Рекриптум. Пенталогия

— Кард, — улыбнулась она, глядя на своего друга через красноватую энергетическую стену. — Как ты тут?

— Да я-то нормально. Я вот собрал немного крипто, надеюсь хватит, — парень посмотрел на детектива и кивнул.

Тот кивнул в ответ. Стена развеялась. Кард протянул руку, и они обменялись с девушкой рукопожатием. Брови Сеньориты тут же уползли вверх.

— Так много… Но… Откуда у тебя столько? Продал свою рели…

— Не важно, — перебил её парень. — Этого хватит?

— Да… Да, почти. Ещё восемь тысяч осталось добрать. Но я сейчас своё оружие продам и будет как раз. Как же я сразу про игру не подумала!

Она решительно рванула по коридору, но тут же остановилась и вернулась для того чтобы ещё раз крепко обнять и поблагодарить Карда.

— Сейчас ночь, большинство магазинов не работает, — подметил Декодер. — Вряд ли вы сможете быстро продать своё оружие. Так что держите, когда-нибудь расплатитесь.

С этими словами Дек похлопал девушку по плечу, перечислив ей ещё десять тысяч со своего игрового счёта.

— А теперь скорее бегите к отцу, он явно вас уже заждался.

— Я… Я… Я верну! Я обязательно всё вам верну! — восклицала Сеньорита с мокрыми от слёз глазами.

Вот так вот, даже машины иногда плачут.

— Вернёте, вернёте, — хмыкнул детектив, улыбнувшись. — Ну всё, свидание окончено. Вам ещё до своей личной комнаты надо добраться, чтобы деньги вывести, так что поспешите.

— Да, конечно! Спасибо! Спасибо ещё раз!

Красавица вытащила из кармана небольшую пластинку телепортации и разломила её надвое. В тот же момент её тело окутало сияние, и она плавно растворилась в воздухе.

— Кард не виноват! Он никого не уби… — крикнула она напоследок, но её слова оборвались вместе с лёгкой вспышкой.

— Да я знаю, — вздохнул Декодер и вновь закрыл выход из камеры красной плёнкой. — Осталось это лишь доказать.

Некоторое время Дек стоял рядом с камерой, оперевшись плечом о стену и размышлял о чём-то своём. А потом вдруг сказал:

— У меня отец погиб в похожей ситуации. Не хватило денег на операцию.

— Соболезную, — донёсся тихий голос заключённого.

— Спасибо. Прошлого уже не вернуть, так что надо жить дальше. Надеюсь, хотя бы у твоей подруги всё наладится.

— Вы хороший человек, спасибо вам.

— Вокруг столько дерьма, надо же кому-то его разбавлять, — усмехнулся тот. — Эх, вот бы ещё тебя отсюда вытащить… Я хоть и знаю, что произошло на самом деле, но это лишь слова, доказательств нет. Найти бы всех пропавших поселенцев и тогда всё раскрутилось бы. А так… Кстати, не расскажешь, что за фантомка была с тобой на том холме, где я тебя подстрелил?

— Вы и про это знаете, — хмыкнул Кард. — Что ж, по сути, я сам вижу её всего второй раз. Её ник Роззи, состоит в банде Карателей. Она мне рассказала другую версию происходящего в Подгорном, но, как вы хорошо сказали, это были лишь слова, без доказательств.

— Вот как? И что же она рассказала?

Заключённый поведал ещё одну историю, где некий фантом притворился им и вырезал весь посёлок.

— Крайне неправдоподобно, — прокомментировал детектив по окончанию рассказа, а затем принялся рассуждать вслух: — В посёлке нет ни трупов, ни следов борьбы. Зачем она это рассказала? Что-то ведь сподвигло её на такой шаг. Чего она хотела добиться?

Кард лишь молча слушал, не отвечая на риторические вопросы.

Наконец, дедуктивные способности Декодера привели его к одной интересной мысли.

— Может, она что-то передавала тебе?

— Да нет, ничего, — пожал плечами заключённый. — Только мод мой вернула и всё.

— Вернула мод? Подозрительно для её натуры. Что за мод?

— Маска Девяти теней.

— Дай взглянуть.

С маской Кард расстался крайне неохотно. Декодер сначала покрутил жетончик в руках, сканируя его со всех сторон, а затем подключил и свои манипуляторы. Словно паук, вертящий в своих лапках жертву, Дек разглядывал модификацию. Наконец одна из его лап сменила наконечник на очень тонкую иглу, которая медленно вошла в практически незримое отверстие на боковой стороне жетона. Вдруг там внутри что-то вспыхнуло, сопровождаемое электрическими щелчками. Детектив крайне неприлично выругался.

— В куб ты от нас входил, так? — быстро задал он вопрос, на что Кард кивнул. — Дерьмо собачье. Штольц, слышишь меня? Срочно дуй в центр, отрубай нахрен всю связь с внешнем миром! Живо, говорю! У нас в сети вирус.

Помедлив некоторое время, Декодер спрятал манипуляторы и убрал модификацию в карман.

— Маску я пока заберу на экспертизу. Вот ведь хитрая зараза. И вирус тебе передала и за решетку упрятала. Ладно, сиди тут, а я в центр, вычищать сеть.

Блюститель порядка со всех рванул к намеченной цели, однако добраться до неё не успел, в коридоре его перехватил начальник.

— И что это всё значит? — недовольно пробасил шеф.

— У нас в сети вирус, полковник. Хочу заблокировать наш уровень, а затем нейтрализовать заразу.

— Не хочешь, — гаркнул полковник Схлус. — С этого дня ты отстранён от расследования и вообще от работы. Вместо тебя этим займутся профессионалы. Я понятно объясняю?

Детектив впал в резкий ступор. Сначала он подумал, что полковник шутит, но взглянув на хмурое лицо Схлуса, отбросил это предположение.

— Не понимаю, с чего вдруг такое решение? — удивлённо произнёс Декодер.

— А с того. Сначала твой растворяющийся труп находят в куче мусора около Вирты, хотя я тебе говорил, чтобы ты не лез к Черепам. Затем вдруг обнаруживаются крупные денежные махинации на нашем участке. А теперь ещё и этот вирус!

— Но… Погодите, это никак не связано друг с другом. Вы не можете меня отстранить, я почти распутал это дело!

— Почти — не считается. Ты и так уже всю верхушку всполошил своими выходками. Знаешь же, что территория Чёрных для нас неприкосновенна. А теперь за всё это и мне выговор будет! Хорошо, если только премии лишат, а то ведь могут и… Эх… Ну и заварил ты дерьма, конечно… Прости, Дек, ты правда славный детектив, но не в нашем городе. Не в нашем. Я лишаю тебя всех полномочий. Сдавай оружие и можешь быть свободен.

— Но… — Декодер хотел было ещё что-то сказать, но начальник его уже не слушал.

Уведомление об отзыве полномочий пришло практически сразу. Бывшего детектива лишили всех прав, привилегий и работы. В один миг, словно по щелчку пальцев. По сути, ему ничего не оставалось, кроме как сдать свой офицерский пистолет и идти на все четыре стороны. Нужно было искать новую работу, потому как в реале он уже был на заслуженной пенсии по выслуге лет, а чтобы её не лишиться, он мог зарабатывать лишь здесь, в игре.

Спустившись в арсенал, Дек грустно вздохнул, достал оружие и ещё раз осмотрел его с нотками некоторой нежности. Пистолет верой и правдой служил ему с самого начала игры, с тех самых пор, когда он совсем зелёный с первым уровнем вступил на крыльцо центрального участка Бюро Гражданской Безопасности. Но когда бывший детектив уже настроился на расставание с любимым оружием, в его ушной коммуникатор ударил мерзкий грубый голос:

— Ну чё, включил? Ты уверен? Ну лады. Но если эта падла меня не услышит, я сам лично твою морду в отбросах искупаю. Кхм, кхм… Короче, слушай сюда, идиотина, кто бы ты ни был. Твой пацан у меня. Если хочешь увидеть его тушку живой, тащи бабло. С тебя один лям. И двое суток на раздумья. Затем малец либо сам помрёт от жажды, либо мы его прикончим. Надеюсь, ты меня услышал. Жду в Блудливой Вирте. Не опаздывай.

Прослушав такое сообщение, у Декодера от злости задёргалась левая скула. Он покрепче сжал рукоять пистолета, и вернул его обратно в кобуру, а сам пулей вылетел из арсенала и направился к тюремным камерам.

Глава 12. Упавший маяк

Только стоило детективу куда-то уйти с моей маской, на красной энергетической стене стали появляться буквы:

«Что ж, доказательств для тебя я найти не смогла, но вот из тюрьмы вытащить вполне сумею. Готов прогуляться? Первый поворот — направо».