Миссия невыполнима

Чтобы не создать себе проблем с нарушением правил, в первую же секунду, как состязания начнутся, Лусарх обновит все данные. Он очень боится оскорбить Создателя и дальше скрывать эту тайну по требованию Чёрного не будет, хотя и распространяться о ней тоже. Чтобы убедить Белого принять участие в своём плане, тёмная эльфийка сказала:

— Не беспокойся. Раз четырнадцать лет Создателя не волновал этот момент, и он позволил мне действовать, мы не нарушаем никаких его запретов. Сам подумай, команды героев-новичков состоят лишь из их прототипов, буквально, их самих. Они недостаточно сильны и осознанны, чтобы полноценно разделиться на божественную и смертную сущность, перейти на высший план, управлять миром, над которым получили власть, произвести найм команды представителей. Они не осознают своих возможностей, слишком ассоциируя себя со смертным телом, а значит, не выполняют и возложенные на них обязательства. Это нередкое явление для неосознанных новичков, что вылупляются из незрелых, маложивущих людей. Они вообще мало что осознают. У них нет традиции сохранения памяти рода, нет и неоткуда получить мудрого наставника. Но лучше пусть так и остается. Нам позволяют устранить дефектных богов-новичков, так не подведем же Создателя.

Уничтожив незрелых и убогих в их уязвимом состоянии, мы существенно сократим количество наших конкурентов. Раз это инициировано самим Создателем и нам стало об этом известно, то косвенно я могу предположить, что он хочет таким способом проредить количество созданных им неосознанных Небесных богов, и не только среди новичков, но и среди давно потерявших амбиции, превратившихся в аморфную, серую массу "слабаков" и "посредственностей".

Их команды редко имеют более двух-трёх героев и все они, включая личность-прототип, попадут на предстоящее состязание. Гибель прототипа, как мы уже знаем, приведет к уничтожению и самой, не оправдавших надежд, позорящей бесценный дар божественной сущности.

В этом и состоял секрет тайного сговора Чёрного с Белым. Общими усилиями они не только сократят количество бездарных Небесных богов и большинство пугающих конкурентов-новичков, но раз и навсегда избавятся от дышащих в затылок и наступающих на пятки "союзников". Каждый в своём курятнике. Перед уходом, Чёрный кинул через плечо:

— Надеюсь, ты понимаешь, почему нужно убедить всех "союзников" включить в команды их первого героя, но самому этого не делать?

Конечно, Белый понимал. Поэтому сейчас, когда решалась судьба десяти тысяч Небесных богов, всей известной ему вселенной, он стряхнул последние сомнения и решил всё же придерживаться принятого ранее плана. Единственное, чтобы в глазах Создателя не выглядеть жалким и ничтожным трусом, он не послушает тайного союзника.

Он не такой трус, как эта тёмная девчонка, и выйдет на смертельный бой смело и гордо. Его прототип также вступит в состязание, правда, получив огромную силу, сто процентов бонусов за всю команду, божественное оружие и всё, что только можно дать, чтобы он не проиграл.

Он сам, единолично расправится с теми, кого он решил уничтожить. Так будет честно. Он один, сотого уровня против сотни шестидесятого-семидесятого. Большего уровня лидеры "знатных" и "титулованных" получить со старта не смогут, если выполнят условия, что он потребовал исполнить по союзному договору. Как идиоты, все они потратят половину бонусов на "Совершенные призрачные завесы" и активируют их втайне друг от друга. Потом при общем виде каждый будет думать, что сработала именно его завеса, хотя это не так и все они потратили бонусные очки впустую.

Правда, зная коварство Алого и Лазурного, они могут схитрить и стартовав с первого уровня, подготовить для своих героев легендарные артефакты и божественное оружие, надеясь, что с резнёй новичков справятся и без них, но в таком случае их стартовая сила будет ничтожна. Эта хитрость их не спасет. В этот раз всё будет по-другому.

Глава 8 Экзамен на смелость

Старательно изображая хладнокровного красавчика, я принялся изучать сам павильон, где проходил экзамен, зоны, через которые подходят выстроившиеся в длинную, извивающуюся очередь эльфы-маги и большой кристальный шар, являющийся первым и ближайшим пунктом практических испытаний.

Как я понял, очередь двигается довольно медленно из-за того, что сначала каждый претендент проходит этап тщательной письменной регистрации. Сам, если может, или с помощью писаря, вносит в отдельный свиток своё имя, краткую информацию о себе и своих текущих способностях, а также, чему хотел бы обучаться в Звездном Храме, свои предпочтения, ожидания, пожелания и тому подобное.

Затем, если вся требуемая информация внесена достаточно полно и правильно, что внимательно проверяет отдельный член комиссии, претендент переходит сначала к кристальному шару, демонстрирует первому экзаменатору уровень своей магической силы, а проще говоря, текущий запас маны, а затем отправляется через боковой выход на внешнюю площадку. Оттуда периодически доносились приглушенные звуки взрывов, всплески воды, дрожь от применения земляных заклинаний и треск молний.

Подтвердив свои магические способности, умение кастовать простые или уже требующие определенного мастерства заклинания, продемонстрировав указанный в записях уровень владения какой-то из стихий, что также отмечалось в свитке, претендент возвращался в зал, где проходил интервью с шестью магистрами. Перед тем, как приступить к беседе, они педантично, без спешки, по очереди изучали его данные, делали себе пометки, а затем в расспросах уточняли интересующие их детали, чтобы лучше понять личность, цели и пристрастия будущего ученика. После этого они отправляли претендента погулять, проводили в своём кругу небольшое совещание, давали магу оценку и свой ответ, достоин ли он задержаться в Звездном Храме или нет.

Собрав все шесть мнений магистров, в случае единогласного согласия или перевеса положительных оценок, кандидат считался прошедшим проверку. Если мнения разделились поровну, много нейтральных оценок, к обсуждению подключался арбитр, которым в данном случае являлась сама глава Высших эльфов и Оракул Хрустальной башни и отдавала свой голос за ту или другую сторону, выслушав аргументы.

Разумеется, быстро, таким образом организованная проверка идти не могла. За то время, что я присутствовал в павильоне, её прошло всего несколько магов. Это вызывало справедливый вопрос: "На сколько дней всё это затянется?" У меня нет желания здесь надолго задерживаться, а корабль никуда не отправится, пока не наберет достаточное количество пассажиров.

Кстати о корабле. Как он причалит, если разница в уровне воды в окружающем озере и платформе идеально круглого металлического "острова" составляет примерно пятьдесят метров? На воду можно спуститься разве что по веревочной лестнице или сброшенным вниз канатам. Это я, как не владеющий магией и заинтересованный поскорее улизнуть узник ситуацию оценивал. Неприступный Звездный Храм чем-то напоминал хорошо охраняемую и изолированную от всего окружающего мира крепость. Попасть сюда, как и сбежать из-за явных физических барьеров совсем не просто.

Однако, на мой вопрос, когда закончится экзамен и не стоит ли мне прийти через пару дней, помощник регистратора уверенно заявил, что всех проверят сегодня до ужина. Невозможно! В первый день на площади я видел около полторы тысячи эльфов в очень пёстрой, неоднородной одежде. Среди них встречались одетые в белые мантии, местные магистры и ученики академии, подчеркнуто строго одетая правящая Звездным Храмом элита, её слуги и охрана, но примерно тысяча триста голов из толпы совершенно точно являлись призванными Небесными богами героями.

И это только на момент моего появления. Они появлялись в центре главной площади платформы, между тремя пятидесятиметровыми, стеклянными башнями и позже, до самого ужина. Я сам не следил за этим, но слышал жалобы местных, что им негде размещать вновь прибывших, а их поток не прекращается. Короче, экзамен явно захотят пройти под две, а то и все три тысячи магов. И как при такой неспешной проверке администрация собирается его провести за несколько часов? Даже если предположить, что далеко не все захотят остаться в Звездном Храме и откажутся его проходить, то оставшуюся тысячу, пятьсот, даже три сотни претендентов этой комиссии за три дня не осилить.