой статью. Навскидку, один гарпун, если упереть его пяткой в пол, превысил бы рост Корны больше чем на полметра. Толщина же его в местах обхвата была около семи сантиметров, отчего держать его одной рукой становилось делом немного проблематичным. Вслед за Корной прибежал и Мурин, который за своими камнями спускался вглубь корабля.

— И это всё? — невольно вырвался у меня вопрос, когда гном продемонстрировал мне на своих ладонях два некрупных камня, больше всего похожих на антрацитово-черную гальку с голубыми прожилками.

— Всё?! — взвился гном. — Да ты знаешь каких мне стоило денег это достать? Твои четыре золотые монеты не стоят и камня размером с ноготь! Это богатство, продав которое любой человек может безбедно жить всю жизнь в окружении сотни рабынь, так ещё и детям своим оставить сможет неплохую сумму!

— Извини-извини, — примирительно поднял я руки. — Давай только побыстрее, у нас не так много времени.

И поторопиться действительно стоило. Нас до сих пор не начали брать на абордаж по двумя причинам. Огненные печати островитянина и двух-трёх метровые волны, создаваемые монахом. По сути дела, расстояние между кораблями не превышало метров пятидесяти и если бы капитаны этих судов решились, то с легкостью могли бы пойти на таран. Вот только таранить нас не лучшая идея. Сквадрон гнома популярный корабль и его давно хотят прикарманить все кому не лень. Гном сам рассказывал это когда мёл своим языком словно помелом. Благо что популярность нашего судна сейчас идёт нам на пользу.

— Не лучшее крепление, но как есть, — протянул мне гном гарпун, к крюку которого был туго привязан один из камней локуса.

— Ого, — с натугой взял я гарпун, вес которого мне показался сравнимым с весом маленькой бетонной плиты.

— А как ты хотел, — хмыкнул гном. — Чем сильнее ресурс, тем больше у него побочных эффектов. Эти камешки пусть и рвут пространство как лист бумаги, но весят будь здоров.

Значит, это не столько сам гарпун тяжелый, сколько небольшой камешек на его острие. А ведь я на шестой ступени гораздо сильнее обычного человека. Надо бы кстати убедиться насколько. Приборов тут конечно же никаких нет, но вот поднять какой-нибудь валун ради эксперимента стоит.

— Иф, — позвал я старика, который сейчас тяжело дышал и пил воду из бурдюка.

— Да, господин, — утёр мастер чакры рот рукавом и бросил бурдюк в сторону.

— Сможешь добросить этот гарпун до корабля магистрата? — протянул я ему весомый снаряд.

— Камень локуса, да ещё такой большой, — бегло осмотрел Иф гарпун. — Только до ближайшего корабля.

— Делай, — кивнул я ему и отошёл на пару шагов.

В отличии от меня, старый Иф с гарпуном чувствовал себя уверенно. Никакой тяжести для него словно не существовало. Он легко подбросил гарпун вверх и поймал его правой рукой, примеряясь для броска. На корабле противника не могли не заметить наши приготовления, тем более что после того как нас обнаружили, на нас светили чем-то вроде прожектора, сотворенного из чьей-то печати. И без того покрытый щитами, корабль городского магистрата начал немного отставать и производить какой-то манёвр. Видя что корабль отдалился, старик Иф немного помедлил и не стал бросать гарпун.