Страница 12 из 18
— Короли Шести будут? — Тень предпочла не отвечать на поднятый ею же вопрос об учениках и других последователях. Довольно символично. Учитывая, что у них с Петровичем отношения хуже, чем у Карика и Бо, и в то же время повелитель Вечных равнин не может разобраться с копейщиком, как Старуха со своей ученицей — это может говорить о новых противоречиях или даже о смене стадии конфликта. В свете этого, думаю, намеки от Старухи чуть раньше предназначались именно Тени.
— Я их приглашал, но, кажется, они не смогли решить, кого именно к нам направить, — ответил я вслух.
— Старые импотенты, — Старуха снова перешла на провокационный тон. — Вечно сидят в стороне, представляя себя серыми владыками мироздания. Вот только за тысячи лет они лишь растратили то, что у них было. И если кто-то из Шести думает, будто сможет вывести однажды Кровавые легионы и нарушить хоть чьи-то планы, изменить расклад сил, то зря. Их время давно ушло.
Карик с Тенью ничего не ответили на реплику Старухи. Кажется, у них с миром духов были не столь явные противоречия. Демиург никогда не доводил конфликт с ними до столь яростного противостояния, как повелительница Смерти, ну а Тень, как создание Вечных равнин, просто всегда считала их ниже себя.
— Тогда предлагаю принять как факт, что больше никого не будет, — я перешел к делу. — Рассказывайте, что за правила вы вспомнили, чтобы гарантировать нашу безопасность в этом походе.
— Подожди, — остановил меня Карик. И теперь уже не в глазах Старухи, а у него появился нездоровый блеск. — Прежде, чем мы начнем, советую тебе сказать прямо, что именно ты нам предлагаешь. Думаю, ни у кого нет сомнений, что ты что-то задумал. Что? Да хоть простейшее — заманить всех внутрь Грани и убить. Или чуть сложнее — спровоцировать конфликт и заставить нас сражаться друг с другом. Тут тебя устроит и чье-то поражение или ты бы мог понадеяться на разрушение Грани и связывающих тебя цепей. Или сделаем шаг в сторону — мы уходим, а атака придется на наши миры и башни. Прямая война или работа через предательство кого-то из наших слуг…
Карик говорил и буравил меня взглядом, словно пытаясь понять, попал ли он в цель хоть одним из своих предположений. Впрочем, почему словно… Ясное дело, что он и пытался меня считать. Вот только для успеха ему стоило бы хоть раз угадать, но такого не произошло, и демиург явно это понял. Кстати, тоже его победа. Как минимум вероятность перечисленного им теперь стоит учитывать лишь в последнюю очередь.
— Все возможно, — я улыбнулся. — Тем не менее, вы все пришли сюда, хоть я никому и не пообещал ничего большего, чем совместный поход. Так что предлагаю прекращать угрозы, которые настолько фальшивы, что просто жаль тратить на них время, и перейти к сделке.
— Согласен, сделка, — Тень подняла руку, и стихии Вечных равнин перед ней начали складываться в лист пергамента.
— Сделка, — Старуха добавила в прожилки документа нити Смерти.
— Сделка, — я по тому же принципу поделился своим Обманом.
— Сделка, — последним кивнул Карик, создавая оттиск печати, в котором слились воедино четыре наши стихии.
— Но сначала условия, — я придержал подписание документа.
— Конечно, — спокойно кивнул демиург. — Итак, правила договора трех великих стихий состоят всего из двух пунктов. Первый. Если одна из сторон решит нанести вред другой, то должна предупредить ее минимум за час. Говорить или не говорить об этом остальным, решает тот, кому будет нанесен удар. Второй. Хозяин башни должен отправить к выходу любого, кто его об этом попросит, в тот же миг. Итак, вопросы, возражения?
Карик выдержал небольшую паузу. Я же в это время прокручивал названные им правила, пробуя их на зуб. И те при кажущейся простоте выглядели довольно серьезной защитой для каждого из участников. Захотел навредить — обязан предупредить. И дальше любой сможет уйти, если решит, что цель не стоит возможного риска. Конечно, и тут не исключены подводные камни, но, уверен, никто из нас не забывает, что мы не друзья, а прежде всего соперники.