Страница 234 из 273
Мы прошли мимо растерзанной Сыроежки. Я задержался рядом с ней на несколько секунд. Мысленно поблагодарил её за всю ту помощь, что она мне оказывала. Да, у меня было много планов на неё. Банально – я просто хотел её вырастить. Но судьба распорядилась иначе. А может, и не судьба, может, это я затупил. Не надо было её оставлять наедине с рарргаром. Знал же, что ей не справиться с таким противником. Да ладно, чего уж теперь...
Хоть город пустовал, я всё равно продолжал постоянно поглядывать на сканер и по сторонам. Благодаря этому я вовремя заметил нейтральную точку на миникарте. Но действительно ли она нейтральная нужно было ещё проверить.
Я подошёл ближе, держа наготове звезду. Из‑за развалин дома доносилось копошение и кряхтение, словно кто‑то пытался оттуда выбраться. Звучало это совсем не угрожающе, так что я поспешил на помощь.
За домом оказалась девушка‑мутантка. Та самая с острыми ушами, которую я вместе с Лисси поднял во дворец и которую потом проткнул Ти. Её талия была наскоро перемотана белой тканью, которая уже прилично пропиталась кровью. Девушка зачем‑то пыталась сдвинуть тяжеленный булыжник, хотя в её ситуации правильнее было бы не напрягать организм лишний раз.
– Что? – перевела она на меня хмурый взгляд. – Либо помоги, либо иди куда шёл.
– Эта тётя хорошая, – подала голос Лисси, прятавшаяся за мной.
Собственно, из выдвинутого мне ультиматума я выбрал первый вариант. Вместе с мутанткой мы кое‑как приподняли камень. Под ним оказался лаз в какой‑то тёмный погреб, куда девушка тут же залезла, оставив меня держать булыжник. Недолго думая, я подпёр его вызванной звездой. Она‑то у меня точно не сломается.
Остроухой мутантки не было минуты две, а потом она вылезла и вытащила с собой несколько предметов, в которых я с удивлением обнаружил андроидские модификации. Только они были не в стандартной форме жетончиков, а уже трансформированные. Механическая левая перчатка до локтя, превращающаяся в лук (для фантома), защитный жилет (для стража) и правый набедренник со выдвижными миниатюрными ракетами (для разрушителя).
– Откуда это у тебя? – заинтересовался я.
– С поверхности, – коротко ответила та и принялась экипироваться.
– И зачем тебе это?
– Первозданные. Я убью их. Всех, кого смогу. Я видела, они ушли на поверхность. Догоню и убью.
– Тебя же насквозь проткнули. Дала бы сначала ране затянуться.
– Некогда ждать.
– Да в таком состоянии тебя саму убьют быстрее.
– И пусть. Они вырезали мою семью, родных, того, кого я любила. Они отобрали у меня всё! Я не стану сидеть и ждать.
– Пойдём, – потянула меня за руку Лисси. – Она уже всё для себя решила, её никак не переубедить.
Похоже, малышка права. Кто я такой, чтобы решать чью‑то судьбу. Это выбор каждого.
Я вернул звезду в руку, и мы отправились дальше. Но тут Лисси остановилась и обернулась:
– Умерев, ты ничего не исправишь и никому не поможешь.
И всё. Казалось бы, это всего лишь слова, но это были очень сильные слова, сказанные отнюдь не маленькой девочкой. Они заставили остроухую мутантку задуматься. Мы же с Лисси просто пошли дальше.
Добрались до края города, вышли через выбитые ворота. Живых на нашем пути больше не встретилось.
Какое‑то время просто шли по туннелю. Лисси тянула всё сильнее, словно мы приближались к искомой цели. А затем мы остановились, развернулись и протиснулись в расщелину в стене, которую я даже не заметил сначала.
Сперва мне казалось, что после экипирующейся в андроидские доспехи мутантки меня сегодня ничего уже не удивит. Ошибался. Вид капсулы псевдовиртуальной реальности, стоящей в центре идеально ровной сферообразной пещеры, добил меня окончательно.
Да, вы не ослышались, той самой капсулы из реального мира, с помощью которой я сюда попал. Ну, не такой же, но подобной.
Пещера была настолько идеально ровной, словно её сюда впечатали пробив текстуры, как какое‑то DLC‑дополнение. В капсуле лежал парень, которого я не знал. Коротко стриженный, лет двадцати шести, без каких‑либо примечательных признаков.
– Мама? – подошла к стеклянной крышке капсулы Лисси и положила на неё руку.
Её удивление было не меньше моего.
– Не думаю, что это твоя мама, – зачем‑то озвучил я свою мысль, хотя это было совершенно очевидно.
Почему‑то у меня в голове мелькнула идея: если капсула есть здесь, то можно ли через неё выйти обратно в реал? И кем я там буду, если выйду?
Я тряханул головой, выбросив оттуда весь этот бред.
Неожиданно в пещере стало светлее. Я посмотрел вверх, пытаясь отыскать причину свечения, и заметил... эм, какой‑то мираж. Расплывчатый женский силуэт, плавно перетекающий в мужской, и обратно в женский.
– Мама! – вскрикнула Лисси, потянувшись к миражу. – Вон она! Вон она! Там!
– Лисси, – предостерегающе проговорил я, взяв её за ручку.
Хрен его знает, что это за призрак. Вдруг он отнюдь не добрый.
Но своенравная девчушка совсем меня слушала. Она вырвалась из захвата и снова потянулась к миражу:
– Мама! Мама! Смотри, что я нашла!
В её руках оказался маленький куб – криптокейс. Копеечка как‑то подходила ко мне, чтобы я его вскрыл, но тогда у меня не хватило уровня навыка взлома.
Призрак заинтересовался протянутой безделушкой и медленно потянулся в ответ. Вот тут я занервничал и приготовил звезду.
К счастью, она не понадобилась.
Стоило миражу коснуться криптокейса, как тот засветился и раскрылся. Не знаю, что там было внутри, но Лисси так сильно сжала его своими ручонками, что мне показалось, она его сейчас сломает.
Девочка смотрела внутрь куба довольно длительное время, отчего я вновь запереживал.
– Лисси? – окликнул её я.
Она вздрогнула и шумно вдохнула ноздрями воздух. А затем развернулась ко мне. В её голубых глазах мелькали цифры и символы. Когда девочка сфокусировала на мне взгляд, символы медленно исчезли.
– Кард, – заговорила Лисси вроде бы и своим, но уже повзрослевшим голосом, – я извиняюсь, но не мог бы ты подождать меня снаружи? Это недолго.
Говорила она сверхубедительно, так что я без разговоров покинул пещеру через ту же трещину.
Вопросов у меня было много, и я очень надеюсь, что девчушка ответит на них, когда вернётся.
«За дверью» я просидел не менее получаса. Вот тебе и недолго. Даже успел переговорить с Богиней:
– Вот ты где, – раздался её голос, а затем из стены напротив вылезли корни и сплелись в женскую голову. – А я повсюду тебя ищу. Что ты здесь делаешь?
– Хотел бы я знать, – недовольно буркнул я. – Жду Лисси, а потом посмотрим.
– Я чувствую... что‑то необычное за этой стеной, – смутилась Богиня, наклонив парящую голову.
– Скажу больше, там происходит что‑то поистине невероятное, – я пожал плечами. – Но не спрашивай меня, я не в курсе, что это.
– Понятно. Кард, мне снова нужна твоя помощь.
– В прошлый раз это закончилось крайне скверно, – взглянул я на неё исподлобья.
– Знаю. Но если ничего не делать, смертей будет больше.
Я вздохнул.
– Ладно, что нужно сделать?
– Насколько мне известно, Проводница контактировала лишь с так называемым Резервным Узлом. Я предполагаю, что именно оттуда и поступают команды для Первозданных.
– Хочешь его уничтожить?
– Верно. Я не могу отправить туда мутантов, потому что все они сейчас сражаются за свои города, но ты...
– Да, я понял. Хорошо, посмотрю, что можно сделать. Как раз туда я и планировал сейчас отправляться.
Принято задание от Богини Кэрендис «Довершить начатое»:
Уничтожьте Резервный Узел.
Награда: неизвестно.
– Я могу доставить тебя ближе к Узлу, – предложила Богиня.
– Вот это будет кстати, – не стал я отказываться. – Но сперва нужно дождаться...
Дожидаться никого не пришлось. Из пролома показалась Лисси.
– Как хорошо, что вы вдвоём тут, – заговорила она радостно. – У меня к вам есть дело.