Хранитель

— Ох, дорогой, я и забыла. Из-за этого Небара, вся ветреная нечисть на ушах стоит.

— Вот именно. И отказать им в помывке мы не можем. — Вздохнул банник. — Не слышала, прачки на реке не говорили, сплетнями не делились, с чего весь сыр бор?

— Ещё бы! Конечно говорили. Сам знаешь, слухами земля полнится.

— Так выкладывай.

Супруга рассказала баннику о том, что князь Небар повелел найти и убить какого-то парня, что осмелился претендовать на руку и сердце его суженой.

— Ветреный змей не терпит соперников, тем более когда на кону стоит так много. Поэтому и пообещал сделать собственным советником того, кто принесёт ему голову и душу наглеца. — Завершила свой рассказ банница.

— От задачу задал князь своим подданным. Как же они его найдут? Людей вон как много развелось.

— Есть одна примета — зеркальный амулет единства противоположностей. Это парный амулет, одна половинка у суженой Небара, а вторая у наглеца, вознамерившегося увести невесту князя.

— Хорошо хоть наш князь пока не учудил ничего. Может, повезёт и его суженая покладистая будет. Просто умрёт во славу его, и мы будем жить, как жили. — Вздыхая сказал банник и позвал семейство в парилку.

Мишкина душа похолодела от страха, когда он услышал о том, что Небар объявил охоту на людей, но быстро взял себя в руки. И едва за банником захлопнулась дверь в парилку, Мишка тихо вылез из-под лавки и схватил первый попавшийся плащ с крючка. Затем раванул из бани со всех ног.

— Кнопку жми! Кнопку! — Раздался в ухе громогласный голос Егора.

Мишка нажал кнопку и экзоскилет в который воевода заранее вложил маршрут от бани к храму Рода, почти сам понёс странника в безопасное место.

— Вор! Держи вора! — Раздались из бани дикие вопли банника, вышедшего из парилки на шум и заметившего пропажу.

Но Мишка бежал с невероятной для себя скоростью. Бежал, слыша за собой шум погони, жуткие крики нечисти. Сердце от страха и волнения колотилось в груди так громко, что парню казалось оно вот- вот выскочит. Дыхание сбивалось, когда он чувствовал как холодок чьих-то лап пролетает в нескольких миллиметрах от его спины.

— Они близко. На пятки наступают. Поймают — хана. Разорвут на мелкие кусочки. — Думал Мишка и понимал, что растерялся, не знает что делать, как быть.

Внезапно в глаза ударил яркий свет. Темнота и мелькающие огни уличных фонарей остались позади. Экзоскилет внёс его тело в храм и замедлил скорость. Мишка почти потерял сознание, но всё же мысленно благодарил воеводу за столь ценный подарок. Но благодарность улетучилась, когда прилив адреналина прошел, кровь стала успокаиваться, реальность вернулась, а вместе с ней и боль. И Мишка полностью осознал, что неимоверно слаб. Ибо его лёгкие грели, горло пересохло. Он никогда раньше так быстро не бегал. Да и зачем это? Студенту академии достаточно лёгкой пробежки на уроках физкультуры, чтобы поддерживать здоровье своего тела. Ведь главное не тело, а ум. Вот ум Мишка и старался тренировать, как следует.

— Пошагай. Пошагай по комнате. Восстанови дыхание и сердцебиение, а то встал как вкопанный. — Раздался из-за спины голос воеводы. — И не вздумай воду пить ближайшие полчаса. Пока не остынешь, чтобы и капли водицы в рот не брал. Утолишь сглупа жажду, и сердце посадишь в тот же миг. Так что — терпи парень.

— Ага. — Только и смог из своего пересохшего горла выдавить Мишка.

— Как вовремя я тебе приказал кнопку нажать, а. — Радовался воевода. — Не зря наушники всем раздал. Я конечно не обладаю большим количеством эфира в теле, но и того что есть, хватает чтобы связь поддерживать.

Мишка постепенно приходил в себя, в висках перестало стучать, голова разъяснилась. Он огляделся. Заметил, что в храм пришли охранять его все знакомые лица. Степа и воевода со стрелками. Вдруг, Мишка заметил блеск. Присмотрелся и увидел зеркальный амулет прикреплённый к поясу Женьки.

— Т-ты. Т-т-тебя. — Тут же попробовал произнести Мишка, тыча пальцем на Женьку, но не смог, лёгкие всё ещё горели, пересохшее горло говорить мешало.

— Успокойся. — Строго приказал Егор. — Дай телу в себя прийти. Потом болтать будешь. Давай ка я лучше пока украденный плащ к твоему экзоскелету прилажу. Заодно настройки поправлю, заставлю синхронизироваться с новым элементом одежды.

Воевода начал возиться с плащом и экзоскелетом, а Мишка не сводил глаз с Женьки. Ошибки быть не может. Женька и есть тот на кого объявили охоту. Он чувствовал теперь это на все сто процентов. Эфир исходящий от блестящего кулона, заряженного силой единства противоположностей не мог обманывать.

— Да чего ты на меня так пристально уставился, Мишка. — Не выдержав, огрызнулся Женька. — Влюбился что ли, так извини я нормальной ориентации.

Мишка ничего не ответил, ибо чувствовал, что голос ещё не вернулся. Вместо слов он просто прикоснулся к зеркальному кулону и осторожно приподнял его. Женька тут же отобрал из чужих рук свою драгоценность.

— Не смей. Это мой амулет, мне его девушка подарила.

— Обе-щание бра-ка. — Выдавил из себя Мишка.

— А ты откуда знаешь? Во время церемонии с Ни ной свидетелей не было. — Удивился влюблённый стрелок.

— Так это моя Нинка тебе амулет подарила! — Грозно прорычал Степан, услышавший всё до последнего звука.

— Д-да. — Немного испугавшись ответил Женька, но тут же с вызовом взглянул на Степана. — И что с того? Насколько мне известно, вы дали слово Ниночке, что позволите ей самой выбрать мужи и примите любого, кто придётся ей по сердцу.

— Ага. Сказал. — Грозно ответил Степан, закатывая рукава. Мужчина явно намеревался намылить шею дерзкому наглецу, вскружившему голову его дочери.

— Не ругайте его. — Наконец Мишка смог нормально сказать. — Возможно, этим он Нине жизнь спас.

Разгневанный отец остановился, пристально посмотрел на Мишку.

— Ты что-то узнал в бане? — Опередив Степана, спросил Егор. — Выкладывай. Храм Рода самое лучшее место. Тут нас нечистые не услышат. Тем более, что торчать здесь придётся до рассвета.

— Банники говорили о том, что Небар не может съесть украденную девушку, что зовёт своей суженой. И причина в том, что она обещана другому не ему. У девушки есть знак зеркальный амулет единства противоположностей. Поэтому князь Небар объявил охоту и пообещал своим подданным, что тот кто принесёт голову парня к которого вторая половина зеркального амулета, станет его советником. Пока парень жив, он не может её съесть.

Степана затрясло, тело громадного мужика забилось крупной дрожью, так сильно он напрягся, слушая рассказ Мишки.

— Женька. — Решительно взглянув на парня, произнёс Степан. — Если выживешь и Нину спасёшь, сразу свадьбу сыграем. Видать сам Род послал тебя на встречу моей дочери, дабы спасти её тело и душу.

— Скорее всего так и есть. — Решил высказать мысли в слух воевода, глядя на растерянного подчинённого. — Если бы не Женькина любовь, твою дочку уже бы съели.

— О высшие силы! — Вырвалось у Мишки. — Думаете остальные шестеро дев ещё живы? Может ими уже пообедали?

— Живы. — Внезапно вмешался в разговор странных посетителей храма один из жрецов.

— Откуда вам знать, святой отец? — Поинтересовался воевода.

— Пойдёмте. Покажу тайный зал. И учтите. Простым смертным не посвящённым в сан нельзя такое видеть. Но из ваших разговоров и из того, что за стенами толпа нечисти лютует, я сделал вывод — вас можно удостоить такой чести. Следуйте за мной.

Мужчины послушно отправились за жрецом, который провёл их в комнату за алтарём. Едва ступив в скрытое от глаз посетителей храма помещение, мужчины ахнули от неожиданности. В колоссальных размеров зале от пола до потолка, вокруг каждой колонны и на каждом громадном стеллаже, горели свечи. Все как одна из простого пчелиного воска. Все одинаковой формы. Под каждой располагалась табличка с надписью, где указывалось ФИО человека и дата его рождения. Только огоньки у свечей были разные. Одни горели ровно, спокойно. Другие трепетали, словно от сквозняка. Третьи пылали алым пламенем, а четвёртые и вовсе бледнели и тускнели.