Страница 39 из 49
Что-то меня снова на праздные размышления потянуло. Так недолго и без ужина остаться. Мясо нанизанное на две тонкие металлические спицы, висящие над затухающим костром, почти готово. Надо снимать. Еще немного и пересохнет. А моего гостя до сих пор нет. Сегодня у меня праздничный ужин. Окрестные жители не часто балуют меня мясом, оставляя по утрам у входа в мое убежище, как правило хлеб, овощи и фрукты. Реже рыбу. И уж совсем редко кусок мяса, завернутый для пущей сохранности в капустные листы. Все-таки репутация великая вещь. Мне она позволяет безо всякого напряжения решить продовольственную проблему. Правда эта самая репутация появилась не на пустом месте. И хотя кости неудачников, попытавшихся выяснить: не прячет ли пришлый отшельник у себя в пещере что нибудь ценное, несомненно более необходимое этим достойным людям, нежели убогому старику, давно растворились в море, но людская молва, как говорится, зла.
Так что сегодня пирую. Где же его черти носят? То что сегодня я, буду ужинать не один, я почувствовал еще пару часов назад. Можно было бы предположить, что с возрастом у меня появился дар предсказателя. Но вряд ли. Думаю дело в другом. У моей крови, которая является совершенно необходимым компонентом для установления мыслеречи и использования ментальной магии, со временем обнаружилось одно недокументированное свойство. Оказалось, что она работает не только по отношению к разумному, которого я этой самой кровушкой напоил, но эффект проявляется и по отношению к потомков этого самого контактера. Причем не только к потомкам первой руки, но и к потомкам потомков. Соображаете, чем это грозит. К тому же сам эффект мыслеречи в поколениях не угасает, а сохраняет свою исходную интенсивность, присущую контактерам первого поколения.
Нечто подобное случилось на Земле Исходной, когда освоив экспресс диагностику генома ученые с удивлением обнаружили, что на планете проживает шестнадцать миллионов прямых потомков Чингисхана. Причем никого не интересовало, сколько там у тебя на самом деле с Чингисханом общего генома. Одна миллионная доля или вообще одна десяти миллионная. Главное прямой потомок. И этим все сказано. Вот только причастность к великому завоевателю способна дать разве что чувство морального удовлетворения. В моем же случае, носители крови способны были обмениваться со мной образами. А со временем я освоил еще парочку любопытных умений из арсенала ментальной магии. И если бы не возможность полностью заблокировать свой мозг от многочисленных контактеров, все бы для меня могло кончится бедой. Выдержать в своей голове мешанину из мыслей тысяч человек, такое не всякая психика в состоянии. Уж моя, так точно. К тому же со временем расстояние, на котором я мог вступить в мысленный контакт с с собеседником выросло до многих километров. Где те счастливые времена, когда Блинк мог обругать меня Тупым Вилл максимум на расстоянии десяти метров.
Наверное ничего бы страшного не случилось, даже в перспективе, и число контактеров росло бы, но медленно, значительно при этом в динамике отставая от роста численности населения Земли 2, если бы я сам случайно и многократно не ускорил этот процесс. Одно время я увлекся созданием некого тайного Ордена. Всех членов которого наградил своей кровью. До сих пор с удовольствием вспоминаю, как была обставлена процедура посвящения. Став контактером, неофит испытывал огромный эмоциональный шок и с учетом некоторых дополнительных воздействий, опять же из арсенала ментальной магии, навсегда становился моим преданным вассалом. Так вот потомков членов этого тайного ордена оказалось до неприличия много. Так что скоро я смогу превзойти рекорд Чингизхана. И нельзя сказать, что эта перспектива меня слишком уж радует. Не дай бог случится мутация и контактеры смогут обмениваться мыслями не только со мной. Но и друг с другом. В этом случае, по Юркиным оценкам, немедленно наступит полный звиздец. Большая часть человечества быстро окажется под пятой у избранных, а со временем Homo sapiens и вовсе вымрет, уступив свое место Homo mentis loqui — человеку общающемуся мысленно.
Впрочем до этого, надеюсь, не дойдет.
А сейчас я ожидаю, когда к моему костру на огонек заглянет один из потомков членов того самого моего Тайного Ордена, который третий час несется от самой Иссы с прытью, способной удивить скаковую лошадь.
Ради любопытства я установил с беглецом мысленную связь и начал просматривать его воспоминания — то новое умение из арсенала ментальной магии, которое я освоил в последнее время. Все-таки немного времени еще есть. К моему костру ему бежать минут десять. Какой интересный юноша. Возможно, именно он мне и нужен для того, чтобы стать промежуточным носителем информации периода новой моей реинкарнации. В самом-то деле, не к Любаве же мне обращаться. Плавали, знаем.
Картинка получилась необычайно четкой. И я с удовольствием погрузился в чужие воспоминания.
Прекрасная Исса погружалась в ночь. Город тысячи дворцов и бесчисленного множества убогих халуп. Город великолепных храмов, славящих сотни богов и город могучих башен, построенных неведомо кем и когда. Отблески заходящего солнца еще освещали верхушки самых высоких башен, а в домах зажигались волшебные лампы, свечи, а кое-где и просто лучины. Праведные горожане спешили закончить свои повседневные дела и побыстрее добраться домой, освобождая улицы для ночных патрулей и неприметных слуг ордена Тишайшего, собравшего под крышей своей воров и грабителей. Вдали раздалось, наверное последнее за день, славословие.
Счастливы, живущие в городе тысячи дворцов, под сенью величайшего и мудрейшего Юсуп-али великого и непогрешимого, мудрость которого сравнима лишь с его красотой, а могущество не знает меры. Визгливый голос монаха ордена Голубой чаши, славящий нынешнего правителя Иссы, затих вдали, а Борс, невольно ухмыльнулся, вдумавшись в смысл услышанного. В отличии от большинства жителей города ему несколько раз доводилось видеть Юсуп-али великого и непогрешимого. Если мудрость последнего сравнима с его же красотой, то получается законченный идиот. Конечно, всякое слабоумие можно компенсировать могуществом, а здесь правитель многим владыкам фору даст. Одни Серебряные Волки чего стоят. Но впрочем, монах не очень исказил истину, сравнивая красоту Юсуп-али с его мудростью. Умом тот не блистал. Интересно, чего это в последнее время вместо привычных — величайший владыка всех времен и народов, чаще стали упоминать красоту и мудрость, подумал Борс. К крикам, славящим правителя, жители Иссы давно привыкли. С тех давних пор, как Алли-паша мудрейший и справедливый, предшественник нынешнего владыки, даровал ордену Голубой чаши право славить себя великого, каждый горожанин слышал подобные крики монахов не менее дюжины раз в день. Деятельность ордена хорошо оплачивалась пятничными подаяниями, когда каждый мужчина, посетивший один из храмов ордена, обязан был бросить на жертвенный алтарь хотя бы медную монету, а смельчаков, пропускающих недельную мессу без уважительной на то причины, во всем городе можно было по пальцам пересчитать. Да и кто в здравом разуме, не будучи прикованным к постели, решится на такое. Один, два раза может и прокатит, а потом боги непременно отвернутся от безумца. И хорошо если отделаешься просто сломанной рукой или разбитой головой. Хуже, когда за тобой придет стража и препроводит во Дворец Веры. А уж каково там, никто доподлинно не знает, поскольку никто оттуда не возвращался. Но знание заменялось воображением и слухи о творящихся во дворце Веры ужасах служили надежной опорой приверженности вере. Борс относился к тем немногим избранным, кому была известна правда. На самом деле правителям всегда нужны были бессловесные рабы, способные добывать лунный камень, основу богатства провинции. Много рабов. И все время новых рабов. На рудниках больше года никто не выживал. После семидневной войны, когда маги по приказу владык, чуть было не отправили всех к праотцам, войны между провинциями поутихли. С пленными, которых раньше отправляли на рудники, возникли трудности. Преступников всяких — воров, убийц много не наловишь. Опять же девять из десяти требуют суд Праведника, имеют право. А Праведнику не укажешь, какой приговор выносить. Праведники и самому правителю не подвластны. Тут-то к Алли-паше мудрейшему и справедливому настоятель ордена Голубой чаши и подвалил. Орден в то время был вовсе захудалым. Ни своего бога покровителя, ни монастырей, ни храмов толковых. Так одна обитель в глуши да земли с десяток наделов. А предложение правителю сделал такое, что Алли-паше мудрейший и справедливый отказаться не смог. Оказывается, монахи ордена могли из человека делать тварь бессловесную. Без памяти, без чувств. Послушную и работящую. Хватай безбожника и через седмицу на рудники, лунный камень рыть. С тех пор орден Голубой чаши и воспрял. В одной Иссе храмов полтора десятка настроили. А дворец Веры немногим в размерах уступает дворцу правителя. Да и с богами покровителями разобрались. Оказывается и Нелана Ясноликая и Кали Неукротимая и Перен Огнебородый, все из Голубой чаши силу черпают. А кого из богов от чаши отлучают, тот и катится в Гиену огненную, словно и не бог вовсе, а последний грешник. Во всяком случае именно так объясняли свои деяния изумленным прохожим монахи ордена Голубой чаши, когда громили храм Путса Короткорукого. Правда злые языки шептали, что верховный жрец бога цветов, пытался через Великого Визиря прищучить чашечников. Да на то они и языки, чтобы их вырывать. Сотни монахов, вооружившись массивными бревнами, просто разнесли по камням небольшой храм бога цветов, а немногочисленных жрецов связали и уволокли во Дворец веры. Но видно хитрый бог припрятал где-то толику силы и в наказание за святотатство той же весной не позволил зацвести оливковым деревьям. Сам Алли-паша мудрейший и справедливый разгневался несказанно. Торговля оливковым маслом весомо пополняла казну. Храм Путса Короткорукого отстроили заново, жрецов призвали из других провинций, тем все и закончилось. Но с тех пор монахи Голубой чаши на чужие храмы не зарились. Впрочем и жрецы иных богов в своих проповедях старались Голубую чашу не поминать. А что до простых горожан, те твердо уяснили, с орденом Голубой чаши лучше не ссорится. Вот и набивается толпа в храмы Голубой чаши по пятницам на недельную мессу. Другие храмы тоже не пустуют. Мало ли какие проблемы у человека бывают. Кто на службу в стражники попасть хочет, вот к Перену Огнебородому и взывает, у кого дитя малое заболело, Нелану Ясноликую ублажить надо, а уж о Кали Неукротимой забыть, такого не всякому врагу пожелаешь. Да и Путса Короткорукого зауважали изрядно.